Оборотень, явно чувствовавший себя хозяином положения, неторопливой трусцой направлялся к братьям. Он двигался то на четырех лапах, то, видно, вспоминая, что совсем недавно был человеком, поднимался на задние, и тогда рыжий хвост подметал землю. Что за тварь: огромная лиса или рыжий волк? Да какая разница, кого ёкай косплеит, когда у него такие когти и зубы!

Хиро тормошил по-прежнему неподвижного Джейка: без сознания или?.. Сэмми притормозила, ища взглядом какой-нибудь камень или палку. Не найдя, несколько раз хлопнула в ладоши — треск «аплодисментов» далеко разнесся по стадиону. Еще и крикнула, чтоб наверняка:

— Эй ты, Джонс, или как там тебя теперь! Я здесь!

Тварь резко обернулась, Хиро за ее спиной закричал:

— Сэмми, уйди! Мы сами справимся! Беги в библиотеку!

Ага, видно, как вы справляетесь! Сэмми крикнула в ответ:

— Оттащи Джейка куда-нибудь в сторону! Эй ты, сучка, иди ко мне! Или тебя по-японски позвать, чтобы понятнее было? Яриман! Ама!

Пригодились уроки, данные Хиро когда-то испросившему японские ругательства Сэму! Неизвестно, поняла ли бывшая Джонс оскорбления или ее просто привлекала более шумная добыча, но она направилась к Саманте. Краем глаза присматривая за Хиро, волочившим брата к сиденьям стадиона, та прикинула, куда рвануть: не в библиотеку же, в самом деле! Оборотень с его силищей выбьет стекла и разнесет дверь, чтобы до людей добраться. Но оставалась на месте потому, что ёкай по-прежнему ее не видел: шел, поводя из стороны в сторону крупной головой, раздувая ноздри черного носа, желтые глаза внимательно сканировали местность, иногда глядя и сквозь нее… полное впечатление, что Сэмми была для него невидимкой. Осененная внезапной догадкой — точнее, воспоминанием — девушка взглянула на браслет-от-Хиро. Черные бусины не отражали лунный свет, словно полностью поглощая, перерабатывали в темноту, в ночь, которая своим плащом прикрывала и Сэмми. Значит, правду говорили о браслете-амулете?! Надеясь, что это все-таки не ёкаевская охотничья уловка, Сэмми замерла и задержала дыхание: оборотень прошел метрах в трех — хорошо, ветер дует не с ее стороны…

И плохо, что, не обнаружив девчонки, ёкай вспомнил об оставленной за спиной более многочисленной добыче. Куда Хиро спрятал брата, Сэмми не успела увидеть. Но судя по тому, что друг поспешно отбегал в сторону от трибун, тот перенял ее метод отвлечения внимания от беззащитного напарника.

— Эй! — крикнули они почти одновременно, и оборотень остановился посередине, крутя головой — вернее, поворачиваясь всем корпусом то к одному, то к другому.

— Сэм, заткнись! — крикнул Хиро. — Ей нужен я! Я всему причина!

— Нет! — проорала Сэмми в ответ. — Она девчонок любит! Вернее, не любит… Ты, Джонс, иди ко мне! Я его девушка и я его тебе хрен отдам!

— Прекрати! Джонс, это я смеялся над тобой! И мне до сих пор смешно! Думаешь, ты кого-то можешь напугать? Ты себя-то в зеркало видела? Ты жалкая, жалкая и смешная!

Похоже, ключевое слово, заводившее Джонс с полуоборота, было «смех»: оборотень, зависший как буриданов осел между двумя стогами сена, решил, что почетного звания первой добычи заслуживает именно его произнесший. Ёкай развернулся и ринулся к младшему Лоу.

Саманта с мгновение надеялась, что у Хиро есть план или хотя бы какое-то оружие. Но парень попросту бросился бежать, и хотя бежал он легко, намного опережая преследователя, долго это продолжаться не может; тварь не только более тяжелая и сильная, но и наверняка более выносливая. Кажется, Хиро собирался все-таки увести оборотня через забор к психушке, но… Сэмми чуть не вскрикнула, когда резко срезавший направление ёкай едва не зацепил друга когтистой лапой.

— Э-э-эй! — завопила так, что у самой уши заложило. — Ты, скотина, я здесь!

Сэмми не только орала и хлопала в ладоши, еще и ногами затопала, чтобы только отвлечь внимание ёкая от Хиро. Но оборотень уже устал играть в «жмурки» или решил оставить неуловимую «невидимку» на сладкое, после того как разделается с основным блюдом.

— Да здесь я! Гляди! — Сэмми потянула с руки браслет, чтобы сделать приманку видимой, но в спешке дернула слишком сильно: сплетенные нити порвались, бусины посыпались на беговой трек, подскакивая и раскатываясь во все стороны. С мгновение Саманта растерянно смотрела на них, а удивленный ёкай — на возникшую невесть откуда долгожданную добычу. А потом все пришло в движение: Джонс кинулась к Сэмми, Хиро следом, а сама девушка рванула к облюбованному за миг до того дереву. Она заберется туда в два счета, а волки и лисы ведь на деревья не лазят, правильно?

Сэмми просто взлетела по веткам — адреналин моментально оживил детские навыки — и посвистела промахнувшемуся и тяжело приземлившемуся оборотню:

— Фью-фью, ко мне, послушная собачка!

Сверху отлично было видно серебряное полотно стадиона, покачивающегося возле трибуны Джейка — парень оглядывался, видимо, соображая, где он, кто он и что вообще здесь происходит — и остановившегося поодаль от дерева Хиро.

«Послушная», наблюдавшая за Сэмми глазами-фарами, повиновалась опять: подняла лапу и вонзила когти в кору. Подтянулась и уцепилась за ствол второй лапой. Смех замер на губах Сэмми: лисы и волки по деревьям не лазят, да, но вот оборотни…

Когда в голову Джонс прилетела первая кроссовка, ёкай только башкой мотнул. Когда Хиро метко попал второй, прижал уши и коротко рявкнул, не особо отвлекаясь: потерпи, мол, скоро и за тобой приду! Залезшая на угрожающе клонившуюся верхушку Сэмми как раз прикидывала: бить ли ёкая по темечку своими «мартинсами» или попросту сигануть вниз (результат будет одинаков — останешься без ног), когда увидела, что парень швырнул не долетевший до дерева школьный пиджак, а теперь торопливо сдирает с себя джинсы. Хотела из последнего (во всех смыслах) ехидства поинтересоваться, не собирается ли он отвлечь Джонс стриптизом, как Хиро вскинул голову и закричал почти с отчаяньем: