Оставался только один вариант - взять брата с собой. Я задумалась. Лу вчера ясно дала понять, чтобы больше не приходила. С другой стороны, я чувствовала, что ей хочется совсем другого. Не выгонит же она меня вместе с Ромкой? И я решилась.

Уговорить Ромку пойти со мной к подруге было парой пустяков. Он радостно закивал головой, соглашаясь на всё, лишь бы быть рядом с «волшебницей». Через полчаса мы стояли перед подъездом у дома Лу. Меня ещё терзали смутные сомнения - правильно ли я поступаю, втягивая и так в непростую ситуацию своего младшего брата?

Пока я колебалась, из подъезда вышел высокий парень лет двадцати с роскошными каштановыми волосами, одетый в стильное бежевое пальто. Впечатление портило на редкость высокомерное выражение его лица. Он прошёл мимо, даже не взглянув в нашу сторону. Я невольно залюбовалась им, и Ромка мне этого не простил.

– Что, Маш, понравился пацан, да?
– ехидно усмехнулся он.

Я вспыхнула.

– Ты откуда таких слов нахватался, а? Забыл, с кем разговариваешь, манной кашки захотелось?

Он сделал испуганное лицо и изобразил на своей мордашке, как закрывает рот на замок, хотя его глаза продолжали надо мной смеяться. Вот ведь неисправимый поросёнок! Красавчик, тем временем, остановился около нас и закурил, явно кого-то поджидая. Жаль, что не меня. Я вздохнула, крепко сжала Ромкину ладонь и вошла в подъезд.

Мы поднялись на лифте на пятый этаж и остановились перед квартирой Лу. Я ещё раз предупредила Ромку, чтобы вёл себя в гостях хорошо, и подняла руку к звонку. Только вот позвонить в него не успела. Дверь открылась, на пороге появилась молодая девушка в красном коктейльном платье, неумело и слишком ярко накрашенная в белых кроссовках на босу ногу. В руках у неё был маленький чёрный клатч, который она то перекладывала из руки в руку, то пыталась засунуть под мышку.

Я растерялась. Если бы не знакомая мне серая шуба, небрежно наброшенная на обнажённые плечи, ни за что бы не узнала в этой «девице» мою Лу. Она увидела меня и остолбенела от удивления. Мы одновременно произнесли: «Что ты тут ...»

И замолчали, так и не закончив фразу.

– Кажется, мы не вовремя, - процедила я, всё еще не в силах оторвать взгляд от странно одетой и так непохожей на себя подружки. Она смутилась и покраснела, а потом почесала клатчем затылок.

– Привет, Маш! Ты всё-таки пришла. Я надеялась, что так и будет. А это кто с тобой? Брат, что ли?

– Ну да, сегодня приехал. Одного оставить не могу, пришлось с собой брать. Но ты, вижу, уходишь. Мы тоже пойдём. Надо было, конечно, сначала тебе позвонить, но я до сих пор не знаю твоего номера. Вот, - зачем-то добавила я, чувствуя себя «не в своей тарелке».

Лу нервно переминалась с ноги на ногу, ей тоже было неловко.

– Ну, как тебе моё платье? Красивое, да?
– спросила она, явно не торопясь уходить.

– Ничего себе платье, но вот кроссовки сюда совсем не подходят. Может, у тебя другие туфли есть?
– спросила я. Лу радостно закивала. По привычке схватила меня за руку и втащила нас с Ромкой в свою квартиру. Мне показалась, что она специально искала повод, чтобы не уходить из дома.

Мы с братом вошли в комнату, в которой ничего не изменилось, если не считать множества обувных коробок и пакетов с одеждой, разбросанных в беспорядке по полу.

– Вот, Маш, подбери мне что-нибудь, я в этом совсем не разбираюсь, - сказала Лу, продолжая почёсываться клатчем. У меня сложилось впечатление, что она не совсем представляет, зачем вообще нужны маленькие сумочки.

«Да уж, - усмехнулась я про себя, - в такую «мелочь» куриных тушек точно не напихать».

И подняла глаза на смеющуюся Лу. Ну как же я забыла, что эта бессовестная читает мои мысли! И, похоже, она была полностью согласна со мной насчёт клатча. Мы дружно рассмеялись. Ромка смотрел на нас как на сумасшедших, не понимая, что тут происходит. Впрочем, он быстро отвлёкся, увидев две дюжины зажжённых свечей на полу. Радостно потирая руки, он присел на корточки рядом с ближайшей свечой и протянул к ней руку.

– Даже не думай!
– практически одновременно выкрикнули мы с Лу. И посмотрели друг на друга. Не странно ли, что последнее время наши мысли совпадают, мы уже и говорим почти синхронно...

Испуганный таким нашим единодушием, брат обиженно надул губы, пробормотал что-то вроде: «Ну и пожалуйста», - демонстративно пихая коробки с обувью ногами, залез на диван. И стал с интересом осматриваться. Я подумала, что решение взять его с собой было всё-таки не очень разумным, хитрое выражение его мордашки подтверждало мои опасения.

Обернувшись к Лу, тихо сказала: «Надо бы его чем-нибудь занять, что б не мешался. У тебя игры есть?»

– Ты чего, Маш? Откуда? Я из детского возраста давно выросла. Хотя подожди, тут в шкафу кое-что видела, - и она открыла дверцу встроенного стенного шкафа. Клатч она из рук не впускала, и я подумала, что там, наверное, лежит что-то очень ценное, может, даже бабушкино кольцо. У сумочки был тонкий длинный ремешок и, недолго думая, Лу нацепила его на шею. Выглядело забавно, и Ромка уже открыл рот, чтобы прокомментировать это в свойственной ему невежливой манере, но я показала ему кулак. И это подействовало, во всяком случае, на время. Он промолчал и снова насупился.