— И хватить пялиться, — буркнул парень, смущенно попинывая ножку стола.

— Да я и не пялюсь, — спешно отвела я взгляд.

— Пялишься.

Молча таращились в разные стороны какое-то время.

— Получается, ты ни разу в жизни… — начала я, но Ассаро так зыркнул на меня, что я предпочла умолкнуть, но губы то и дело растягивались в улыбке.

— Доступ к царственному телу всяким там простолюдинкам ограничен, — эротично провел Ассаро по своей груди когтистым пальцами, тоже едва сдерживая смех. — Да и у меня невеста вообще-то есть.

Смеяться я тут же перестала: «Вот так да! Вот так новость».

— А чего ты удивляешься? — цокнул Ассаро. — Я принц. Будущий король. Мой брак уже давным-давно спланирован. Но после я смогу брать сколько угодно жен, — с хитинкой бросил он, развалившись в кресле. — Так что, если постараешься, у тебя еще есть некоторые шансы.

— Ха-ха, — скривилась я. — Извини, но перспектива быть одной «из» не насколько привлекательна, как тебе кажется. — Ассаро состроил гримасу деланного огорчения, а я, помедлив, спросила. — Она, наверное, очень красивая? Твоя невеста.

Парень взъерошил и без того торчащие в разные стороны волосы, вздохнул.

— Я плохо помню, как она выглядит. В последний раз, когда мы виделись с ней, я был еще очень юн. Потом, правда, были некоторые… хм… скажем, трудности, и я вообще много лет считал помолвку расторгнутой.

— А теперь все снова в силе?

— Кажется, да, — равнодушно пожал плечами Ассаро.

— Что-то твоя реакция совсем на радость перед женитьбой не похожа, — неловко подметила я.

— Да не бери в голову, — старательно усилив безразличие на красивом лице, проговорил демон. — Она, кстати, — бросил он на меня сердитый взгляд, — как и ты, грозилась отпилить мне однажды рога. Я тогда жутко боялся. Думаю, возможность когда-то стать моей женой ее радовала не больше, чем тебя.

— Вы были детьми, — я сочувственно улыбнулась. — А сейчас все будет по-другому.

— Да, наверное, ты права. Однако, в любом случае, что бы мы с ней не думали по поводу этого брака, все уже решено. Так нужно. И так завещал мой отец, а я доверяю ему.

— Семья это главное, — потупила я взгляд.

Тоску по дому я усмиряла в себе ежедневно, если не сказать ежечасно. Иначе, я давно бы уже расползлась по постели бесформенной кляксой, а этого допустить в столь трудные времена никак нельзя.

— Угу, — неторопливо разминал Ассаро затекшие плечи. — А что с твоими родными?

— Они остались в мире людей.

— В Федерации в смысле? — переспросил Ассаро.

— Да, — поспешила оговориться я.

В голубых глазах вдруг мелькнула тень сожаления и, кажется… сочувствия?

— Все уладится когда-нибудь, и ты с ними обязательно встретишься, — пепельноволосый потянулся ко мне и дружески потрепал по плечу. — А сейчас пора спать! — нарочито бодро приказал он. — Завтра будет долгий, трудный день.

— До завтра, Ассаро, — поднялась я, водрузила тяжеленную сумку на плечо и махнула на прощание.

Рогатый прав. Завтра и впрямь будет непростой день. Последний день перед экзаменационной неделей, и если завтра что-то пойдет не так, времени исправлять это уже не будет.

«Черт, — потихоньку кралась я к своей кровати, чтобы ненароком не разбудить сладко сопящую и наслаждающуюся уже, наверное, десятым сном нимфу. — Только бы сейчас дрожь унять и уснуть поскорее. А иначе, я завтра от усталости не то что руну зарядить, глаза открыть не сумею».

— Я тебя предупреждаю, — до того гневно прорычал Ассаро, что и без того тускло сияющие символы погасли окончательно, — провалишь испытания, и я тебе… Еще раз!

Демон отошел на несколько шагов и принял боевую стойку, а я стиснула зубы, чтобы никто не заметил, что от желания разреветься, у меня губы дрожат.

— Готова?

Я даже кивнуть не успела, как Ассаро рванул вперед и, с завидным даже для легкоатлета проворством перескочив через появившиеся на каменном полу знаки, резко затормозил.

— Прости! — боязливо сжалась я, глядя как этот рогатый мачо хмуро взирает на меня. — Я просто не успела среагировать! Давай еще раз.

Ума оторвала взгляд от книжки и ободряюще улыбнулась мне. Окара завалилась на живот рядом с нимфой на тренировочный мат и беспечно болтала ногами, тоже листая какую-то литературу.

«Везунчики, — подумалось мне. — У них-то с магиитворением проблем нет».

Ассаро тем временем шумно выдохнул весь свой гнев и кивнул, возвращаясь на исходную позицию. Я изо всех сил стиснула простенький посох, выпрошенный принцем у Авара.