– Если уже сейчас бросить все силы на разработку пробного корабля, то всего через две недели сможем его испытать.

– Не нужно, - Сардинас задумчиво покачал головой, потом приказал: - Соберите все данные по этой разработке и пришлите мне в штаб – подарим Торговому Союзу за заключение пакта о взаимопомощи, если один из нас объявит войну в ближайшие сто лет. Над чем вы еще работали, мади Бахман?

– Много над чем, - у профессора плохо получилось скрыть удивление по поводу очень вероятной предстоящей войны, но отвечал он уверено, ни разу не сбившись: - Мои лаборатории работают сразу над несколькими задачами. Во-первых, это уже озвученная проблема топливного кризиса. Во-вторых, одобренная мади Магдаленой заявка на разработку альтернативной системы навигации, чтобы летать в обход планетарных Источников или, для начала, без регистрации в оных. Просто я решил разбить эту задачу на несколько этапов, чтобы проще было решить, и надо сказать, вопрос с регистрацией для крупных кораблей, вроде акатема, это практически невозможно. Летать, не регистрируясь в Источниках, они еще смогут, а вот вести бои и координировать свои действия в группе уже не смогут. Любая другая связь легко гасится противником и… - он разочарованно развел руками и покачал головой. – Не представляю, как древние летали - на что они ориентировались? Не на звезды же!.. Ну, а в третьих…

– Достаточно, - прервал его канцлер. – Направьте все свободные ресурсы на решение вашей второй задачи. Новая навигация заметно усилит нашу армию, - Сардинас широко улыбнулся, словно решение вопроса альтернативной навигации приносило победу канцлеру в каком-то сугубо личном деле.

Бахман Нанда склонился в поклоне, а камера снова вернулась к Борису Максимову.

– Вы хорошо справились, - похвалил его Сардинас. – Пока Артем Николаев не вернется, назначаетесь капитаном отряда «Теор». Как только к Кинрю придет новый рейд, возвращайтесь на Шизулу и ждите там дальнейших приказов. Все понятно?

– Так точно! – ответил Борис и, отдавая честь, дважды ударил кулаком по груди в районе сердца.

Монитор погас. Канцлер залпом допил свой сарч и повернулся к успевшему успокоиться Грегори.

– Что с Николаевым?

А вот это уже было плохо! Николаев ни разу не выходил на связь после отбытия с Шизулу. До границы с Империей его перемещение отслеживались, но от Кильбахи и дальше, по понятным причинам, проследить уже не смогли. Все запросы на военный адрес в Эхо уходили без ответа, и ни одна камера лояльных республикам планетах капитана не зафиксировала.

– Боюсь, капитан Николаев исчез…

– Правильно делаете, что боитесь. Есть большая вероятность, что он окажется реинкарнацией Декали, а значит сможет увести у мальчишки из-под носа Черный Флот. Так что найдите его. Чем раньше, тем лучше. И заранее закажите для него управляющий чип – мне совершенно не нужно, чтобы он взбунтовался в случае пробуждения.

Грегори машинально кивнул, понимая, что совершенно не представляет кого в сложившейся ситуации можно отправить за Николаевым – Бориса Максимова канцлер уже не даст снять с места. Или?..

– Мади Дориан, а может отряд «Теор» и отправить за их бывшим капитаном? У них будет преимущество в захвате Николаева, если тот вздумает сопротивляться.

Сардинас довольно усмехнулся и кивнул.

– Все-таки, - поднимаясь, сказал он, - некоторые люди под угрозой смерти начинают лучше соображать. Рад, что вы из таких. Как только Борис Максимов вернется на Шизулу, отправьте его на Ноа, кажется, Николаева видели в последний раз именно там.

.

Империя. Солеа. 12 день гаелу.

Единственным плюсом того, что Ева попала на помолвку принца Артура с герцогиней Жаклин Жадо, была возможность одеть шикарное платье, подаренное Китарой Уньоро. Когда Ева впервые увидела его, это была любовь с первого взгляда: открытый верх, струящаяся юбка, цветочная вышивка. А как к нему шли браслеты! Жаль, Нокс не позволил надеть их. Но он, в отличие от нее, знал, как вести себя в высшем обществе, значит к нему стоило прислушаться. К тому же, после пребывания на Красибе между ними установилось что-то похожее на взаимопонимание, он даже напомнил девушке собственного отца. Того, что остался на Терре, а не которого ей приписывают здесь.

– Ты помнишь, что должна делать?

Их выход герольды должны были вот-вот объявить, и Ева заметно нервничала.

– Да, има. В начале мы высказываем наше почтение императору, затем жениху и невесте, после чего вы передаете меня на руки Лисарду, и я могу развлекаться, – она натянуто улыбнулась.

– Больше задора, милая. Вы же наследница Титанового Князя, – он ободряюще похлопал ее по плечу. – Знаете, на что готовы девушки вашего возраста, чтобы очутиться на вашем месте? – Ева кивнула. – А теперь сделайте вид, что нет. И улыбайтесь с большим оптимизмом. Ну или хотя бы вспоминайте время от времени, как Дари обыграл Лисарда в сихей на классической карте. Именно так. А вот и наш выход.

– Их Светлость князь Александр Нокс с воспитанницей нави-княгиней Евой Нокс!

Слух о ее принадлежности к семейству Вэнкс уже умело разнесли по вселенной подчиненные князя. Поэтому, когда они вошли в просторный зал, все взгляды были обращены к ним. Нокс был довольно привлекательным мужчиной, пусть и киборгом, поэтому первыми мыслями гостей должны были стать мысли совсем о другой связи.

«Сихей, Ева, сихей. Вспоминай, как поначалу Лис говорил о том, что Лэ не сможет свалить все на то, что ты ему подсказывала».