— Борск Фей’лиа не заслуживает того, чтобы ты тратил на него время, — процедил подросток, но реакция дяди его удивила.

— Меня пугают твои слова — и то, как ты их произносишь, — со всей серьезностью сказал Люк. В его взгляде сквозила обеспокоенность.

Джейсен не понимал, в чем дело.

— Гордыня, — покачал головой старший джедай.

— Гордыня? — повторил за ним племянник не в утвердительной форме, а как вопрос. И лишь тогда к нему начало приходить понимание: умаляя заслуги Борска Фей’лиа, он тем самым ставил себя на ступеньку выше ботана.

— Опасный порок, — предостерег Люк. — Он есть у каждого из нас — даже в избытке, и нам всем нужно стараться не идти у него на поводу.

— Я только боюсь… — начал Джейсен.

— Контроля, — закончил за него дядя. — Строгих правил. Тебя даже академия больше не прельщает, если верить твоему брату.

— У моего брата длинный язык, — в сердцах бросил подросток.

Люк рассмеялся — уж с этим было трудно не согласиться.

— Мне не нравится академия, — признал Джейсен.

— Она дала тебе многое из того, что у тебя есть сегодня, — напомнил ему учитель.

— В самом деле? — усомнился юноша. — Сила во мне велика — она у меня в крови. И насколько чище она могла бы стать, если бы я обучался один на один, как ты у Йоды?

Люк не стал спорить, лишь восхищенно посмотрел на племянника. Сомневаться для джедая полезно. Дисциплина необходима, но беспрекословное подчинение лишь ограничивает в развитии. Замечание Джейсена о пользе обучения один на один нашло отклик в сердце Люка; даже он чувствовал, что академия слишком далеко отошла от этого — многие потенциальные рыцари-джедаи остались без необходимой поддержки и наставлений, которые помогли бы им полностью раскрыться и избежать соблазнов темной стороны. Вот почему они вернулись к системе «учитель — ученик», и Люк являлся одним из немногих мастеров, у которых было больше одного подопечного.

— Не стану утверждать, что ты не прав, — произнес старший джедай, положив ладонь на плечо Джейсена. — Но уверяю тебя, что когда ты станешь старше, то увидишь все в ином свете.

— Более полную картину? — спросил подросток, и в его голосе прорезались нотки сарказма.

— Думаешь, мне самому по душе иметь дело с Борском Фей’лиа? — с усмешкой спросил Люк, и это помогло снять напряжение. Он похлопал Джейсена по плечу и, спустившись со стены, пошел в сторону «Сокола». Но когда он приблизился к трапу, Джейсен окликнул его:

— Дядя Люк! — Джедай обернулся, и юноша серьезным тоном добавил: — Выбери то, что будет правильно.

***

— О, будьте осторожны, гоcпожа Вейдер, — предостерег Трипио, стараясь манерой речи подражать Больпуру и используя обращение, которое было в ходу у ногри. 

Лея обернулась и сердито посмотрела на дроида, а услышав за спиной смешок Мары, и вовсе прожгла беднягу взглядом.

— Назови меня так еще раз, и я посажу тебя в ванну с маслом и подожгу, — процедила она сквозь зубы.

— Но вы же сказали, что в этом путешествии именно я буду вашим телохранителем-ногри, — запротестовал Трипио.

— Только чтобы ты угомонился и не разболтал Больпуру о моих планах сбежать от него, — отрезала принцесса. Дроид, несмотря на то что выражение на его металлическом лице не изменилось, выглядел растерянным. Лея не смогла удержаться от смеха. Иногда — да нет же, каждый раз! — Трипио воспринимал ее слова слишком буквально.

Мара, стоявшая на противоположной стороне рубки «Меча Джейд», понимала ее как нельзя лучше.

— Надоело пристальное внимание? — спросила она.

Лея обернулась и кивнула.

— Даже не знаю, — протянула она, качая головой. — Возможно, я достигла того этапа в своей жизни, когда хочется думать о себе просто как о Лее. Не как о принцессе, не как о советнике, не как о главе государства и уж точно, — закончила она, акцентированно посмотрев на дроида, — не как о госпоже Вейдер. Просто Лея.

Повернувшись к Маре, она обнаружила, что та кивает.

— Думаешь, слишком эгоистично? — спросила Лея.

Улыбка подруги стала шире.

— Слишком по-человечески, — сказала она. — Когда ты уже спасла Галактику, хочется уделить немного времени тому, чтобы спасти саму себя.

Было вдвойне важно услышать это от Мары, которая сейчас балансировала на грани между жизнью и смертью.

— Но мы же с тобой ровесницы, — осмелилась заметить Лея. — И тем не менее ты хочешь родить детей. Я бы на такое больше не согласилась.

— Потому что ты уже через это прошла, — ответила Мара. — Физический возраст и жизненные этапы — далеко не одно и то же.