Недовольный тем, что не суждено сбыться планам полюбоваться картинами, которые оставила Кейтлин, я взглянул на часы: они показывали полпятого вчера.

Судя по вывеске, рабочий день галереи, был до четырех. Я опоздал всего на каких-то полчаса. Раздосадованный, я вернулся обратно в автомобиль, и уже собирался приказать Сэму ехать обратно, как заметил Кейтлин и Джервиса, выходящих из здания. На лице девушки играла мягкая улыбка, которая предназначалась молодому человеку. Он заботливо обнял её за плечи и поцеловал в макушку. В этих простых и незамысловатых движениях было столько нежности и любви, что я почувствовал жгучий укол ревности. Кейтлин поправила длинные волосы рукой и остановилась. Улыбка сползла с её лица, когда она заметила мой автомобиль. Она глядела в нашу сторону, и даже, несмотря на наличие черных тонированных стекол, я ощущал пронизывающий взгляд. Она, несомненно, угадала мою машину, и я застигнутый врасплох неожиданным поворотом событий, решил повести себя, как взрослый мужчина и, открыв дверь автомобиля, направился на встречу молодым людям. Какого бы труда мне это ни стоило, Кейтлин была достойна услышать слова благодарности от меня лично.

— Кейтлин, Джервис, — прокашлялся я, поприветствовав молодых людей. Мой сдержанный тон готов был вот-вот превратиться в мышиный писк. Я по-прежнему не доверял Дину, а вспыхнувшее с новой силой чувство ревности только усугубляло ситуацию. Но я пообещал вести себя сдержанно и официально, как и полагали правила этикета.

— Галерея уже закрылась, — я пропустил мимо слуха презрительный тон Дина.

— Я, к сожалению, не знал о графике работы заведения, — мои глаза впились в мертвенно-бледное лицо Кейтлин. — Я хотел посмотреть картины и поблагодарить… — я наблюдал за каждым вздрагиванием её опущенных ресниц. Она не смотрела мне в глаза, отчего я испытал разочарование. — Я заберу их сразу, как только закончится выставка, — предприняв ещё одну попытку поймать её взгляд, я замолк: впервые в жизни я не знал как себя вести, что говорить и куда деть дрожащие от волнения руки.

— Хорошо, — тихо ответила Кейтлин и наконец, подняла шоколадные омуты, которые заставили меня ужаснуться. Несмотря на здоровый внешний вид, её глаза, были… безжизненными. Неужели у неё не осталось больше ко мне никаких чувств? И Джервис… Она была сейчас вместе с ним? Она отдала мне картины, отказывалась от всего имущества… Хотя чему я удивлялся, это же ведь были плоды моих «трудов»… Я сам загнал нас в эту ловушку, из которой Кейтлин, в отличие от меня, нашла в себе силы и желание выбраться и продолжить жить.

— Извини, Бретт, нам пора, — встрял в разговор Джервис и буквально из-под носа увёл Кейтлин, оставляя стоять одного на пороге здания. Если бы не тупиковая ситуация, в которой я находился, то обязательно одёрнул мальчишку и поставил того на место, выхватив из его рук руку Кейтлин, но я не имел на это никакого права. Я, чёрт бы побрал всю эту жизнь, вообще ничего в ней не имел, кроме денег.

Резко развернувшись на месте, я пошёл обратно к автомобилю, снедаемый чувством вины и горького отчаяния.

Я недооценивал Джервиса Дина, и теперь всё, что мог — это наблюдать за жизнью Кейтлин со стороны. Остаток дня прошел ещё хуже, потому что к концу рабочего дня в офисе появилась Оливия.

— Мистер Бретт, — тонкий и приветливый голос новой секретарши вернул в реальность из мира грёз, где я по-прежнему жил с Кейтлин.

— Да, Мариза! — отчеканил я на автомате.

— К вам пришла мисс Ховард, — на том конце провода я услышал недовольный вздох моей будущей невесты и сжал пальцами переносицу.

— Хорошо, пропусти, — не знаю, как долго мне придётся терпеть её присутствие. Я надеялся, что она пришла с коротким визитом вновь попросить денег на подготовку к «торжеству».

— Привет, дорогой! — миниатюрная и худощавая фигура темноволосой девушки впорхнула в кабинет и приземлилась на кожаный диван. — Я соскучилась, — Оливия притворно сжала губы и затем их облизала.

Мне почему-то это движение показалось наигранным и отточенным до безупречности. Неужели тренировалась перед зеркалом? Возможно, денежному мешку за шестьдесят этот эротичный жест и вскружил бы голову, но не мне.

— Привет, — холодно бросил в ответ. — Закончились деньги? — решил подтвердить предположение.

— Нет! Марк! Ты совсем забыл о моём существовании! И… — Оливия запнулась. — У меня есть для тебя сюрприз! — она радостно захлопала ресницами. — И, в общем-то, ты меня расстраиваешь… Нельзя же так напиваться накануне свадьбы!

— Свадьба. допустим ещё, не скоро, — прикидывая в уме, какое сегодня число, ответил я.

— Ну, если месяц для тебя «не скоро», то для меня счёт времени пошёл на минуты!

— Оливия обиженно сжала губы.

— Ладно, — спорить всё равно было бесполезно. — Какой у тебя сюрприз? — решил я перевести тему от свадебного торжества.

— О! — Оливия лучезарно улыбнулась и подскочила, приближаясь ко мне вплотную, бесцеремонно плюхаясь на колени. — Я так соскучилась, — нежно протянула она. — Я заказала столик в нашем любимом ресторане, — тихо проговорила она, выжидая моей реакции.

— Ты хотела сказать в твоём любимом ресторане. Что-то не припомню, чтобы делился с тобой своими вкусами и интересами, — мои руки по-прежнему лежали на подлокотнике офисного кресла.