Капштейн прикрыл глаза и сделал глоток. Градусов явно стало больше, но… Вкус пива тоже изменился! Сейчас оттенки хмеля гармонично переплетались с оттенком полыни, чего-то неизвестного и почему-то ему показалось — каких-то грибов, хотя Капштейни никогда не был специалистом в этой области. Было еще много оттенков, но в них он просто заблудился. В себя его привел голос собеседника.

— Ну как?

Капштейн кивнул и вдруг понял, что чернота, душившая его последнее время, стала рассасываться, и даже появилось желание пообщаться. Почему бы и нет? Де Роно с интересом посмотрел на неожиданного собеседника, как бы оценивая его в плане общения и мысленно кивнул себе, придя к определенному выводу.

И он вдруг разговорился. Выплеснул душу незнакомцу, наплевав на то, что некоторые моменты можно было бы и умолчать, так как были секретными. А впрочем, плевать! Какая секретность, если все закрывается!? Незнакомец же внимательно слушал, поддакивал и не забывал подливать гномьей Огненной.

— Ну, допустим, будет у тебя идеальный накопитель магии, но только один. Что это изменит? — Никос, как представился незнакомец, внимательно смотрел на Капштейна практически трезвыми глазами.

— Сильно, конечно, ничего, — пьяно кивнул де Роно, но тут же поднял палец вверх, — Но! Это дало бы время! Даже с одним кораблем можно было бы обследовать всю систему и может быть даже найти что-нибудь, что могло бы окупить развитие. Ну или все-таки придумать что-то… — он покрутил ладонью в воздухе.

Потом они каким-то образом вдруг оказались в ангаре, где стоял корабль, недавно вернувшийся из космоса, а Капштейн объяснял его конструкцию своему новому знакомцу.

— А почему такая форма? — полюбопытствовал Ник, с интересом осматривающий огромный металлический кирпич.

— А какая разница? — пожал плечами де Роно, — во время движения вокруг ставится магический энергетический защитный кокон, который любое трение сводит до нет. А в космосе тоже разницы особой нет.

— А с радиацией как боретесь?

— С чем? — удивился Капштейн.

— Хм… Излучение светила.

— Не знаю. А оно должно быть вредным? У нас у всех космических исследователей магическая энергетическая защита стоит, как и на всех объектах в космосе. Может поэтому?

Ник кивнул.

— Так какой тебе надо накопитель? — вдруг спросил он.

А де Роно снова поплыл и не вдумываясь особо в свои слова, выдал давно высчитанные цифры, которые он бы хотел видеть в накопителе магии для корабля.

— Хотя бы пятьсот мэргов. Хватит, чтобы долететь до Серны — следующей за нами планеты и вернуться.

— Так, — Ник прищурился и возвел глаза к потолку, будто что-то высчитывая, — хм… Скромненько так. А как, найдется в корабле место под кристалл в рост человека примерно?

— Какой такой кристалл? — не понял де Роно.

— А вот этот, — Ник показал за спину Капштейну, тот повернулся и практически мгновенно протрезвел. Перед ним возвышался просто неприлично огромный почти прозрачный кристаллический монолит, который от переполнявшей его магической энергии сверкал даже в обычном диапазоне зрения.

— Это то, что я думаю? — прошептал он, судорожно доставая из кармана техномагический инженерный мультитул. Откинул крышку, нажал несколько кнопок и повернул пару рычажков и навел его на кристалл. Увидев результат, высоко задрал брови от удивления и повернулся к Нику. А тот, с любопытством издалека рассматривал его мультитул и слегка улыбался.

— Я не знаю, о чем ты думаешь. В голове у тебя каша, что не знаю, то это, о чем ты думаешь или нет. Но не похоже, — хмыкнул Ник.

— Это же просто нереально!

Ник прищурился и посмотрел на кристалл.

— Забавная штука. И главное относительно универсальная — может держать в себе разные типы энергии, — Ник подошел и похлопал его по боку, — Один мой знакомый с помощью одной такой зарядки инфоэнергии в этом кристалле пробил границы между мирами. Да и мне пришлось воспользоваться как-то…

— Кто вы такой? — тихо спросил де Роно.

Ник вздохнул.

— Долго объяснять. В общем так. Кристалл — дарю. Но ты помнишь наш разговор, что это не панацея? К слову, вы забыли еще один вариант, вполне очевидный, но почему-то вами не рассматривающийся.

— Какой?

— Для полетов вы используете воздушных элементалей, а для космических полетов могли бы земных использовать спокойно.

— Думали, — спокойно кивнул де Роно, продолжая исследовать доступными методами кристалл, — и использовали, только недавно гномы отказались предоставлять элементалей. Последний использовался на этом корабле. Мол, их и так у них немного осталось. А ведь в этом случае еще придется самого гнома-элементальщика отправлять с экспедицией, и отправляли раньше, но возможная потеря его для гномов стала совершенно непозволительной.