Тем не менее, под утро, не смотря на полную уверенность в том, что его обложили джедаи, которые всего лишь ждут, когда он наберет еще больше полномочий, сдаваться Палпатин не собрался. Отдавать шестьдесят шестой приказ он не стал. Во-первых, даже формального повода нет. Во-вторых, он не верил в его выполнение. В его понимании, подобные действия развязывали руки врагам, а помогать хоронить себя — он не настолько отчаялся. Не смотря на все эмоции, у Палпатина весьма скоро сложился план действий.

Орра сообщила о уязвимой точке Свеза. В своих странствиях, не иначе как следуя примеру учителя и просто под влиянием катарской природы, он создал прайд. Все та же суть его вида гарантировала — он не останется безучастным наблюдателем. Уж тут-то никакое джедайское воспитание не поможет. Орден слишком большой, он максимум на род, а то и просто клан потянет. «Привязанности — это слабость», — усмехнулся Дарт Сидиус, отдавая команду своим агентам в Конфедерации подготовить все для скорейшей ликвидации Совета КНС.

Палпатин решил действовать на упреждение. Отвлечь командующего личными делами, послав по душу членов его прайда Энакина — легко. Играет мальчишка или нет, он в любом случае не сможет отказаться. Приказать джедаям отправиться на миссии по диверсиям планет-фабрик он не мог, но если они откажутся действовать немедленно — это давало простор для маневра. Ославить их перед общественностью — элементарно. Поддержать вояк, которые не слишком-то благоволят генералам со световыми мечами и вообще недовольны двойственностью вертикали — запросто. Как раз решить данную проблему его чрезвычайных полномочий хватало. Тут, по мнению Палпатина, джедаи сами себя перехитрили. Впрочем, могла иметь место обычная несогласованность или просчет. В любом случае, поддержать военных, дав ход кое-каким исходящим от них инициативам, и, хотя бы временно, отстранить орден от командования — это в его власти. «Разумеется, они все это отлично понимают, а потому и согласятся», — усмехнулся в оскале Дарт Сидиус, чувствуя, как под ногами появляется твердое основание и крепнет убежденность в том, что он еще вполне может обернуть поражение победой.

Без неожиданно сорвавшегося и унесшегося не пойми куда Свеза, на фоне гибели Совета, дроиды и командиры на местах станут действовать строго по инструкции. «А я им еще и помогу», — потер ладони Палпатин. Он не сомневался — получившие предупреждение войска, охраняющие планеты-фабрики, сработают как надо. Проще говоря, они уничтожат большую часть диверсионных групп джедаев. «Конечно, можно и не суетиться, но лучше перестрахуюсь. И надо будет сразу же начинать большое наступление, пока у них там кризис», — окончательно решил он данный вопрос.

Само собой разумеется, что из-за всего этого Палпатин не выспался. С утра, прибыв на рабочее место, он затребовал развернутый отчет, а не обобщенную сводку. Секретариат тут же выдал запрошенное. Так, до самого звонка Энакина, он и сидел. Читая и просматривая материалы, Палпатин регулярно находил подтверждение сделанным недавно выводам. Мрачнея с каждым часом все больше и больше, он вместе с тем набирался решимости дать жестокий бой врагам. Вырвать у них победу, желательно вместе с глоткой. Ущерб от «всего лишь корветов», выглядящий ничтожным и малозначительным в обобщенных отчетах, начинал играть совсем иными красками при детальном рассмотрении секторальных сводок. Хуже того, все та же Амидала, в компании единомышленников, как раз и умудрялась существенно смягчать конечный результат, подозрительно часто выступая своеобразной спасительницей.

Естественно, жалобы помятого Скайуокера на Оби-Вана так же воспринимались Палпатином совсем иначе. О том, в каком ключе он увидел слова о Падме, конкретно — ее планах провести сепаратные переговоры, можно и не гадать. Пожалуй, единственное, что порадовало канцлера — вновь появившиеся сомнения насчет участия Энакина в заговоре против него. Уж больно тот на Свеза буйно и однозначно реагировал. Дарт Сидиус даже рискнул немного маскировку ослабить. Выговорившийся Скайуокер, попросил Палпатина направить его куда-нибудь подальше, и желательно прямо сейчас. Это вполне совпадало с планами Палпатина, так что он сходу удовлетворил просьбу Энакина, отправив того уничтожить большой пиратский синдикат у банты на рогах.

Поблагодарив канцлера, получивший возможность сублимировать эмоции в дела Энакин поспешил в храм. Там у него и вещи кое-какие по мелочи имелись, и магистрам сообщить о новом задании следовало, разрешение на него получив. Формальность, по сути, но тем не менее соблюдаемая. Еще и челнок в ангаре ордена стоял. Не рейсовым же ему на орбиту подниматься было, или с флагмана еще один вызывать. Наверно, впервые любовь к пилотированию вышла избранному боком. Не предпочитай Энакин сам штурвал держать, мог бы и просто пилоту приказать от здания сената себя забрать. Но, он любил и умел летать. «Разумеется», — скривился Скайуокер, испытывая дежавю от вида «случайно» зашедшего в ангар Кеноби.

— Как замечательно, что я тебя встретил, мой бывший падаван, — приветствовал его Оби-Ван, оглаживая аккуратную бородку и ослепительно улыбаясь.

— Я тоже рад вас видеть, магистр, прошу простить, я спешу, у меня срочное задание от канцлера, — попытался проскочить мимо бывшего учителя Энакин.

— Торопишься сообщить Совету?

— Да.

— И что за задание? — подстроился под скорый шаг Кеноби.

— Надо разогнать один бандитский синдикат, — решил не вдаваться в подробности Энакин.