Сняв короноподобный обруч-шлем, Араела помассировала виски. «Столько работы навалилось, весь день просидела», — она качнула головой, вынимая хитрую заколку и распуская волосы. Хорошо-то как. Чуть поморщившись и тут же улыбнувшись, она уже собиралась встать и пойти к котяткам, но они сами пришли к ней. Значить это могло многое, но судя по тому, что первой вошла Кира… «Я была права», — улыбнулась Араела, касаясь замерцавшей иконки.

— Как же я по вам соскучился, — муркнула соткавшаяся голограмма Мирра. — Рад вас всех видеть.

— Пап, ну ты даешь!

— По новостям только про тебя и говорят! — выдали на два голоса мальчишки, плюхаясь на диван.

— Фааль, — счастливо улыбнулась Кира, садясь между названными братьями.

— Учитель, они меня обижают! — Асока, разместившаяся в кресле, обвинительно ткнула пальцем в троицу.

— Как видишь, у нас все хорошо, — усмехнулась Араела. — Как ты?

— Нормально, вот, знаменитостью стал, на свою гриву. Кручусь-верчусь, от желающих трофей над камином и коврик перед ним же заполучить отбиваюсь. Вам наконец-то время выкроил позвонить. Боюсь, скоро опять надолго пропаду, — картинно развел и опустил уши Мирр.

Не смотря на бодрый тон, Араела интуитивно чувствовала — что-то тут не так. Никогда он не жестикулировал настолько ярко. Еще и Кира как-то напряженно смотрела, задумчиво губу закусив. Между тем, Мирр и не думал замолкать, давая им самим рассказать, и даже общих вопросов задавать не стал. Это окончательно заставило увериться ее в том, что все очень и очень серьезно.

— И как же тебя обидели, падаван мой юный? — склонил голову и навострил ухо Мирр.

— Они меня победили! Подло!

— И ничего не подло! — тут же возмутился Каш.

— Все было честно! — поддержал брата Шак.

— А вот и не честно! Вы Силу объединили!

— Сумели? Молодцы! — тряхнул гривой Мирр.

— Учитель! — аж подпрыгнула в кресле Асока.

— А то! — гордо выпятил грудь старший и вскинул нос повыше младший.

— А у меня браслетик, — улыбнулась Кира, показывая руку.

— Красивый, солнышко. Сама делала?

— Да, я только немного их обточила, а остальное Силой.

— Умница, — проурчал Мирр, чуть даже рукой шевельнув, будто погладить хотел.

Араела почти не участвовала в разговоре. Просто сидела и с умилением слушала. Их время придет потом. Сейчас котятки делились своими новостями, хвастались успехами, шутливо жаловались друг на друга, просто радовались, что папа наконец-то нашел на них время. Хотя бы так нашел. О том, чтобы он прилетел, к сожалению, и речи не шло. Все это прекрасно понимали и старались получить максимум от того, что имелось.

— Ты нам так давно сказок не рассказывал, — грустно вздохнула Кира, когда все оказалось говорено-переговорено, и даже названные братья, утратив запал, все чаще зевать стали.

— Значит, будем исправляться, — тряхнул гривой Мирр. — Слушайте…

Бросив взгляд на время, Араела, сама уже пару раз зевнувшая, поразилась. Так долго они еще никогда не болтали. Ей пришлось срочно вспомнить дела минувшего дня и переключиться на планы уже наступившего. Одаренные дети, к сожалению, слишком хорошо считывали чужие эмоции. Не стоило их страхом и тревогой волновать, им и своих хватало. «Уж Кире так точно», — вздохнула Араела, бросая взгляд на девочку.

— Ну все, бегите спать, — закончил сказку Мирр и махнул лапой в сторону двери. — Доброй ночи, котятки. Знайте, я вас всех очень сильно люблю. А теперь — марш по кроватям. Режим и график, дисциплина!

Попрощавшись, возглавляемые Асокой дети отправились к себе в каюты, а Мирр лишь тяжело вздохнул и голову повесил.

— Паршивый из меня клоун вышел? — бросил он взгляд на Араелу.

— Ты старался, любимый, — грустно улыбнувшись, подбодрила она его. — Но сержанта в конце изображать не стоило. Все так серьезно?

— Более чем, родная, более чем.

— Ты обещал вернуться, и ты нужен нам.

— Я помню, любимая, помню, и не собираюсь погибать. И хватит об этом. Расскажи лучше, как дела у стаи, о чем котятки недоговорили?

— Хорошо у нас все, развиваемся согласно утвержденного плана, с перевыполнением и превышением, — усмехнулась Араела.

— Ты забыла добавить «сэр» или «господин командующий», — с напускной вальяжностью отчитал ее Мирр. — Такого мне и на работе хватает, давай поподробней. Что у вас с обороной, в чем нуждаетесь, чем…

— Родной, успокойся, — остановила она его. — У нас все хорошо, даже отлично. Не надо пытаться сделать все и сразу за оставшееся время. Не волнуйся, мы справимся. Ты, главное, сам не оплошай.