Так зол?

Подняв взгляд, столкнулась со сверкающими льдом глазами.

— Нагляделась, самозванка? — едва не рычащим голосом спросил он, и я поняла, отчего иногда стоит прятать лицо под маску — не так пугающе. И всё же страх не мог влезть в ошеломлённое состоянии.

— Разве можно так скоро? — пробормотала не слишком осознанно, начав гадать, от кого достались столь поразительные гены и каков должен быть отец, если мать самозванка с человеческой кровью...

Дракон? Те в сказках... Динозавр? Да нет, они вымерли миллионы лет назад... а может, ящери...

— Прекрати так смотреть, — рыкнули мне в лицо, болезненно вцепившись в волосы на затылке.

— Ау! — вскрикнула тут же. — Ты что творишь?!

— Отвечаю.

Он за волосы потянул голову вниз, я вцепилась в рукава камзола, глухо простонала, передумала и мстительно запустила пальцы в волосы цвета тёмно-кровавого заката.

— Отпусти! — гневно предупредила.

— Проси вежливее, — надавил он сильнее.

Чёрт!

— Отпусти немедленно, чешуйчатый!

Затылок словно обожгло, а запястье руки, что я держала в его волосах, заныло от болезненной хватки сильных пальцев. Коротко вскрикнув, со всего размаху двинула коленом в пах, но не достала, оказавшись зажатой. Другой ногой не слишком удачно ударила по коленке, с усердием наступила на ботинок. Сдавленный рык раздался над ухом. В следующий миг меня вжали в мерцающую пленку окна так, что, наверное, обычное стекло непременно разлетелось бы в дребезги.

— Прекращай.

— Сам отпусти!

Он оттягивал, сдавливал и вжимал всё напористее, а я не собиралась отступать и платила тем же, пока терпеть стало невмоготу. Тогда пространство под нами дрогнуло и исчезло. Тёплый ветер оглушительно засвистел в ушах, разметал растрёпанные волосы, не позволяя нормально смотреть, закачал в воздушных потоках. Мир вокруг закрутился в цветной спирали, сменяя голубое небо на бирюзовые просторы океана, его на белые мазки песка, а песок на зелёные пятна пальм и кустарников.

Сердце в груди отбивало бешеный ритм, сознание пребывало на грани пугающего будущего от столкновения с землёй и восхищения от чувства свободного падения. Ролан продолжал удерживать ладонь в волосах и на запястье, не причиняя боли, но и не отпуская. Я не собиралась отпускать его тоже. Как минимум от того, что стремительно сокращающееся расстояние между нами и твердью земли для меня одной могло закончиться ярким фейерверком.

— Перемещайся, — закричала в ухо главе Хаула, нещадно моргая от лезущих в глаза волос. И, пожалуй, только из-за просьбы-приказа с моей стороны мы едва не разбились вместе.

Впрочем, за миг до, Ролан уже уверенно стоял на песке, почти брезгливо отпуская и отступая. От резкой смены положения голова пошла кругом, и я благоразумно села, окунув пальцы в белый песок.

Обжигающе!

Поспешно убрала с песка руки и подобрала под себя ноги. Подняла взгляд, и едва не ослепла от бликов солнца на водной глади в шаговой доступности. Шум прибоя, солоноватый, свежий и горячий воздух, совершенно отличный от привычного городского. Шероховатые, голые стволы пальм, уносящие ввысь раскидистые лапти шелестящих на слабом ветре листьев.

Ох, Боже, какая красота!

— Жить надоело? — раздался вопрос от приводящего себя в порядок Ролана, и невольно скривилась. После вспомнила об особенности главы Хаула и поглядела на него. В лучах солнца и блеска воды чешуйки на его серьёзном лице едва заметно переливались, а стоило ему чуть повернуть голову, как свет заплясал на них чудаковатые танцы.

Так-так, о чём он там спрашивал?

— Только если и тебе тоже, — оскалилась в дружелюбной улыбке.

Ведь не допустил бы он своего окончательного падения, да? Так о чём волноваться, когда я не отпустила бы его тоже? Жизнь-то только начинается... вон какие пляжи можно посещать... был бы допуск.

Ролан сузил глаза, глядя на меня как-то особенно подозрительно. Я перестала показывать зубы.

И вовсе у меня не хорошее настроение. И летать мне не понравилось. Твои чешуйки — ерунда какая. А эти виды — да обычное дело! Я столько картинок пересмотрела, и не такое видела!

— Полагаешься на мои способности или снова соблазняешь?

Что-что?

От удивления и недоумения вскинула брови и ухмыльнулась.

Как к таким выводам прийти-то смог? Полагаюсь? Соблазняю?! Пф-ф! Но, неужели поступок мамули никак не даёт ему покоя?

— Да нужен мне такой..., — пафосно начала я, как его глаза предостерегающе сузились. — Кхм, злой и мстительный, — закончила менее грубо, ощутив странную неловкость.

Господи, проблемный-то какой...

— И вообще, чтоб ты знал, слабых представителей женского пола не обижают, а защищают.

— Учить меня вздумала?

Ну вот, как и думала, таким советы не нужны.

— Впрочем, — вдруг проявился он в шаге передо мной, протянув руку, — если не хочешь подобного обращения и дальше — откажись от создания клана и перейди в мой.