Она задохнулась от внезапного ощущения губ Гейджа на своих губах. Всхлипывая, девушка ответила на его поцелуй, постанывая на каждый нежный поцелуй, который он дарил ей, пока со стоном не уткнулся головой в ее шею, перемещая поцелуи на чувствительную кожу, шепча, как сильно он ее любит.

Она не могла не думать о том, как ее тело мгновенно откликнулось на его ласку. Однажды она заслужит эти поцелуи на своей шее. Эту твердость, которая упирается в ее живот. Эти руки вокруг нее. Эти полные губы, двигающиеся к ее уху и щекочущие мочку, когда он шепчет, что его друзья не так уж плохи.

Однажды она заслужит Гейджа Блэкуотера.

И сегодня вечером она будет на шаг ближе.

Схватив Гейджа за плечо, она встала на цыпочки. Он наклонился, чтобы она дотянулась до уха, которого коснулась губами.

— Мне нужно в туалет.

Гейдж отстранился и мягко кивнул, снова наклонившись, чтобы поймать ее губы своими.

— Я люблю тебя, — он никогда не позволял ей уйти, не сказав этих слов. Даже когда он знал, что она скоро вернется.

Она не заслуживает такого.

Еще нет.

— Я тоже тебя люблю.

Их руки оставались сцепленными, пока они не отодвинулись слишком далеко друг от друга, чтобы держаться друг за друга, и в тот момент, когда он был вне ее досягаемости, тьма пронеслась мимо. Буря под ее кожей покалывала до такой степени, что становилась невыносимой, и у нее перехватывало дыхание.

Она нашла Юджина и не сводила с него глаз, разглядывая толпу, наполненную золотыми, серебряными и пурпурными цветами. Она старалась не обращать внимания на изнуряющее ощущение надвигающихся на нее масок, зная, что все это происходит в ее голове.

Она не сводила глаз с Юджина, пока не скрылась в дальнем коридоре, ведущем в ванную. Забрав сумку, которую она спрятала в укромном уголке в начале дня, радуясь, что она все еще там, она поспешила в дамскую комнату.

Она была пуста.

Она произнесла безмолвную молитву благодарности за то, что боги были на ее стороне в эту ночь. Исчезнув в самой большой кабинке, она потратила чуть меньше минуты, чтобы полностью переодеться.

Выходя из туалета, она лишь мельком взглянула на свое отражение в зеркале.

Ее новая маска была на все лицо. Даже белки ее глаз не были видны. Черный блеск покрывал маску в Дамасском стиле, а также окружал губы, как блестящий карандаш для губ. Хотя она была темной, почти жуткой, в этой маске было что-то от природы женственное. Соблазнительное. Трудно отвести взгляд. Веда знала, когда несколько недель назад заплатила наличными за эту маску, что это та самая.

Сквозь черные сетчатые глазницы она пробежала взглядом по своему длинному в пол черному платью с черепашьим воротником, черным перчаткам и черным ботинкам, стараясь, чтобы ни один дюйм ее кожи не был виден.

Как только она сочла свою внешность приемлемой, она выбежала в коридор, прежде чем кто-нибудь мог ее увидеть, и поспешила обратно в бальный зал.

Разумеется, ее взгляд тут же обратился к Гейджу. Он разговаривал с Тоддом Локвудом, который выбрал эту ночь, чтобы выйти из укрытия.

Она издала звук отвращения в своей новой маске, сделав безмолвную пометку, чтобы побудить своего парня завести друзей получше.

Затем ее взгляд скользнул по большой танцующей толпе и остановился прямо на Юджине. Его окружали друзья, в одном из которых Веда сразу узнала одного из десяти чудовищ, явившихся причиной ее появления в тот вечер.

Ее сердцебиение участилось.

Его время скоро придет.

Но сегодня? Был вечер Юджина.

Она пробиралась сквозь толпу, не сводя глаз с Юджина. Через несколько мгновений она уже приближалась к нему сзади. Она не колебалась ни секунды, обхватив рукой в перчатке его талию и обхватив его член и яйца. Она нежно и эротично ласкала его.

Юджин дернулся от неожиданного прикосновения.

Сразу был слышен гогот его друзей.

Веда отстранилась как раз в тот момент, когда Юджин повернулся и зелеными глазами впился в черные сетчатые глаза ее маски.

Веда начала пятиться назад, кокетливо откидывая маску в сторону и поднимая руку в перчатке вверх, помахивая указательным пальцем, приглашая его следовать за ней.

Момент истины.

Она узнает, прямо сейчас, была ли эта черная маска такой же сексуальной и соблазнительной, как она думала, когда покупала ее.

Взгляд Юджина пробежал по ее телу.

Ухмылка затронула его губы.

Бинго.

Веда знала, что поймала его, но на всякий случай повернулась к нему спиной и посмотрела через плечо, давая ему возможность рассмотреть ее задницу в облегающем черном платье.