За всем приходится следить, так как некоторые "эффективные" сотрудники среднего звена умудряются проигнорировать какую-нибудь незначительную, на их взгляд, проблему и приступить к более важной. Например, семья погибшего шахтёра осталась без дома, так как оказалась не в состоянии оплачивать коммунальные услуги в течение следующего полугода. Информация попала в отдел по контролю коммунальных услуг и обрабатывающий её сотрудник не придумал ничего лучше, чем передать её в отдел по финансовым преступлениям. Британские финансовые сыскари — вот эталон бездушия бюрократии. Они, пользуясь делегированными им полномочиями, продали дом бедной женщины с пятью детьми на аукционе, погасили с вырученных денег обросший за полгода пеней штраф, а остальную сумму вернули ей. Жильё она купить не смогла, поэтому снимала комнату в портовом районе. Финансами распоряжаться она тоже оказалась не в состоянии и начала стремительно скатываться в нищету. Когда жить стало совсем тяжко, а в портовом районе не очень сладко жить, так как работы для женщин там особо нет, она обратилась лично к Рону, то есть, направила прошение об аудиенции.

Удивительно было услышать такую исчерпывающую информацию об извращённых половых пристрастиях сотрудников отдела по финансовым преступлениям из уст усталой женщины. Выговоры и штрафы применить было нельзя, так как сыскари работали строго по протоколу, но личную беседу с ними Рон провёл, всерьёз раздумывая в процессе о создании этического комитета. В качестве компенсации пострадавшей, Рон из своих средств приобрёл жильё с видом на королевский дворец и подобрал работу в том же районе. Конфликт был исчерпан, но осадочек остался даже у Рона.

Комитет был создан в течение трёх месяцев, два из которых Рон лично готовил первых сотрудников. Оказалось трудно объяснить людям, что другие тоже имеют какие-то права, закреплённые в конституции Британии. Зато теперь все жалобы поступают не Рону на стол, а в приёмную этического комитета, где всё всесторонне разбирается. Если полномочий комитета недостаточно, то они имеют право передать дело Рону.

Вообще, со временем, с ростом королевства, придётся расширять аппарат, так как эффективность его со временем будет падать. Но это дело будущего.

Утром Рон выехал из дворца и направился к лагерю беженцев.

Беженцы вчера получили провиант и палатки, чтобы не загнулись в первую же ночь, поэтому на лицах их сейчас был какой-то неуверенный оптимизм.

Палаточный лагерь напоминал аналогичные из мира Рона. Пусть ставили их солдаты, но за ночь брезент умудрились как-то помять, стальные жерди погнуть, где-то обгадить, а где-то намусорить.

— Старший здесь кто? — спросил Рон у не очень бодро выглядящего Джона Сноу.

— Вы его, возможно, знаете, Ваше Величество. — тихо проговорил Джон. — Лорд Харис Свифт, десница короля Западных земель, а в прошлом и мастер над монетой.

— Слышал про такого. — кивнул Рон. — Мышонок говорил. Слабохарактерный, неуверенный, но исполнительный. В общем, Тайвин знал, кого ставить — этим типом легко управлять.

— При нём также лорд Арис Окхарт, недавно ставший главой дома Окхартов, ввиду кончины его матери. — продолжил Джон, протирая глаза рукой.

— Ты что, всю ночь не спал? — спросил вдруг Рон.

— Так точно, Ваше Величество. — не стал отнекиваться Джон.

— Дам тебе с Бриенной выходной на этой неделе. — решил Рон.

Их встречали упомянутые личности. Рон узнал герб Свифтов — синий петух на желтом фоне, а также герб Окхартов — три листа дуба на золотом поле.

Харис Свифт, упитанный плешивый мужик лет сорока пяти, первым поклонился Рону, а за ним и Арис Окхарт.

— Приветствую вас на земле Британского королевства. — кивнул Рон. — Какими судьбами?

— Ваше Величество, мы отбились от флота и нас отнесло к югу. Примите нас под свою руку! — сразу же, без обиняков, выложил свою просьбу Харис Свифт.

От флота они действительно отбились — сейчас сезон штормов. Патрульные поймали их почти у берега и отконвоировали к побережью, где эти сволочи повернули корабли и врезались в берег, чтобы исключить шанс разворачивания их обратно в Вестерос.

— Харис-Арис… — пробормотал Рон, размышляя. — Вот скажи мне, зачем вы вообще здесь нужны?

— Эм… — Свифт растерялся, закрутил головой, ища поддержки у остальных.

— Знаете, что? — Рону не понравился сосредоточенный холодный взгляд Ариса Окхарта. — Не нужны вы мне на этом берегу. Но и отпустить вас не в моих силах. Поступим следующим образом: поселим вас на двести миль севернее. Дадим в долг материал и инструменты. Первый год трогать не будем, но со второго начиная будете платить дань Британии. Сорок процентов от итоговой годовой прибыли. В поселение, где вы будете обитать, я отряжу десять счетоводов и одного фискала, они будут моими глазами и ушами. Принимайте решение вот прямо сейчас. Нет — я выгоняю вас обратно в море. Если поселитесь слишком близко — истреблю. Да — помогу, чем смогу.

*Северная часть Острова. Негостеприимная бухта*

— Держать строй! — Тайвин лично участвовал в битве. Пришлось.

Высадились они нормально, шторм отгрохотал за четыре дня, из-за чего они потеряли около двадцати кораблей пропавшими. Возможно и утонувшими.

Прибыв в эту неизвестную бухту, тут же начали выгрузку пассажиров, грузов, армии — всё по плану.

Тайвину понравилось то, что он увидел на берегу — деревья не покрыты инеем, не холодно, но слегка сыровато. Разведчики отметили на предварительно набросанной карте удобные места для основания поселения, в связи с чем Тайвин засел вместе с Киваном и Джейме за картой, чтобы поломать голову над наилучшим местом. Так их и застигли карлики-дикари.