— Нужно воззвать к Источнику, — по-хозяйски положил руку в выемку в хрустальном кольце Ассаро, — наверное.

— Наверное? — с возмущением отозвалась Ума, тоже положив обе ручки на кольцо.

— Я точно не знаю, — качнул рогатой головой парень. — И, кстати, это была ее идея, — взглядом указал он на Окару. — С нее и спрос.

Драконица с негодованием фыркнула и тоже шлепнула ладонью по холодному, прозрачному камню.

— Тоже мне, выпускники, — буркнула она. — Давайте, кладите руки на источник, — скомандовала девушка.

Дион и Тахир мигом присоединились.

— Давай, Лиза, — подбодрил лесной.

Я боязливо протянулась к Источнику.

— Ребят, я что-то сомневаюсь…

— Да клади ты уже! — без лишних церемоний схватил мою руку Тахир и уложил куда следовало.

Я пискнула и зажмурилась.

Даже время, казалось, замедлило ход.

— Ну что? — громким шепотом поинтересовалась Окара спустя пару минут всеобщего молчания. — Чувствуешь что-нибудь?

Я открыла глаза. Все глядели на меня с неподдельным интересом.

— Кажется, нет, — помотала головой я, для верности и вторую руку уложив рядом. Со всей силы уперлась ладонями. — Совсем ничего!

— Ассаро прав, — подал голос Дион. Магический свет его и без того необычный цвет кожи делал поистине футуристическим: нимфа сейчас напоминал инопланетянина. — Нужно воззвать к Источнику.

— И как же? — вопросительно уставилась я на Ассаро.

— Чего ты на меня-то смотришь? Я не знаю, — возмутился он, замахав руками, но тут же опомнился и вернул ладонь в углубление. — Попробуй обратиться к нему, мол, я такая-то, такая-то… Некоторые обращаются к нему так.

Я смущенно переступила с ноги на ногу. Практику бесед с неодушевленными предметами я, конечно, имею. Но на виду у всех это превращается в пытку.

— Что говорить-то?

Ассаро обреченно застонал, закатив глаза.

— О, великий и могущественный! — театрально зашептал он. — Повторяй.

— Ты дурачишься, — насупилась я. — Вряд ли так говорят с источником магии мира сего.

— И правда, чушь какая-то, — подтвердила Окара.

— А у вас, я так понимаю, целый кузов блестящих идей, — привычно огрызнулся рогатый. — Ну, раз так, валяйте!

— Хорошо-хорошо, — запунцовела я. — О, великий и могущественный! Что дальше?

Окара снова что-то пробубнила себе под нос, косясь на Ассаро, и тот окончательно разобиделся и молчал теперь как рыба. Я в растерянности уставилась перед собой, судорожно подбирая слова.

— Взываем к тебе, Источник магии и знаний, — вдруг несмело подхватил Ума.

Я с благодарностью кивнула ей.

— К тебе, одарившему нас искрой своей, — вставил лесной, как завороженный, глядя в магические струи.

— Не смеем просить у тебя ни сил, ни знаний великих, — к всеобщему удивлению совершенно серьезно выдал Тахир.

— Молим лишь направить на путь истинный, — вдохновенно изрекла Окара.

— Как мне усмирить свое пламя, чтобы оно никому больше не принесло вреда, — прошептала я, не глядя на товарищей. — Чтобы оно никому больше не причинило боли и страданий. Прошу тебя, Авэль, помоги!

Волшебное сияние на секунду словно бы ярче стало, а затем вновь вернулось к ленивому перемешиванию светящейся субстанции.

— Гениально, — усмехнулся Ассаро. — И ведь действительно, ваша идея куда лучше моей!

Окара обиженно толкнула парня плечом.

— Ну всяко получше твоего: «О великий и могучий»! — пискляво передразнила она.

Тахир хохотнул.

— Не было там «могучий»! — тоже засмеялся Ассаро, вторя другу. — А говорят еще, что драконы не врут.

— Не врут! — огрызнулась Окара. — В отличие от…

Но я их перепалку не слушала. Печально глядела на Источник и не знала, что делать. Моя последняя надежда, единственный план, позволявший сохранить позитивный настрой и хоть как-то культивировавший во мне пусть и слабенькое, но ощущение защищенности, рухнул.

Я подняла взгляд, но ребят передо мной словно заволокло дымкой. Я, было, решила, что это пелена слез мешает видеть. Сморгнула раз, и еще парочку. Пелена только плотнела, лишая зрения.

Хотела позвать на помощь, но изображение вдруг стало четким, как и прежде. Только вместо друзей, сгрудившихся подле Источника, передо мной предстал главный холл замка академии заполненный водой. Я дернулась, но и шагу ступить не сумела.

— Скорее! — громыхал Ривел, стоя по щиколотку в воде и держа створку двери израненными пальцами. Привычного камзола на нем не было, только окровавленная рубаха. — Забирайтесь как можно выше! Скорее!