– Не совсем так, – ответил Игош, а его сопровождающие улыбнулись, вернее Лунгер как-то скривилась, и я принял это за улыбку. – Скажем, после определенного воздействия в нас умещаются тысячи возможных вариаций построения линий судьбы жизни. Это непросто и требует определенных усилий. Но каждый раз, на перепутье, мы понимаем, что сейчас необходимо сделать выбор. И идем на это. Подобное похожее на дежавю вкупе с легким покалыванием в пальцах.

– А что за «определенное воздействие»?

И Дмитрий и Лунгер внимательно обернулись на своего предводителя, а тот не торопился отвечать.

– Ну же, Игош. Прежде, чем стать хорулом, мне необходимо понять, на что надо будет пойти.

Навык Убеждения повышен до двадцать девятого уровня.

– Хорошо. Я расскажу тебе, с чего все началось. Точнее, с кого. Их звали Хронос и Хорул. Два Ищущих, нашедших друг друга во множестве миров. Два Ищущих, что стали друзьями. Один великий изобретатель, другой не менее великий предводитель. Хроноса интересовало развитие Игрока. Все, что связано с его направлением и способностями. Он провел много времени среди Вратарей, познал секрет Сердца, научился использовать большие массивы пыли в своих изобретениях. Хорул был другим. Его интересовало равновесие. Точнее, сохранение миров в состоянии баланса.

– Дайте угадаю, один убил другого и началось?

– Неужели в России по-прежнему продают эти дешевые бульварные газеты? – не сдержался Дмитрий. – Мой вам совет, молодой человек, не читайте эту гадость.

– Нет, Хронос сам себя убил. Но создал множество чудесных изобретений. Машин, что улучшали Игрока. И в итоге сотворил то, что дает нам возможность видеть все линии жизни. Это было его высшее достижение. Его апофеоз. Но Хронос понимал, что для работоспособности машины нужно вложить в нее не просто часть себя, необходимо пожертвовать собой целиком.

– Он убил себя ради машины? – я даже остановился.

– Ради возможности помочь Игрокам. Он видел на шаг дальше, благодаря своему направлению. К тому времени Хронос вместе с Хорулом и немногочисленными Игроками, обжился в Архейте. Мире прекрасном, но сокрытым за смертельным Хистом. Куда могут добраться лишь сильные. Хорул после смерти друга продолжил свое дело, сохранив все изобретения Хроноса. Некоторые работают и по сей день. А с помощью самого главного из них мы и становимся теми, кто есть.

– А что случилось с Хорулом?

– Он тоже погиб, – коротко ответил Игош. – Но погиб добровольно, пытаясь сохранить баланс в одном из миров. А его последователи стали называться хорулами.

– То есть это ваша цель? Умереть ради высшей идеи? Чем вы отличаетесь от кучки религиозных фанатиков?

– Мы не фанатики, – улыбнулся Игош. – Нас можно без ложной скромности сравнить с Вратарями. Именно поэтому они пошли на такие сильные уступки – позволили нам пренебрегать таможенными правилами, закрыли этот мир от посторонних глаз. Цель Вратарей – сохранять движение жизни. Они следят за сохранением целостности Врат, возможности прохождения через них и только. Мы же заняты балансом. Если где-то появляется чересчур сильный Ищущий, настолько, что он может качнуть весы в любую из сторон, то мы занимаемся этим вопросом.

– Убиваете его? – удивился я.

– Нет. Стараемся сделать так, чтобы на каждую силу нашлась другая сила. Или напротив, пытаемся усмирить мощь Ищущего. Как было с теми же Всадниками. Мы понимали, что противопоставить им соответствующих Игроков – значило бы обратить ваш мир, а может и соседние на смерть и страдания. Поэтому разрушили Всадников изнутри, предательством Мороса.

– А Сережа, что вы хотите от него? – впервые подала голос моя спутница.

– Рис, ты о чем?

– Это ясно, как божий день. Ты и есть та сила. Не понял еще?

– Так и есть, – мягко улыбнулся Игош с видом палача, который очень стесняется выполнять свою работу. – Наша цель ты. Скажу откровенно, грядет война. Та, что охватит всех и каждого. И оставлять такую переменную как ты без внимания – просто глупо.

– А разве я такая уж сильная переменная?

– Ты сам не понимаешь? Игрок, способный откатывать время. Тот, кто сочетает в себе два самых сильных Лика во всех мирах. Тебя спасло лишь очень скорое возвышение. Ты оказался здесь быстрее, чем другие Ищущие. И даже если ты решишь отойти от дел, то рано или поздно охотники за головами обратят на тебя внимание. Уж слишком лакомый кусок.

– Уже обратили, – вспомнил я нападения в Отстойнике.

– И подобное будет лишь нарастать как снежный ком.

– Но Сергей может отказаться от ликов, – встряла Рис.

– Это единственный шанс, чтобы они не попали в плохие руки, – согласился Игош. – Но вместе с тем подобное никак не повлияет на желание остальных убить Сергея. Хотя бы для того, чтобы убедиться, что ликов у него больше нет.

– Что же делать? – посмотрел на него я.

– Стать одним из нас.

– И проблемы улетучатся?