Имперец глянул в ответ недоверчиво.

— Пожалуйста, мне очень интересно. К тому же, разве не лучше мне знать подобное, чтобы удачно склонить Совет в нужную сторону?

Кир хмыкнул, точно впервые услышал от меня что-то разумное. Лемиль ухмыльнулся и подмигнул. Вновь чуть не загляделась в неведомые простым землянам очи фиолетового оттенка.

И откуда такой ген?

— В Империи ходит легенда, что с начала времён два измерения существовали бок о бок. Но однажды во время Великого Потопа в вашем мире, желая спастись, кто-то открыл завесу. Люди и неведомые им существа вскоре объединились, и пришедшие способностями внесли огромный вклад в развитие. Измерение процветало. Но чем дальше шло сотрудничество, тем больше становилось внезапных гостей с дурными намерениями и силами. Кто-то желал удовлетворения потребностей, кто-то жаждал просветить местных, перенося грязные технологии в не загрязнённый выхлопами и выбросами мир. И сотрудничество прекратилось. Однако даже оградив Сокрытием образовавшуюся Империю, поток желающих не иссох. Прорываясь в Закрытое измерение, вы тем самым стали разрушать границы мироздания. И самозванцы стали врагами. А потому, — хмуро вглядывался в меня Кирон, — вами стали латать дыры. Пришел — и остался навсегда. Либо на благо общества, либо на благо границы.

На мрачной ноте он умолк.

Хм. Но всё же... как же люди и эти... эм, существа породили целую Империю?

Невысказанный вопрос терзал фантазию.

— Но так было до того, как один из самозванцев убил предка Ролана, — добавил Лем, и я уставилась на него.

Что ещё за страсти?

— После того случая вы были лишены выбора, — продолжил Кир. — А несколько лет назад Ролан, став главой нового клана, предложил за ваш счёт развлекаться.

У меня от изумления брови чуть не добрались до макушки.

Так охоту на самозванцев предложил глава Хаула? Господи сохрани и помилуй!

— Почему такое вообще приняли? Ваш круг Избирателей что, не имеет морали?

Кирон стал хмур как грозовая туча, а Лемиль тяжко вздохнул и пояснил:

— Всё дело в его матери.

— И скверном характере, — непривычно зло вставил Кир.

— Да, и в этом. Но основная причина в том, что его мать сумела окрутить будущего мужа и убедить скрыть ото всех принадлежность к самозванцам, зачав после ребёнка вопреки закону.

Э-э?

— Самозванка?! И так всех одурачить? У неё же всего три часа в сутки было, — припомнила правила игр. — Как она так ловко...?

— Она была Видящей, — криво ухмыльнулся Кир. — Знала заранее, от кого и когда бежать, а у кого выпрашивать помощи. Брачное соглашение позволило ей остаться в Империи без перебросов по измерениям, только вот скрыть способности ребёнка им не удалось. Впрочем, дар из смешения сильной крови всё же признали стоящим, — ядовито протянул Кирон. — Беда лишь одна: его мать отправили в вечное изгнание по подземельям без права встреч, отца с теми же условиями отрекли от клана, а бедного мальчика приставили ловить подобных матери, лишившей его всех благ семьи. Так что Ролан вас на дух не переносит.

От пояснений, с эффектом лавины на голову, стало лишь хуже.

— Он, случаем, не предсказывает будущее, как его мама?

Лемиль успокаивающе потрепал по плечу.

— Он же от смешения крови — капля от отца, капля от матери. Может, правда, с лёгкостью узнать где кто находится, да перемещаться куда вздумается, а так...

Посмотрела в заботливые фиалковые глаза и поразилась спокойствию.

Так, ладно, ему же не будет смысла преследовать меня, когда стану одной из них?

— А отец его кто? Раз перемещается как вы, то из ваших?

Кирон фыркнул.

— Какая догадливая.

Чего это он такой едкий?

— А почему сказал, что он от сильной крови? Тут по ней какие-то ранги существуют?

Лемиль хохотнул.

— Какая забавная. Сразу понял, что подойдёшь!

Да ну? А может потому, что выбора не было?

— Сильная кровь — сильный дар, — как для недалёких прояснил Кирон. — В Империи запрещено смешение подобных кровей из-за непредсказуемых последствий, что, порой, пострашнее чем от некоторых самозванцев. Дар Ходящих и Видящих — сильный и полезный. Потому его оставили безнаказанным, и он с лёгкостью взобрался на трон Избирателей. Как, возможно, сможешь ты, если перестанешь трепаться и приступишь к делу.

Какой он душка, чёрт возьми.

— Конечно, приложу все силы, сенсей, — расплылась в угождающей улыбке. — Вот, к примеру, почему бы вам не прогуляться по обратной стороне сада в одиночестве?

Прежде чем меня испепелили взглядом, щелкнула пальцами. Кирон исчез, будто не существуя вовсе.

Ах, ну разве эта тишина не прекрасна? Что за прелестный дар!

— Он же не потеряется в трёх соснах? — припомнила густоту леса.

— Да ему и ходить не нужно, его три часа в твоём измерении не вышли, а потому вернуться может в любой миг.

— О?

Завертела головой.

Он же не решил припомнить и выскочить со спины?

— А может потерялся?

Лемиль нахмурился и исчез тоже. И на тропинке в чудесном саду осталась лишь наедине с глухими звуками природы.

А мои способности точно нужны?

Вернулся Лем неожиданно и в возбуждении. Горящие странным азартом глаза прямо-таки пугали.

— А ну-ка верни обратно.

Пожелала. Кир возник прямо напротив.

— Какая интересная...

— А теперь снова, — встрял Лем, и исполнила без промедлений. Кир пропал снова. Лемиль гоготнул и удалился тоже.