— Понятненько… Ну, с этим у них скоро будет порядок, так что стоит и такой вариант не скидывать. Но предлагаю рассмотреть чисто магические методы решения этой проблемы. Я оставлю координаты разных разумных на другом континенте, которые занимаются этими вопросами и недавно у некоторых из них произошел или произойдет прорыв в этом деле. Ну, я надеюсь на это, — пожал плечами Ник и подумав, добавил, — если тормозить не будут. А пока добейся результатов хотя бы с этим кристаллом. Думаю, с ним много можно добиться, пока не подоспеют научные разработки.

— У меня его могут забрать, — с сомнением пробормотал де Роно.

— Не заберут, — хмыкнул Ник, — замучаются пыль глотать.

— Какую пыль?

— Ту, что останется от их счастья, которое вроде так близко и которое никак не дается в руки…

— Вы догадываетесь, почему вас позвали? — с лица первого супервайзера по науке от императорской канцелярии Анонио де Морро не сходило слегка высокомерное и брезгливое выражение.

— Вполне, — улыбнулся де Роно, отметив, что его улыбка не понравилась супервайзеру. Вероятно он надеялся, что вызванный пред очи такой важной шишки будет перед ним дрожать, но увы — Капштейн в последнее время чувствовал себя просто прекрасно, и как-то у него не оставалось сил перед кем-то лебезить.

— И? — поднял брови супервайзер.

Капштейн откинулся на спинку стула и расслабился.

— Тут и глупец бы догадался. Появился человек, который подарил нашему институту кристалл огромной накопительной емкости для временного выведения нашей программы из тупика, а вы, — он запнулся, отметив, как нахмурился супервайзер, — ну или те, кто повыше вас, не важно. Решили, что этот кристалл — отличное средство для военных целей, или для еще какого-то нецелевого использования. А тот человек, который его подарил, сказал на мое предположение, что накопитель заберут, что замучаются глотать пыль. Ну и как? Сколько людей наглоталось той пыли?

Де Морро разгладил лицо и вдруг превратился во вполне симпатичного человека. Он отвернулся к окну и простукал пальцами по столу.

— Три человека серьезно пострадало, пятнадцать — в легкой степени. Два чародея потеряли способности к чародейству, надеюсь временно. Приглашенные интеграционщики и техномаги тоже сильно пострадали. В то время как ваши сотрудники, техномаги и чародеи в том числе, связанные с космической программой, с кристаллом спокойно работают. Причем сотрудничать с нами на тему кристалла категорически отказываются. Исследования показали, что их ментальный фон поменялся. Слегка, но все же. Как и ваш.

Де Роно кивнул.

— Я тоже заметил за собой нечто подобное. Все же хоть и не чародей, но довольно силен в ментальном плане — от бабки. Нет, — покачал он головой, увидев, как де Моро вскинул голову, — ничего я с ним сделать не мог. Даже поверхностно прочитать. Он был как скала — даже не знаешь, как подступиться, а не то что лезть на нее. Да и пьян я изрядно был. Но зато что могу хорошо, так это контролировать свои мысли и побудительные мотивы своих действий. В общем, вмешался он в мой ментальный план. Но сразу скажу — я совсем не жалею. Там всего лишь стоит запрет на работу с кристаллом вне космической программы.

Супервайзер кивнул и снова повернулся к окну.

— Вас пока не стали трогать, — наконец он сказал, все так же не отрываясь от вида за окном, — но других проверили. Все так. В общем, принято решение. Кристалл вам вернут, открыть новую линию финансирования. Я так понимаю, что вам придется пересчитать новый корабль в связи с новыми возможностями по обеспечению его магией?

Капштейн кивнул.

— Хорошо. С гномами тоже договоримся — есть кое-какие наметки. Вам дается три месяца на все про все. Уложитесь?

— Вполне! Там не сложно. И пересчитаем и перестроим корабль.

— Хорошо. К вам только одно пожелание. — де Моро тяжело посмотрел на де Роно, прижав того взглядом, — Если потеряете кристалл или с ним что-то случиться непоправимое — можете не возвращаться.

Ник

Второй континент мне не предоставил столько возможностей по удовлетворению своего интереса, как первый. Больше, наверно, было интересно в прошлом в астрале ковыряться, чем наблюдать то, что происходило в реальности. Посмотрел, как развивалась техномагия. Тот старичок Толлеус просто молодец был, да и его первый ученик тоже давал жару. Искусников в чистом виде не осталось. Старые со временем ушли, новые народившиеся уже становились магами или техномагами. Империя ими не разбрасывалась, поддерживала, обучала. Кого-то отправляла на другой континент обучаться чистой магии, кого-то пристраивала к техномагам.

Чародеи же как и прежде чаще занимали верхний эшелон власти, хотя и маги там нередко появлялись. В астрале было много информационных пространств, куда попасть было не так просто. Кстати, они были и в астрале первого континента, но так-то особо не мешали, ну и я им не мешал. Сами туда мы с Алиелой не лезли — было не интересно. В основном это были какие-то игровые области, в которых тусовались люди разных возрастов и положения. Они немного напоминали наши игровые виртуальные системы, но, похоже, было много и служебных пространств.