— Ния, соберись — командую сама себе. Бездна, даже голос звучит как-то жалко.

Внизу меня уже ждут мои попутчики и соучастники и выглядят они не намного бодрее меня.

Я отказываюсь от завтрака, под неодобрительные и встревоженные взгляды мужчин, и иду седлать Самиру — эта огненная строптивица и вчера заставила меня самой за ней ухаживать и ставить в стойло, потому что, кроме меня и Родака никого к себе подпускать не желала.

А кто ж рискнет здоровьем лезть к такой зверюге?

Теплые ноздри тыкаются мне в ладонь, пофыркивая и принимая заранее подготовленное лакомство. Я обнимаю мою девочку за склоненную ко сне шею, треплю по ушам — ох, мне и это позволено. Знак особого доверия. Самира бодает меня лбом, чуть не сбивая с ног. Я смеюсь, с трудом удерживаясь — умница, чувствует мое настроение и пытается, как умеет, меня развеселить.

— Ну, всё! Пора собираться в путь, моя девочка! Прости, что отдых так краток, но нам надо спешить.

Задать корма, привычно осмотреть шкуру на предмет повреждений и потертостей, почистить скребком, расчесать гриву и хвост, проверить копыта. А дальше уже сбруя, потник, седло, подтянуть стремена и можно в дорогу. Все движения знакомы и проделаны мною сотни раз за мою жизнь, но с Самирой отчего-то вся эта рутина приятнее. Может потому что раньше я не воспринимала лошадей, как друзей. скорее просто, как обычный транспорт, боясь привязаться. Резийка же умудрилась сразу стать чем-то большим. Непривычно и чуть-чуть пугает, как и многое в моей нынешней непростой и неподдающейся прогнозам на будущее жизни.

Рассвет мы вновь встретили в седле. Лавер остался позади.

Вот только настроение, что слегка качнулось на невидимых весах вверх, вновь рухнуло ниже некуда от открывающейся с первыми лучами светила картины.

Наш небольшой отряд как раз приблизился к основной дороге, с которой мы свернули вчера, не желая оставаться на ночь возле людных мест — все же так было спокойнее, ведь возможное узнавание нашей компании кем-то из врагов, хоть и было не столь вероятно, но и осторожность никто не отменял.

С холма открылся вид на Резийский тракт и то, что предстало перед глазами вряд ли можно было трактовать как-то иначе.

— Друзья мои, — проговорила я, щурясь и вскинув ладонь козырьком, защищая глаза от ветра, чтобы лучше рассмотреть картину впереди, — Успокойте меня, скажите, что в Лавере внезапно объявлена грандиозная ярмарка вместе с бесплатной раздачей по мешку золота каждому добравшемуся. Что это просто глупая я не в курсе, а все уже там!

Ларт поровнял коня со мной, вглядываясь вдаль и мрачнея с каждой секундой.

— Боюсь, не могу тебя порадовать и подтвердить столь оптимистическое предположение, — покачал он головой.

— Это война, — прошептал рядом Рот, — Только она могла в один день выгнать столько людей посреди зимы из своих домов в надежде уйти вглубь страны. спасая детей и скарб. И веря при этом, что маги и ведьмы их защитят, как было всегда.

Я невольно застонала от невозможности повлиять на события, опуская голову и потирая виски, но незаметно перешла на рык от зарождающейся в груди ярости.

Не дождетесь! Я дойду и сделаю, что должна!

Путь до Данжера был беспрерывным кошмаром и дорогой против течения. Время тратилось больше, чем планировали, потому что даже имея столь выносливых животных, очень сложно лавировать сквозь испуганную и неорганизованную толпу. что, спасибо, что пока без паники, но упорно идет в противоположную от нужной тебе сторону.

Так что, когда мы добрались до последнего города на границы с Молонией, тяжелые ворота, отделяющие Данжер от дорог и разбойного люда, были плотно закрыты.

— Тира Ганна, вы, надеюсь, догадались на подобный случай запастись подорожной. — невесело пошутил Ларторис, — а то, боюсь, после такого пути, ночевать в лесу у костра не самая лучшая перспектива.

Я лишь вздохнула.

— Боюсь, просить подорожную у тиры Криг или тира Горейна времени не было, — покачала я головой. — Честно говоря, не рассчитывала, что попадем сюда уже много после заката. Кажется, моя легенда дает трещину ещё толком и не начав воплощаться, — попыталась улыбнуться спутникам обветренными губами. Я уже буквально падала от усталости, как и ребята, пусть они никогда в этом и не признаются. Да и лошадям нужен отдых, так что в бездну любые маскировки. — Если война подступила так близко, то нам все равно придется посетить Весегонский форт, а свое содействие тир Ромуэль окажет в военное время, пожалуй, только самой Таарской, — я развела руками. — Так что, друзья мои, придется рискнуть и представиться.

Ларт недовольно скривился.

— Да, не думал я, что придется так рано попасть под пристальное внимание, — он задумчиво посмотрел не ворота. — Давай для начала я попробую силу титула герцога Авельского и королевского профиля на золотых монетах. А уж если у меня не получится, то пойдешь ты.

— Разумно, — согласилась я.

Что ж, тут наш Земляной оказался на высоте. Стражник, что после грозного окрика все же подошел к воротам, после демонстрации родового перстня герцога и кошеля с энной суммой, открыл нам проход, пропуская в ночной Данжер.