— Это нецелесообразно, — ответил Лукас.

— Почему? Конечно же, они лучше всех могли бы научить меня работать.

Меган и Адика путались, отвечая на этот вопрос. Мне было любопытно узнать, как отреагирует Лукас, и он меня не разочаровал.

— Не знаю. Мне записали на подкорку факт, но не его обоснование. Очень странно.

— Я понимаю, что это записанный факт, так как к нему не крепятся ни воспоминания, ни эмоции. Такие факты обычно кажутся совсем обезличенными.

— Импринтинг и должен всегда быть обезличенным, — сказал Лукас. — Данные могут включать объективные причины и вспомогательные сведения, но никаких частных чувств и воспоминаний. При импринтинге или гипнозе крайне легко вызвать нежелательные побочные эффекты в эмоциональной системе. Именно поэтому подросткам во время лотереи не рекомендуется общаться между собой.

Меня удивили причины, стоявшие за обычаем молчать в дни лотереи.

— Правда? Ты имеешь в виду, что на некоторых тестах применяется гипноз?

Лукас кивнул:

— Во время гипноза затрагивается подсознание, и он может эскалировать невинный флирт между двумя испытуемыми до чего-то большего, о чем они пожалеют, когда гипноз будет снят.

Это показалось интересным, но я не хотела отвлекаться от своего изначального вопроса.

— Меган и Адика тоже не в курсе, почему мне не следует общаться с другими телепатами. Почему ваш импринтинг исключает саму причину?

Я следила, как разум Лукаса с возрастающей скоростью ищет объяснение на разных уровнях и наконец к нему приходит.

— Чтобы скрыть эту информацию от телепатов. Вы не можете считать введенные в наши мозги данные, но видите их в наших головах, когда мы о них думаем. Постарайся забыть об этом вопросе, Эмбер.

— Тебе разве не любопытно, что держат от нас в тайне? Не хочешь попытаться добраться до ответа?

— Да, любопытно, — кивнул Лукас. — Но мой импринтинг включает целый ряд неприятных фактов, которые скрывают от населения улья, чтобы не спровоцировать массовую панику. Советую тебе уходить из моего разума, если увидишь, что я о них думаю, ибо подробности ужасны, и тебе необязательно их знать. Частенько я сам жалею, что меня в них посвятили, но я должен быть в курсе, чтобы выполнять свою работу.

Он помолчал.

— Я это все к тому, что причина, по которой тебе не стоит встречаться с другими телепатами, может оказаться еще хуже, и мы оба пожалеем, если ее узнаем. Она вполне может нанести нам значительный ущерб. Ты телепат-новичок, Эмбер, и в следующие несколько месяцев тебе придется очень тяжело. Я не собираюсь выяснять информацию, которая может еще сильнее усложнить тебе жизнь.

Я намеренно вынырнула из разума Лукаса, прежде чем заметить:

— Ты боишься, что эти знания повысят для меня риск закончить как Оливия или Йорк.

После небольшой паузы он заговорил:

— Я предполагал, что ты о них уже знаешь. Твои помощники обязаны знать о случившемся с Оливией, Йорком и другими телепатами предыдущих веков, чтобы оберегать тебя от схожих проблем. Мы не можем перестать о них думать, а ты слишком хороший телепат, чтобы не прочитать эти мысли. Но ты ничего не говорила, и Меган согласилась со мной, что лучше дождаться, пока ты сама затронешь эту тему.

— Наверное, теперь время пришло, — вздохнула я.

— Тебе не грозит участь Оливии и Йорка, Эмбер.

— Думаешь, улей поможет мне выдержать перенапряжение, если предоставит мне роскошную квартиру и любимую еду?

— Конечно нет. Мы сделаем все возможное, чтобы во внерабочее время ты была счастлива и отдыхала, но это лишь отчасти облегчит тебе жизнь. Однако у тебя более впечатляющие резервы внутренней силы.

Лукас как будто верил в то, что говорил. Я не осмелилась влезть ему в голову и проверить, так ли это на самом деле. Если он сомневался в том, что я выдержу давление, мне не хотелось видеть эти мысли. Своих сомнений и без того предостаточно.

Мой инфовизор затренькал. Я вытащила его из кармана, активировала экран и увидела, кто звонит. Бросив отчаянный взгляд на Лукаса, я нажала иконку ответа.

— Да, Меган, что-то случилось?

— Тебе пора на следующую тренировку.

Я выдавила улыбку и запротестовала:

— Но до следующей тренировки еще двадцать минут! Мы с Лукасом обсуждали происходящее в районе 600/2600 и думали, стоит ли нам взять его на себя после набора команды. Я приду к тебе сразу, как только мы договорим.

Я продолжала улыбаться, нажимая иконку отбоя, а когда лицо Меган исчезло, испустила сдавленный крик. Лукас рассмеялся.

— Ничего смешного нет, — огрызнулась я. — Понимаю, что главная обязанность Меган — обеспечивать мое физическое и моральное благополучие, так же как главная обязанность Адики — защищать меня от возможных атак, но она перегибает палку. Если я нечаянно стукнусь локтем или порежу палец, Меган ведет себя так, словно я смертельно ранена, и посмотри, как настойчиво она пытается выманить меня из твоей квартиры. Можно подумать, она не старший администратор, а моя мамочка!