– Почему?

– Потому что вы красивы. Если б не ваши огненные волосы, я бы заявил, что королева Виктория вернулась.

Сомнительный комплимент, если учесть все безумства, которые Артур Солеанский творил, дабы угодить своей жене. Но с другой стороны, двое мужчин почти разрушили вселенную, когда боролись за королеву Викторию... Ева уже собиралась сказать стандартное «спасибо», как до нее дошло.

– У нее были карие глаза. Это раз. Совсем другая форма бровей и подбородка. Рост…

– А еще вы умная, – Александр улыбнулся, а потом и вовсе рассмеялся – не злобно и заразительно, что Ева не смогла не присоединиться.

– Знаете, а вы мне нравитесь, хоть и опальный.

– Тогда считайте меня своим другом.

– Даже если она спит с твоим братом, Сандро? – голос Лисарда раздался так неожиданно, что девушка едва не вскрикнула, а вот князь Эссифо, напротив, остался абсолютно спокоен.

– Даже если вам не повезло оказаться в постели моего брата, – он поцеловал руку девушке и, галантно поклонившись, ушел.

И они остались вдвоем, глядя друг другу в глаза. Лис зло, Ева печально. В итоге девушка не выдержала первой и отвела взгляд, а потом и вовсе отвернулась. Весь вечер он говорит ей гадости, потом бросает ее одну, чтобы позволить другой себя ударить. И кто он после этого?!

Лисард подошел сзади и, обняв, прижал к себе.

– Прости меня…

– Ты убрал щит! – она попыталась выбраться, но получалась плохо, к тому же не очень-то и старалась.

– Я был должен, – он вздохнул и обнял ее крепче. – Для тебя я этого делать не буду.

– Можно подумать, что я не знаю, как его обойти.

– А может ты все-таки не будешь меня бить? – объятия разомкнулись, и вот Ева оказалась лицом к лицу с Лисом. – Я люблю тебя, – он наклонился, чтобы поцеловать, но она увернулась.

– Что? – недоверчиво переспросила Ева, подумав, что должно быть ослышалась.

Тогда он поднял ее на руки и закружил, прокричав на весь зал свое признание. Это был ужасный вечер, где ее дергали за ниточки как марионетку. Вечер, окрашенный заговорами, ревностью и изучающими взглядами. Но она была счастлива и надеялась, что Лисард тоже.

Империя, Солеа. 12 день гаелу.

Когда после помолвки жених отвел ее до дверей комнаты, а потом, прохладно распрощавшись, направился к любовнице, Жаклин разозлилась не на шутку. Не то, чтобы она так жаждала переспать с Артуром, но чем раньше это произойдет, тем скорее она сможет объявить, что носит его ребенка. А дальше по давно разработанному сценарию к счастливой жизни. Но нет! Этот папенькин сынок притащил на их помолвку Хелену Миди, якобы как представительницу Ждущих. Такими объяснениями пусть ту рыжую деревенщину пичкают.

– Я хочу, чтобы она страдала! – в комнате не было камер наблюдения и других шпионящих устройств, потому свои желания она могла выражать открыто.

– Не обращай внимание на жрицу, дорогая, – в отличии от нее, Людвиг был доволен прошедшим приемом.

– Не обращать внимание?! А как по-твоему я должна залезть в штаны к Артуру? – Жаклин со злостью стукнула кулачком по стене. – Но я сейчас не о Хелене Миди. – Отец заинтересованно приподнял одну бровь и она продолжила: – Рыжая. Ждущий в подвале говорил же о ней, и потом ты обещал ее мне!

Он лишь покачал головой, в последнее время слишком уж осторожничал. Надо было его подтолкнуть. Девушка скинула прозрачный пеньюар и подошла ближе, склонившись к самому лицу Людваига. Одна ее рука лежала у него на плече, другая поглаживала пах.

– Ты обещал мне, – Жаклин перешла на шепот, зная, как его это заводит. – А я была очень, очень хорошей девочкой, разве нет? – Никакой реакции на ее слова, нет, конечно, естество его напряглось, но он так и не сказал, что сделает, как она хочет. – Дай мне ее. Заставь страдать ее, любовь моя, ты получишь от этого лишь выгоду, – Его руки легли на обнаженную грудь, лаская соски, но взгляд все еще был сосредоточенно внимательным – он ждал более весомых аргументов. – Если Лисард и впрямь ее любит, ее страдания принесут ему боль, и чем больней мы ей сделаем, тем мучительней будет ему. И он непременно ошибется. Если же девчонка и впрямь биологическое оружие, то проверим ее в действие.

– Не лишено смысла, – Людвиг задумался, отстранив от себя Жаклин. – Но планировать раньше Большого Совета глупо – принцесса Мартиша вернулась в свою резиденцию не просто так. Хочу знать, что она собирается делать, прежде чем действовать самому.

В ответ Жаклин заискивающе улыбнулась и снова потянулась к ширинке Людвига. Тогда он поднялся, стряхнул со стола все, что там было, затем, усадив на него Жаклин, принялся покрывать поцелуями ее шею и грудь. Девушка откинулась назад, наслаждаясь ласками. Это был их последний вечер перед предстоящим соблазнением Артура, следующая встреча предстояла не скоро, а значит можно было позволить себе такую роскошь как занятие любовью в стане врага.