– Кто ж так расщедрился? – пробормотал Кецетин довольно громко, но на этот раз Жорот реплику игнорировал. – Да, пой-дет. Но одного ожерелья мало.

– Больше ничего нет.

– Гм… Если я тебе предложу что-нибудь, – в качестве аванса – начнешь сильно отбиваться?

– Смотря что. Кольца и браслеты исключены – мешаются в работе. Брошь с ожерельем будет смотреться аляповато. Что там еще бывает?

– Серьги. Тоже – нет?

– Ну, почему, – задумчиво сказал Жорот, – Пожалуй… Только не висячие, конечно.

– Само собой… – на коленях Кецетина появилась увесистая шкатулка. Порывшись в ней, он вытащил пару капелек с бриллиан-тами, кинул Жороту.

Тот, рассмотрев украшение, кивнул:

– Твои?

– Я их не доставал уже лет четыреста, так что вряд ли их идентифицируют.

Наденешь сам?

– Да, – Жорот проверил на всякий случай серьги – магичес-кая аура отсутствовала.

Не то, чтобы он не доверял Кецетину, но предосторожность никогда не помешает.

Маг никак не проком-ментировал действия колдуна, лишь предупредил:

– Мужчины прокалывают одно ухо, можно в нескольких мес-тах, но – одно.

– Существуют правила относительно того – левое или правое?

– Нет. …Критически оглядев колдуна, Кецетин кивнул:

– Для начала неплохо. Но ты должен будешь пополнять свою коллекцию драгоценностей. Поверь мне, кольцо на руке – когда оно одно – не так мешает, как может показаться, а браслет и вовсе не чувствуется, если сделан мастером. Да и деньги дер-жать лучше в драгоценностях…

– Мы, кажется, спешили?

– До чего ты не любишь поучений… – пробормотал Кецетин, поднимаясь.

Высокие, хорошо освещенные коридоры изобиловали картинами и скульптурами.

Спохватившись, колдун повернулся к Кецетину:

– Схема дворца у тебя есть?

– Ишь чего захотел, – усмехнулся маг, – государственные тайны ему подавай…

– И много с меня толку будет, если я стану блуждать по коридорам?

– Шуток совсем не понимаешь? – Кецетин, тронув колдуна за руку, кинул ему картинку. Деловито пояснил. – Синим обозначен-ные кое-какие из потайных ходов.

Из комнаты, в которой ты бу-дешь жить, ведут целых три – в разные части дворца.

Пока Жорот усваивал новую информацию, они пришли.

Маги оказались в классически обставленной столовой. За довольно большим – десятка на полтора человек – столом ели четверо – двое мужчин и две дамы.

Завтрак был в самом разгаре.

В центре стола сидел молодой человек, в котором Жорот уз-нал короля. Логран выглядел ровно на свои двадцать один – короткие вьющиеся волосы, небольшая бородка. Неброский выдержан-ный костюм, непримечательное лицо – он производил впечатление уверенного середнячка. Жорот покачал про себя головой, поду-мав, что такой правитель хорош в стабильное время, но никак не на грани катастрофы…

Справа от Лограна расположилась молодая королева в светло-зеленом свободном платье. Длинные волосы Се-лены были небрежно подколоты сзади, что очень ей шло.

Несмотря на то, что королева была на шестом месяце, живот почти не вы-давался.

Правда, пятна пигментации, заметные сквозь макияж, и кое-какие другие признаки вряд ли могли оставить в неведении даже самого неискушенного наблюдателя. Рядом с ней сидела Тина – единственная подруга-соотечественница Селены и ее Хранитель-ница.

Голубое шелковое платье и строгая прическа выделялись среди небрежных утренних туалетов остальных присутствующих. Тина была девушкой – чему колдун несколько удивился, так как до сих пор считал, что жизнь при дворе не способствует цело-мудренности – но на ее лице были видны те же признаки беремен-ности, что и у Селены. В этом, собственно, и заключалась роль Хранительницы – она облегчала любые недомогания своей подопеч-ной ровно наполовину, перетягивая часть на себя – в повседнев-ной жизни. В обратную сторону связь не действовала. В крити-ческих же ситуациях Хранительница служила как бы дополнитель-ным энергетическим резервом… Бывали случаи, когда Хранимые выживали за счет жизней Хранителей. Правда, обычно до этого все-таки не доходило.

Четвертым участником застолья был виконт Бореан – друг Лограна еще со школьной скамьи, сопровождающий его во все тяж-кие. Светловолосый молодой человек с подвижными чертами лица и оценивающим взглядом, одетый так же кричаще, как и Кецетин. "Похоже, у них один портной" – резюмировал Жорот. Но, в отли-чие от Кецетина, на Бореане не было украшений.

Ловелас и забияка, после свадьбы своего господина-друга, когда Логран вынужден был хотя бы внешне остепениться, Бореан продолжал шокировать двор своими выходками. О последнем его "подвиге" рассказал вчера Келюс. Несколько дней назад дворец посетил Мердок – Глава Сообщества, со своей свитой. В честь важных гостей затеяли верховую охоту. Мердок не особенно любил подобное времяпровождение, но случай был особый – в окрестнос-тях появилась стая волков, нападающая на стада, и охота была не столько развлечением, сколько необходимостью… Собственно, лишь самые знатные охотники ехали на лошадях, отдавая дань классической традиции – большая часть облавы использовала аэ-рокары. Но Мэрдоку и его свите лошади, конечно, достались… чем Бореан и воспользовался. Виконт удивил конюхов необычным трудолюбием, помогая оседлывать лошадей. В результате, все жи-вотные, предназначавшиеся Главе и его свите, получили колючки под седла.