— Что тут произошло?!

Племянник Джеральда подбежал ближе и увидел кровь.

— Боже, братишка… Стоило мне только тебя оставить…

— Врача! Умоляю вас! Позовите врача! — кричала Эйлин, обнимая любимого, который потерял сознание. — Томас, Фил, помогите мне отнести его в мою комнату!

Все четверо кричали одновременно друг с другом, никто ничего не мог понять. Казалось, весь мир тогда сошёл с ума, казалось, время заспешило, будто бы минуты взбесились, решив обогнать секунды. Казалось, всё замельтешило, не успевая друг за другом, паника охватывала сердца…

— В вашу комнату? Хорошо… — управляющий аккуратно поднял Адриана с земли. Он хотел возразить — как можно нести его в хозяйскую спальню, но вид крови испугал его.

— Врача? Какой врач согласится ехать к рабу?! — одновременно с ним сказала Геральдина.

— Вроде, мистер Джонсон принимает мулатов. Наврём, что он наполовину белый! Геральдина, я умоляю тебя, беги! Он тут совсем недалеко живёт.

Девушка тут же сорвалась с места.

— Нет уж! Дайте я его сам понесу! — заявил Фил

— Передавать не стану! Скорее уж!

— Тогда в мою комнату! Она ближе! Эйлин, — набросился он на девушку с возмущениями, — что ты ему сказала? Кто дал ему оружие?

А Томас уже убежал…. Только его торопливые шаги раздались где-то в коридоре, а потом стихли.

— Это дядя Марти спутал меня с тётей Эвелиной… Я была в её пальто.

— Идиотка! — не выдержал Фил, и из глаз его потекли слезы. — Нашла время! Нашла время строить ему глазки! Не могла подождать?! Ты же всё испортила!

— Не ссорься… — попросила Эйлин.

Они поднялись в комнату Фила, куда Томас принёс Адриана.

— Что ж ты его на пол положил?! — крикнул хозяин спальни

— Но господин… раба на господскую кровать?

— Отойди лучше! — Фил очень нервничал и сам поднял раненого. — Лёгкий-то какой, как пушинка!

Он аккуратно положил его на свою кровать. Снял с него своё пальто, вернее вытащил только руки из рукавов.

— Дышит? — молодой человек прислушался. — Дышит… Так… пульс есть… Бедняжка… Держись, солнышко… Потерпи, братишка… Где же этот врач?!

Эйлин села на краешек кровати рядом с раненным. Слезы её душили. Ей казалось, что весь её мир рушится, уже держится на волоске, и ещё чуть-чуть исчезнет в бездне всё то, что она любила. Тикали часы, будто бы насмехаясь над ними: время идёт, отсчитывая драгоценные секунды, а вы всё сидите и ждёте врача, не в силах что-то изменить. Судьба отнимала Адриана.

— Мой самый любимый, потерпи… — плакала Эйлин, гладя его по лицу. — Всё будет хорошо… Я люблю тебя… Я тебя выкуплю… Я попрошу денег у дедушки с бабушкой… Они выручат нас…Они не откажут… Я буду с тобой…

И не обращала внимания на Томаса и Филиппа, которые тоже присутствовали здесь.

Тут забежала Геральдина без врача.

— Он сказал, чтобы белый родитель к нему пришёл, иначе никуда не пойдёт…

— Но что же нам делать?

— Надо попросить кого-то из белых…

— Но это могут сделать только наши родители…

Фил пропустил их последние слова мимо ушей, нервно считая шаги, ходя взад-вперёд по комнате…. Пульс стучал в висках, словно танцуя на лезвие ножа с леди паникой. Молодому человеку казалось, что ещё чуть-чуть и он сам упадёт в обморок. Если Адриан умрёт, то никогда не сможет этого… Простить? Нет, пережить.

Вы заметили, что в гостиной не было мужа Эвелины, Томаса и двух юных леди, когда туда нагрянул Фил, приведя с собой Адриана? Девушкам наскучило слушать разговоры о делах, и обе они ушли к себе. Марти захотелось покурить, и он ушёл на задний двор. Там у охранников у парадного въезда мужчина встретил Томаса, с которым они разговорились об охоте. Управляющий показал ему своё ружье, и разглядывая его, единомышленники разговорились о любимом общем увлечении.

Эйлин, услышав какие-то крики, выбежала на улицу, на ходу в коридоре, не подумав, накинула плащ тёти Эви. В саду девушка встретила Адриана. Она ничего не успела ему сказать, лишь спрашивала, что с ним, а тот, дрожа как осиновый лист, не мог и слова вымолвить. И девушка обняла его. И в этот момент с другой стороны сада домой кружным путём возвращался дядя Марти с ружьём Томаса. А сам Томас по какому-то вопросу побежал к охранникам ранчо, поэтому его с ним не было. Увидев Эйлин со спины в плаще Эвелины, Мартин подумал, что это его жена обнимается с другим мужчиной.

«Я лучше убью тебя, чем буду спокойно смотреть на тебя в объятиях другого!» — крикнул мистер Мартин и выстрелил. Позже мужчина рассказывал, что и сам не знал, что на него тогда нашло, ведь никогда не отличался безумной ревностью и злостью.

Адриан загородил собой девушку. Непонятно, как у него получилось сообразить что-то в таком состоянии. Все пули попали в него. Эйлин закричала. Прибежал Томас, он выхватил ружье из рук Марти, тот, испугавшись, убежал. Потом прибежала Геральдина, а за ней — Фил.