— Никого. Только мы вдвоем.

— Интимная обстановка?

— Ага, — оскалилась вампирша, показав внушительные клыки. — Для романтического ужина, а ты на нем — главное блюдо. Шучу… пока.

— Ну, теперь рассказывай — Серж плюхнулся на удобный кожаный диванчик сбоку от стола.

— Э, ты куда сел? Не поцарапай обивку, она из одного орочьего хана, моего личного врага.

— Да? — Серж преувеличенно нежно погладил мягкую кожу. — Хорошая выделка. То-то я смотрю, легкой зеленцой отдает. Ближе к делу.

— У меня есть заказ, который я не могу выполнить. Для этого мне нужны услуги боевого мага.

— А в чем проблема то?

— Ну, заказ не совсем обычный, — вампирша замялась. — Нам иногда приходят заказы, скажем так…

— Понятно. Короче, не на розыск преступников, — усмехнулся Серж. — Вы работаете, как наемные убийцы. Чего уж тут стесняться.

— Ничего подобного! — запротестовала Нерин. Реакцию смотришь, детка? Ну смотри и наслаждайся, рефлексии не будет. — Все официально, заказ оформлен, даже есть постановление судьи.

— Ну так в чем же проблема? — лениво сказал Серж, полуразвалившись поудобнее на бывшем орке.

— Судья из Зунландии.

— Вы что, берете заказы на чужой территории? — Серж аж привстал.

— А ты как думал? Гильдия экстерриториальна, наши дома есть везде, примерно как у тех же не к ночи будь помянутых Искореняющих, — вампирша скривилась как от кислятины. — Иначе мы бы не выжили — услугами Охотников пользуются все государства. Соответственно нас никто не трогает, мы как хороший инструмент для не очень удобных дел.

— Это уже не Охотники, а частная Тайная Стража какая-то. Ладно, кто заказчик?

— Генерал Крат.

Серж чуть не выпучил глаза.

— Что? Этот ублюдок?

— Ты его знаешь? — удивилась Нерин.

— Встречались. Мразь еще та, — скривился Серж.

— Но эта мразь готова заплатить три тысячи золотых за наши услуги.

— Ну так в чем ж проблема? У тебя есть еще трое личных подручных, не фрилансеров, может и больше, не знаю.

— Больше, но суть не в этом. Среди них нет профессиональных боевых магов. Поможешь мне? Мы можем пойти только вдвоем.

— Ты мне настолько доверяешь? Даже за этот разговор…

— Ты не понял, кто такие Охотники? — перебила его Нерин. — Видимо нет. Получив жетон, ты обязан помочь просьбе другого Охотника, как потом помогут и тебе. Если же нет — охота на тебя будет вестись до самой смерти. Как правило недолго, наше братство везде. Я тебе даже не то, что не доверяю, я вообще тебя не знаю, первый раз сегодня увидела. Но ты боевой маг, а только он может мне сейчас помочь.

–  Ну-ну, угрожать не надо, бесполезно, — Серж примирительно поднял ладони. — Ладно, так уж и быть, окажу услугу в порядке шефской помощи. Я так понял, что деньги ты взяла, а заказ никак не можешь выполнить, так? А за это могут и на пику посадить в лучшем случае. Что там этому уроду надо?

— Есть так называемый Союз пяти племен — хан Кыгым племени Степного Орла, самое крупное племя, около трех тысяч рыл и еще четыре племени поменьше, но тоже большие.

— Нормально. И…

— Но наша цель не только он и остальные четверо ханов, которые находятся сейчас в его ставке на период ведения кампании с Зунландией. У него есть военный советник. Из Империи. И вот он — сильный боевой маг. Заказ — уничтожить ставку, ханов и особенно эльфара.

— И всего за три тысячи золотых? Что-то дешево. Практически даром.

— Нормально. Вот поэтому мне нужен ты, и поэтому я не могу к этому делу привлечь ни фрилансеров, ни свое окружение. Потому что среди них много как орков, так и эльфаров, и верность расе, к сожалению, может перевесить возможные последствия для отступника. А ты — человек, и совершенно ясно, что зунландец, твои интересы в этом деле явно противоположны их.

— Чей расово верный труп найдут на месте преступления, чтобы было на кого свалить? Так? — усмехнулся Серж.

— В идеале — да, — ну спасибо, что хоть не стала отрицать. — Хотя я думаю, что это нецелесообразно. Ты нам еще хорошо пригодишься. Да и справиться с тобой сил не хватит.

— Ну тогда с тебя клятва.

— Клятва на Крови устроит? — вот это уже серьезно. Самая сильная для вампиров магическая процедура. Да уж, видать припекло ее сильно.

— Вполне.

Нерин взяла ритуальную чашу, полоснула клинком по запястью, потом проделала то же с Сержем и начала произносить слова клятвы. Когда капли крови в чаше соединились и прозвучало последнее слово, чаша неожиданно упала на бок и сияние, пролившиеся из нее, на момент окутало Сержа и Нерин.

— Все? Доволен?