— Ты не можешь уйти, — сказала Эрика и крепко обняла меня.

Она упиралась в пол, пытаясь удержать меня на месте.

— Джо! Что происходит? Ты бросаешь меня?

— Я… — Я чувствовала, что теряю сознание. Мне пришлось оттолкнуть ее и освободить свои руки. — Извини, Эрика, но мне нужно уйти.

Я не видела, куда иду. Добравшись до лифта, я вошла внутрь, нажала кнопку девятого этажа и только тогда смогла перевести дыхание. Когда вышла на девятом этаже, я наклонилась и затаила дыхание. На данный момент я находилась одна, но знала, что кто-то может пройти мимо. Кто-то из газеты может пойти искать меня.

Выпрямившись, я быстро пошла в сторону 914 номера. Оказавшись внутри, я включила кондиционер и встала под его струи. Мне нужно охладиться и успокоиться. Боже мой, что, если кто-то обратил на меня внимание? Или, хуже того, кто-то мог заметить, как Киан смотрел на меня, так как все взгляды были устремлены на него.

И если Эрика узнает об этом, я потеряю ее. И Ванкера тоже. Они никогда не сомневались в моих словах, потому что были единственными моими друзьями. Остальных я держала как можно дальше, потому что, если подпустить людей близко, они начинают задавать вопросы.

Я была так глупа. Нет, беспечна. И все ради того, чтобы снова увидеть Киана и побыть рядом с ним.

Это неправильно и опасно. Больше никаких встреч.

Как только успокоилась, я села в кресло и вытерла слезы. Мои ноги все еще дрожали. Склонив голову к коленям, я выпустила все, что было внутри меня. И разрыдалась. Я не могла успокоиться, да и не хотела. Опустившись на пол, я обхватила руками колени и прижала их к груди.

На мгновение я захотела перестать жить во лжи. Именно поэтому я пришла сюда — вернуть Джордан Эмори. И на долю секунды я почувствовала себя свободной.

Но я обманывала саму себя. Киан был всеобщим любимцем, а от меня все отвернулись. И это происходило снова и снова. Жертву тоже могут обвинить, и люди уже это делали.

Все наши встречи на крыше должны прекратиться. Я должна снова вычеркнуть его из своей жизни.

Я хотела остаться в этом номере.

Но чем дольше находилась здесь, тем больше было шансов, что Киан найдет меня. Я хотела этого. То, что я здесь, было нашим общим секретом, и мне было очень больно писать ему эту записку.

Я оставила ее на столе, чтобы он сразу ее увидел. Записка была короткой. Я поблагодарила его за то, что он успокоил меня на крыше, и за то, что дал возможность прийти в себя. Но мне нужно было вернуться к своей старой жизни, а это означает, что нет ни Джордан, ни Киана, и нет никакой истории между ними, которая могла бы хоть как-то навредить каждому из нас.

Я хотела подписаться как Джо, но написала свое настоящее имя. Я так давно не писала его, и это показалось мне правильным, но я, как и Киан, тоже должна отпустить это. Что также означает отпустить Снарка, потому что технически я не состою в программе защиты свидетелей. Он использовал свои связи, чтобы помочь мне начать новую жизнь. Я должна перестать искать с ним встреч снова и полностью стать Джо Кин, а не Джордан Эмори, которой когда-то была.

Покинув номер, я спустилась по лестнице, избегая лифтов. Когда дошла до лобби, я увидела одного из сотрудников газеты. Это был парень, который до этого пытался вывести меня из себя, Боб, и сейчас он осматривал вестибюль. Наверное, Эрика послала его найти меня, но я не хотела слушать то, что она просила его передать мне. Она думала, что с ней будет покончено, если меня не будет рядом, потому что Сьюзен попытается нанести удар ей в спину. Но это неправда. С Эрикой все будет хорошо. Это интервью пройдет замечательно. Она не нуждается в моем присутствии, она со всем справится.

Когда Боб зашел в уборную, я выскользнула за дверь отеля. Автобуса не было видно, а я не хотела ждать, поэтому поймала такси. Как только я сказала адрес, сразу же написала Эрике сообщение.

Со мной все хорошо. Просто паническая атака. Поеду домой, прилягу.

Я нажала кнопку «Отправить» и потом написала еще одно.

У тебя все получится. Надери им задницу.

Я практически доехала до квартиры, когда получила сообщение. Ожидая ответа от Эрики, я увидела сообщение от Джейка.

У тебя все хорошо? Ходил к тебе на работу, они сказали, что ты заболела.

Джейк.

Хороший Джейк.

Нормальный Джейк.

Джейк, который сбежал со мной от толпы тридцатилетних дебоширов.

Джейк, который принадлежал Джо, а не Джордан.

Я передумала и ответила ему:

Ты где?