Косы?!

Я едва не упустил сознание Ворона и с трудом поборол соблазн подвести Хиса поближе. Он и так видел достаточно. Стены и ворота Альвсбуна охраняли девчонки! Ровесницы самой Вигдис, если не еще младше. Девчонки, старые трэллы с топорами, явно предназначенными рубить лес, а не сражаться, и несколько светловолосых пацанят. Настолько юных, что им еще не хватало сил натягивать луки – и поэтому они сжимали худенькими ручонками отцовские мечи и копья. И это воинство Вигдис, готовое стоять насмерть из-за ее упрямства?! Я выругался, сплюнул в снег и зашагал обратно. Больше здесь смотреть на что.

– Бежишь, отважный тэн Антор? – Рыжая вырвалась из рук Хроки и шагнула мне навстречу. – Неужели одной стрелы достаточно, чтобы испугать тебя? Тогда все, кто говорит о твоей храбрости, врут.

– Не меньше, чем те, кто говорит о твоей мудрости, Рыжая! – рявкнул я, подходя к ней вплотную. – Женщины, старики и мальчишки, не способные толком держать меч – вот и весь твой хирд. Неужели ты желаешь, чтобы они умерли из-за твоей гордыни?

– Альвсбун еще не забыл свою честь. – Вигдис посмотрела мне прямо в глаза. – Мальчишки встретят смерть без страха, как и подобает воинам, а дев заберет себе в Фолькванг защитница-Фрейя. Скальды споют об их отваге, а тебя, склаф, назовут убийцей детей и женщин.

– Скальд скажет, что мой тэн и без твоих советов знает, что делать с женщинами, – встрял неведомо откуда взявшийся Ошкуй. – А тебя, Рыжая, уже давно стоит как следует выпороть!

– Будь моя воля, я бы снова пошел к стенам Альвсбуна, и на этот раз ты шагала бы впереди меня. – Я сложил руки на груди. – Но я обещал твою жизнь Хроки Гриматерсону, и не желаю смерти твоим людям.

– Тогда уходи, склаф. – Рыжая рассмеялась мне прямо в лицо. – Альвсбун никогда не склонится перед тобой.

– Слушай же меня, Вигдис Вестардоттир. – Я крепко взял ее за плечи. – Клянусь Тором-защитником – еще до рассвета я сяду пировать в доме твоего отца, но не пролью ни капли крови.

Вигдис не ответила, но в ее глазах на мгновение мелькнула неуверенность. Впрочем, как и у всех остальных. Я задумал совершить невозможное – и даже те, кто уже давно шел за мной, сомневались. Я не слышал, о чем они шепчутся. Не так уж просто одновременно и разговаривать, и отбивать сообщения в игровой чат.

Антор [ЛИЧНО: Слав]: Славка. Прием!

Слав [ЛИЧНО]: На связи. Чего надо?

Антор [ЛИЧНО: Слав]: Через сколько времени ты сможешь быть у Альвсбуна?

Слав [ЛИЧНО]: ХЗ. Часа через четыре.

Антор [ЛИЧНО: Слав]: А если бегом?

Слав [ЛИЧНО]: Ну, за три уложусь. А чего надо то?

Антор [ЛИЧНО: Слав]: Тебя. Самых толковых «волчат». Лучников и стелсеров, если есть. А еще – много веревки.

Слав [ЛИЧНО]: ШТА? Абрикос, ты что курил? Чего-чего надо?

Антор [ЛИЧНО: Слав]: Веревки. Много. Короче, тащи все, что есть. Увидишь.

– Ты понимаешь, что ты поехавший? – поинтересовался Славка.

Он сделал еще шаг вперед и склонился над холодной бездной. Что и говорить, виды отсюда открывались весьма эффектные. Слева простиралось море – бесконечное, до самого горизонта. Седые волны зарождались где-то вдалеке, катились к берегу и разбивались о скалы. Скалы были и справа – там, откуда мы сюда и забрались. На подъем наверх ушло часа полтора – и примерно столько же понадобилось, чтобы отыскать среди обрывов и острых камней что-то отдаленно похожее на площадку. Неровную, крохотную – мы едва умещались на ней вдесятером – но все же здесь можно было стоять, не цепляясь всеми конечностями за трещины и не рискуя в любой момент сорваться вниз и расшибиться в лепешку. И смотреть. На море. На скалы и лес, за которым где-то вдалеке скрывался Карболе.

И на огни Альвсбуна прямо под нами. Метров пятьдесят-шестьдесят. Нет так уж и много – если представить это расстояние на горизонтальной поверхности. Но вот так, сверху вниз, те же самые метры смотрелись, мягко говоря, жутковато. Одно неосторожное движение – и свалишься прямо на головы девчонкам в отцовских кольчугах. На радость Вигдис…

– Ты реально больной. – Славка покачал головой и на всякий случай отодвинулся от края. – Как тебе вообще такое в голову пришло?

– Ну… Зато отсюда нас уж точно не ждут, – усмехнулся я. – А вам так вообще положено любить стелс-миссии.

– Это да, – отозвался один из лучников. – Но мы же не суицидники. А если заметят?

– Не заметят. – Я указал рукой на лес. – Прикрытие нам организуют.

– Все равно не пойму. – Славка коснулся висящего за спиной лука. – Если надо, я тебе хоть сейчас всех перестреляю. И никакой акробатики.

– Нельзя, – вздохнул я. – Мы несем на Эллиге гуманистические ценности. И не стыдно будет в девчонок-то стрелять?

– Неписи. Они-то нас жалеть не станут. – Славка поморщился. – Ты прям какой-то нереально добрый, абрикосище. Женевскую конвенцию придумал.