Влажные шлепки от каждого шага раздавались пугающим эхом от потрескавшихся стен. Не знаю, сколько времени я брела по коридору, но вскоре достигла развилки, где и закончилась черная жижа. Устроившись на участке суши, я просидела довольно долго. Не меняющаяся давящая картина коридора физически давила на психику. Плюс где-то вдали раздавался капающий звук.

Кап…

Кап…

Кап…

Монотонный ритм постепенно вогнал в транс изнуренный разум и я против воли закрыла глаза… Однако, вопреки всем худшим ожиданиям, проснулась я в приятном помещении и в мягкой теплой постели.

— Наконец-то, Элейн! — услышала радостный и мелодичный голос Эльси. Я впервые услышала в её монотонном голосом столько эмоций. — Ты где пропадала?!

— Аа… Я…

— А где мои эм… инструменты?

— Знаешь, Эльси… Тебе пока придется «пожить» у меня.

— Что случилось?

— Я сама хотела бы это узнать. Ты пока обустраивайся.

Радость от возвращения в реальный мир, как обычно, омрачила боль. Импульс боли внутри висков чуть не взорвал мне голову. От настолько сильной боли я даже закричать не могла, лишь бессильно выть. Агония продолжалась мучительно долго. Очень и очень долго. Массируя виски, я выскочила из постели и судорожно вертела головой. Глаза нашли кувшин на тумбочке и я ударила его что есть силы. Посуда разлетелась вдребезги, а я даже боли не почувствовала. Ну, на кулаке, а не головную.

Да что за! Шш-шш, мм… Сука…

Через пару минут она всё же немного отступила, и я уже могла хоть как-то внятно мыслить и дышать.

Фух… К этому я никогда не привыкну. Сколько боли не терпи, все равно будешь страдать, как в первый раз.

Присев на край кровати, я рассмотрела свою одежду и не узнала её. На мне была чертова ночная рубашка. Чья та! Обнаружив свои шмотки неподалеку, быстренько переоделась в привычные для себя вещи. И тогда душа вернулась на место. Когда завязывала шнурки на кроссовке, в помещение вошла эм… та женщина. Черт, я забыла её имя, ну, та, кто мне помогла.

— Доброе ут… — женщина заметила маленький беспорядок, — …ро.

— Так и было, — поспешила я ответить на её выразительный вопросительный взгляд. Трудно сказать, поверила ли она мне.

— Подождите тут, — бросила она и прошагала мимо в другую комнату в дальней стороне.

Знаете, я не узнала место. Ни капельки. Помещение выглядело словно из какой-то другой эпохи. Вся мебель, похожая на антиквариат, была вдоволь выгравирована всякими витиеватыми узорами и нигде не было видно электрических ламп и розеток. Комната освещалась сугубо естественным светом из огромных окон, также изрисованных какими-то рисунками точно как в церкви. Так, так… Мозг лихорадочно пытался найти зацепки, но ничего не смог. Эх, серого вещества у меня явно не хватает. Да уж, до чего жалкая попытка.

— Эльси… — обратилась я к ней за ответами, но та вновь ушла в молчанку, бросив краткую реплику: её не беспокоить до тех пор, пока она не обустроится.

Ладно… Вполне обычное начало дня для меня.

Женщина зрелого возраста с острым взглядом в длинном черном платье в фартуке напомнила мне медицинских санитаров прошлого столетия, коих изображали в учебниках истории. И я оказалась права, хотя, я же это знала… Это же мадам По… По… Вертелось на языке её имя, но так же, как и мышление, память отказалась выдать мне информацию. Короче, просто мадам лекарь. Снова моя память вытворяет со мной увлекательные сюрпризы. Просто чудесно.

— Так, выпейте, — протянула она мне стакан и взмахом палочки восстановила разбитый кувшин и всё пролитое. Последнее для меня уже не в новинку. Так что, я даже глазом не моргнула.

Я махом осушила вкусное зелье. На вкус оно напоминало малиновый кисель.

— Хорошо, теперь, идите в общий зал. Вас там представят. И почему вы не одели форму?

Ээм… Форму?

Женщина указала на вешалку, где висела мантия и внутри полки что-то ещё.

Это что, мне? Ладно… В который раз протянула я, вообще не втыкая в происходящее. Я, кажется, пропустила всё самое важное, а та, кто могла бы прояснить — временно неактивна. Хоть сказала бы что-нибудь, ей богу.

— Эльси!

Ноль реакции.

Ладно… Бля, ой… Сделаем вид, что этого не было. Слово на букву «Л» уже начинало надоедать. Я много чего хотела спросить у этой мадам, но наплевательский характер взял верх. Хотя стоп! Где мой рюкзак?! Где, мать вашу, мои пушки?!

— Где мой рюкзак?!

Мадам лекарь указала на стул позади меня и я вздохнула с облегчением. Удостоверившись в наличии всех оружий, я встала и накинула его на плечи. Немного шатаясь, я доковыляла до двери и вышла в просторный коридор точно какого-то древнего замка или музея. Не особо уверенная, куда я должна идти, я просто пошла на шум в конце коридора. Чудесный пейзаж открывался из окон коридора — бескрайний зеленый лес. Зато я полностью удостоверилась в том, что я действительно находилась в самом настоящем замке. Несколько высоченных башен вырастали из земли. До поворота я не встретила ни единой души, однако за аркой поворота попала в оживленный зал с кучей народу.

Что. За. Фиг. Ня? Нет, я серьезно. Что за фигня? Куда я попала? В местный дурдом?

В зале находились в основном дети разных возрастов и все в одинаковых мантиях, которую пыталась мне впарить и та мадам. Они сидели за длинными столами в четыре ряда. На потолке, которая выглядела просто обалденно, я заметила незнакомые гербы. Гораздо интереснее всего, каждый из них отчего-то явно счел священным долгом уставить свои зенки на меня, при том с таким удивлением, будто увидели белого единорога. Я не поняла столь повышенного интереса к собственной персоне. Я что, проснулась с клоунским гримом или в чем-то похуже? Я что-то не удосужилась рассмотреть себя в зеркале.