— Ну ты даёшь, — говорю, широко открыв глаза. — Оголодала?

— Да ладно тебе, — смущается Лена. — Тут цены же недорогие. Что не съедают, они в одноразовых контейнерах с собой пакуют. Заодно завтра с едой с утра не надо будет заморачиваться.

— Не знал. В таком разрезе не подумал, — киваю.

В этот момент, проходящая мимо Лены невысокая женщина лет тридцати пяти скользит по Лене взглядом, потом останавливается, разворачивается и разводит руками:

— Ле-е-е-енка?!

Лена оборачивается и тоже удивлённо раскрывает глаза:

— Алия? Привет! А ты тут какими судьбами?

— Да я у вас в командировке, гостиница рядом, вот вышла на ужин. — Останавливается та, кого Лена зовёт Алиёй.

— Ты одна? — экспрессивно берётся за расспросы Лена.

— Да. — Кивает Алия.

Лена затаскивает её к нам за стол, объясняя мне на ходу:

— Дружили раньше, она из второй столицы. — Потом оборачивается к Алие, — а твой где? Он же тебя раньше никуда не отпускал одну?

— Нет больше козла, — радость резко испаряется с лица Алии. Она хмуро продолжает, — свалил. Там у него и ребёнок, оказывается, уже год как есть во второй семье. В общем, слушай…

Вместо тихих посиделок наедине, наш визит в ЭСМЕРАЛЬДУ превращается в псевдо-девичник на троих. Впрочем, Лене это явно идёт на пользу, если говорить об эмоциях.

Сама Алия, ещё вполне нормально выглядящая женщина немного за тридцать, в процессе разговора наоборот становится всё тоскливее и тоскливее. История сводится к тому, что её муж ушёл к другой, женаты они были с восемнадцати, дети почти взрослые, в общем, обычная рутина…

Меня никто не стесняется. В процессе их общения, гора еды, заказанная Леной, незаметно подходит к концу. Ух ты.

На каком-то этапе решаюсь встрять:

— Алия, а вам не кажется, что у вас основная тоска — по собственной вине?

— Это как? — застывает Алия с куском хычины на полпути ко рту.

— Ну вы очень европеизированы по образу жизни: работа, распорядок дня, поездки. Но остались очень восточной по менталитету, второй своей половиной, психикой. У вас мозг живёт в нашем веке, а психика — в прошлом. Только что вот интимной стороны касались, вы безнадёжно в двадцатом веке в этой теме, сами сказали. Если не в девятнадцатом… — Я б не резал правду-матку, если бы она сама только что это при мне не обсуждала. — Вам не кажется, что это противоречие вас и рвёт на две половины?

Насколько я могу судить по своему городу, проблема этой Алии — вообще стандартная социальная проблема в нашем обществе.

— А подробнее? — всё ещё удивляется Алия.

— Восточные женщины у нас всегда очень хорошо образованы, воспитаны, нашли своё место в жизни, — поясняю. — Но в области личных отношений, в социуме почему-то доминируют правила прошлого века. Когда женщина не берёт на себя ответственность за принятие решений и ждёт инициативы от мужчин.

— Ну да, — кивает Алия. — А что такого?

— А большинство мужчин лично к вам подойти постесняются, из-за социального неравенства. На них патриархальные правила тоже действуют, особенно на тему что мужчина должен зарабатывать больше. А те, кто к вам всё-таки подойдёт, уж никак не является тем, кого вы согласитесь видеть в спутниках. Да и, вам ведь нужны только серьёзные отношения…

За импровизированной беседой проходит ещё полчаса. Алия разошлась и разоткровенничалась, в том числе со мной. Я с ней уже на ты, не смотря на разницу в возрасте. Лена тихо веселится, налегая на еду. Когда Алия выходит ненадолго, Лена, смеётся:

— Я наоборот тактично молчала и не лезла с лекциями, потому что бесполезно. Вернее, пыталась раньше, но работать можно с тем, кто настроен слушать. А это не про неё. А у тебя как-то получилось, маленький монстр, ха!

— Так я у неё центр речи чуть «гасил» в процессе разговора, — сознаюсь. — Просто хотел посмотреть, что получится. Оказывается, и она может слышать, а не только говорить. Ну и апеллировал не только к логике. Ещё на эмоции транслировал. А откуда вы знакомы? Она ж тебя лет на десять старше, даже больше?

— Фитнес. Тс-с-с, она идёт, потом расскажу…

…

Мы общаемся ещё какое-то время, когда у Лены звонит телефон. Она разговаривает буквально полминуты, потом сообщает, что сейчас приедут Асель и Вовик. Которые не дождались нас дома и решили выехать сюда, чтоб присоединится.

— О-о-о, да вы тут серьёзно сидите? — удивляется Вовик через пятнадцать минут, усаживая Асель между собой и Алиёй на диване и разглядывая частично заполненные тарелки. Сам придвигается ко мне.

— И не говори, — удручённо киваю, стараясь говорить тихо. — А вы заскучали? Твой режим тоже коту под хвост?