Ровно в полдень герольд начал провозглашать имена входящих государей. Мы одинаково кланялись каждому. Их делегации же в зале, смотрят на присутствующих крайне внимательно, если будет малейшее умаление достоинства объявляемых лиц, сразу доложат своим. Те, естественно, не сделать выводов не смогут. Придворные, которые не могут понять, как себя вести при Дворе, как разговаривать, что правильно делать, надолго здесь никогда не задерживаются.

После входа нашего Государя, и рассаживания по местам, начались приветственные речи гостей. Лаура была неотразима. Судя по жемчужным ноготкам, употребила мой крем. Тонкое шёлковое платье нежного кремового оттенка. Украшений немного, но подаренная мною брильянтовая брошь присутствует. Сложная причёска из многих сплетённых прядей струится по плечам. Великий герцог Эдмунд, сосед принцессы, не может отвести от девицы взгляд.

Когда дошла очередь до него, Эдмунд, несколько косноязычно, поблагодарил за военную помощь, а потом, как в омут головою, попросил у Его Величества протектората над его великим герцогством. Просьба произвела эффект разорвавшейся бомбы. Такого никто не ожидал.

Хотя нет, наш король был в курсе. Встал, поблагодарил присутствующих гостей за тёплые слова, а затем пообещал протекцию, обещал не вмешиваться во внутренние дела герцогства, подарил гостю большой остров в Колониях и попросил свою дочь показать "любезному Эдмунду" достопримечательности столицы.

Если не смотреть на витиеватые слова, то наше королевство приобрело большой кусок землицы, отдав взамен лишь руку принцессы. Остров? Так он же теперь великого герцогства, но... под протекторатом короны. Зеленоземье? Приданое принцессы? Протекторат! Не! В теории от протекции можно когда-нибудь отказаться, но это куда сложнее, чем его попросить. Видать, в великом герцогстве дела крайне плохи. Однако с потерей независимости в разорённую страну придут деньги. В нищей, северной стране почти ничего нет на продажу. Однако есть много голодных мужчин. Часть из них поедет искать фортуну на подаренный остров. Ворсен, его название, кстати. Часть пойдёт в армию королевства. Шесть закалённых боями полков получат новую амуницию и... Кто-то верит, что они удовольствуются новыми мундирами? Есть очень вежливое слово "экспансия".

Судя по реакции других Государей, что-то в этом роде они и ожидали. В их речах приветствовалось столь любезное сближение соседних стран, и поддерживались "естественные территориальные устремления" великих государств. Хотя можно было сказать яснее, проще и короче - "делиться надо". Почти побеждённого врага, шестилетнюю головную боль Эдмунда, начали дербанить соседи. Главному стратегу, недопустившего врага в свои родные земли, достался самый ценный приз - моральное удовлетворение от победы над захватчиком. Фига с маслом, как сказали бы в моём прошлом мире.

Кусочек землицы, столица, порт и две крепости, вместе с титулом Великого Герцога стали предлагать прямому наследнику престола, ближайшему родственнику давно покойного государя тех земель, нашему принцу Торану. Оказывается, шестьдесят с гаком лет назад на престол взошел узурпатор, а не истинный наследник. Собравшиеся государи хотят восстановить историческую справедливость.

Наш принц, конечно, категорически отказался от такой чести. Он хочет уехать вице-королём в Колонии, но чувствуется, если найдутся веские аргументы, решение может и поменяться.

Оставшиеся земли, три крепости и другие мелочи поделят две соседние союзные державы. Резоны на то весьма весомы и благородны, однако я, по неопытности в политических делах, их не понял. Сегодня союзные войска вступили в бой со злобными ордами наглого захватчика трона. Вообще-то, он внук узурпатора, но мог бы и сам догадаться, что трон должно уступить.

Единственно, было видно явное недовольство некоторых людей из свиты жениха Лауры, ну так на всех не угодишь. Впрочем, когда Его Величество закрывал своей речью тему, героям войны, шесть лет сдерживавших негодяев, были обещаны награды, а самым отличившимся даже поместья в освобождённых от захватчиков землях.

Таким образом, государи остались исключительно затем, чтобы договориться против кого они будут дружить. Похоже, Эдмунду сильно повезло с невестой, или может его противник неправильно стал себя вести, вот его и скушали. Принц Торан при желании тоже может запросить протектората у своего брата-близнеца, тогда королевство прирастёт и его землями. А мы сможем радостно заявить, что наше государство раскинулось "от моря до моря". Зачем нам выход к северным морям? Геостратегия! Это я так важно говорю, из-за того, что сам не понимаю. Наша страна, конечно, житница и кормит треть континента, прокормим новые земли тоже, но что получим в замен? Кроме руды и, может быть, рыбы, в голову ничего не приходит. Излишки населения туда сплавлять? На то Колонии есть, оттуда люди с приличными деньгами возвращаются. Не знаю...

После решения вопроса с делёжкой земель соседа пошли более мелкие вопросы. Король Довиза вдруг попросил у нашего Государя разрешения наградить его подданного. Очевидно, они уже договорились, но для соблюдения порядка так положено. Его Величество согласился, и тут вызвали меня. За укрепление дружбы и сотрудничества между нашими народами, я был награждён Яхонтовым Кречетом, кавалерского ранга. Понятно, до командорского, а тем паче гранд-командорского не дорос, но приятно. Орден не боевой, скорее дипломатический. Разрешён к ношению с парадными мундирами. По виду, птичка из золота с красными глазами. К нему пожаловали небольшое поместье в двести десятин. Вручала королева Довиза, та самая женщина в сером, которая приезжала ко мне инкогнито. Раз мне пациентку не представляли, значит, я её "не узнал", хотя, когда благодарил, она милостиво свою ручку целовать пожаловала.