Так вот, собственно говоря, наемники — это корабль. В ДДГ свой межзвездный транспорт, для шакалов войны — обязательное условие. Традиция, ставшая нерушимым условием вступления на рискованную стезю. Само собой, ее становлению изрядно поспособствовали заказчики, которые просто не обращались к тем, кто не мог добраться до места работы сам и сделать это в оговоренные, как правило, весьма сжатые сроки.

Упакованная в броню парочка огляделась и направилась к столику возле сцены. Явные новички. Дело даже не в том, что вся их амуниция была «с иголочки», и не в том, что я считал из их голов, а в том, как они обращались с плащами из бронеткани. Они банально цеплялись ими за все подряд и вечно поправляли. Смотрелось комично. Было такое ощущение, что у них чесотка или что-то вроде нее. Зацепив стул, и чуть не растянувшись в проходе, парочка добрались до присмотренного места и расположились на коричневых диванчиках. Обычный пластик под дерево, но удобно. Сам на таком сижу. Еще и спинка с сидушкой зазор имеют, удобно для хвостатых.

Фыркнул, уловив синхронные мысли парочки о том, что висящая над головой колонка может создать препятствующий подслушиванию звуковой фон. Тоже мне, Неуловимые Джо. То, что колонка сейчас не работала, их вообще не смущало. Похоже, сам факт ее наличия их более чем устраивал.

Кроме некоторого веселья, молодая парочка, совершенно точно ставшая наемниками недавно, вызывала желание позаботиться. Было в них что-то от неуклюжих котят. Да уж, ищущий свой прайд молодой катар — это нечто. Какой там самоконтроль и воля, когда тело и инстинкты дурят. Одно спасение — погружение в Силу, но находиться в ней постоянно, да еще и, хм, ну скажем так, глубоко — весьма проблематично. Можно и себя потерять, условно говоря, растворившись. Утрата интереса к реальности для постоянно медитирующих — до сих пор не решенная проблема. В общем, пришлось срочно переключать внимание.

Вариантов было не так уж и много. Принялся разглядывать кантину и редких посетителей. Последние, поголовно, были представлены служащими заскочившими перекусить. Припозднились бедолаги с обедом, заработались. Общий эмоциональный и ментальный фон был деловит, сосредоточен и… пресно однообразен. Горящие отчеты, сроки, дедлайны, планы, премии, какие-то сделки, звонки, переговоры и тонущие в этой какофонии образы, связанные с семейными заботами-хлопотами. Хоть бы мечтам об отпуске кто предавался или… о самочках? Брр, чертовы гормоны. В общем, поспешил переключиться на обстановку. Стулья и столы, хвала Силе, думать и чувствовать не умеют.

Сама кантина, в которой мне довелось расположиться, больше напоминала классическое кафе. Наверняка, вы не раз бывали в таких заведениях, расположенных на окраине делового центра города. Конечно, тут были свои особенности, вроде дроида за барной стойкой или голографического меню, но в остальном — кафешка и кафешка. С примесью то ли бара, то ли паба. Никогда особо не понимал, чем они отличаются. Большие приоткрытые окна, прозрачные светлые занавесочки из тюли и массивные плотные шторы, подвязанные золотистыми лентами с фактурой каната. Какая-то рогатая тварь, что-то вроде оленя, на белой стене, украшенной художественно оформленными трещинами и свисающие с потолка светильники на длинном проводе — сейчас выключенные. В общем, ничего особенного.

Блуждая взглядом по интерьеру, добрался до небольшого возвышения-сцены, на которой даже шеста не было. Мягко говоря, не характерно для кантин отсутствие столь полезной вещи. Может не в тех бывал? Глаза невольно остановились на наемниках, и я принялся анализировать их «упаковку». Первое что привлекало внимание — броня. Чем-то она напоминала помесь робокопа и клоновской фазы, насколько я ее по фильмам помнил. Нет, стоит говорить — знал. Что тут в реальности будет — это еще предстоит увидеть. В любом случае — защита так себе. Максимум поражение в пару тысяч единиц с дистанции в сотню метров удержит, а если в упор, так и четырех сотен для пробития с запасом будет. Дешёвка. Шлем с горизонтальным визором, напоминающим тонкие солнцезащитные очки, прикрывающий лоб и лицо до кончика носа. Вряд ли он мог похвастаться наличием чего-то кроме рации, хиленькой оптики и, возможно, прибором ночного виденья. Ширпотреб, но если в него встроен сканер, то все не так уж и плохо. Во всяком случае, для новичков. Один черт, те не умеют толком пользоваться всеми возможностями. Более того, даже профи любят поспорить о пользе разных «прибамбасов».

Особый интерес и усмешку вызывало оружие. Бластеры по типу обреза. Причем, в полуоткрытой кобуре. Наверняка, эта дура обладала повышенной убойностью. Оружие выглядело внушительно, но с практической точки зрения — глупость. Такую карманную базуку не враз выхватить можно. Еще и висит вертикально, с дополнительным креплением на бедре. Прикинул, как такое доставать. Получалось, локоть чуть ли не выше плеча задрать придется. Бред, но выглядит круто, особенно в сочетании с массивным виброклинком на противоположной стороне тактического ремня. Клык даю, если эти «воители» попытаются воспользоваться холодным оружием, то, с вероятностью девять к десяти, отчекрыжат себе что-нибудь. Как минимум, ремень порежут. Смешно видеть и ощущать отношение рядовых граждан к парочке.

Скользнул в легкий транс, и потянулся Силой к разуму наёмников. В конце концов, почему я должен противиться своей природе, настоятельно требующей позаботиться о младших? И, тем более, улететь с планеты вместе с ними, имея не иллюзорную возможность повлиять на маршрут — это выгодней, чем добираться на попутках или брать билет на регулярный рейс. Последних тут мало, а летают они такими зигзагами и с такой частотой, что просто диву даешься. Понимаю, конечно, что дело в местных гипермаршрутах и определяющей логистику экономике, но мне-то с этого не легче. Пересадки с длительным ожиданием? Нет, благодарю покорно.

Мысли свернули на банальное: «А что ты, собственно, хочешь, катар?» Вместо того, чтобы покопаться в головах наемников и придумать способ знакомства, занялся поиском ответа. Интересно получается. Устроив сеанс ускоренного просмотра последних лет жизни, констатировал очевидное — мне нравится то, чем я занимался все это время. Торговать, стараясь помочь разумным вовремя доставленным товаром, а не просто наживаться. Изучать достопримечательности и знакомиться с историей посещаемых миров. Просто общаться с разумными, пытаясь понять их. Ситх! Мне просто безумно нравилось путешествовать. Быть свободным! Вот тут мне пришлось поднапрячься, уж больно захотелось расхохотаться в голос.