— Э… ну да, — сбилась с заготовленной речи Ассаж, уже заранее ощутившая себя полной дурой.

— А зачем? — повернул немного голову и навел на нее ухо Свез.

— Понравилось!

Вышло несколько истерично, но ей было наплевать. Она лихорадочно искала ответ на простой вопрос: «Какого демона она все это время таскала бронескаф?!»

— Странные у тебя вкусы. Он же тебе велик, даже если подклад по максимуму надуть. И вообще, на грудь наверно давит.

— Ты же сам сказал, чтобы не снимала, и вообще, не пялься на грудь.

— Когда в живую пару раз для достоверности покажешься, — заметил Свез, скромно умолчавший о том, что кое у кого грудь и без бронескафа, под мантией и пафосным плащом, поискать надо.

— Я тренировалась! И вообще, мне надо переодеться.

— Поужинаешь со мной? Заодно и об успехах поведаешь?

— Н-нет, мне надо к учителю, жестянки твои расскажут.

— Жаль. Тогда — как-нибудь в следующий раз.

Ассаж кивнула и, развернувшись, поспешила к своему кораблю. От бившейся в голове дикой догадки ей хотелось выть, рвать, метать, остаться и сбежать одновременно.

— Семь-семь, отправь кого-нибудь забрать мой бронескаф, как бы он с ней не улетел.

— Может быть, что-то передать сэр?

— Нет, — качнул головой Мирр. — Я и так, видимо, перестарался уже. Найди мне лучше информацию по Датомиру и Сестрам ночи.

— Конечно, сэр, можете на меня положиться.

Дернув ушами и рыкнув на грани слышимости, Мирр развернулся, хлестнул пару раз хвостом по коленям и отправился на мостик. Разославший десяток приказов и запросов адъютант поспешил следом. В ангаре продолжалась обычная деловая суета. Впрочем, она и не прерывалась. Отправляющаяся на патрулирование эскадрилья пошла на взлет, разминувшись с заходящей на посадку десантной баржей. К точно такой же, но более потрепанной недавними боями, маршировал отряд дроидов. Засуетились техники, получившие команду подготовить пару «Гиен» к срочному вылету. Пролетела грузовая платформа, везущая в ремонтные боксы развороченный танк.

— Эни, ну хватит, дай закончить, — поежилась Амидала, когда тот опустил ей на плечо подбородок и дунул в ушко.

— Из-за твоей работы у тебя совсем нет времени на меня. Разве она важнее?

Отстраняясь, Энакин скрыл за напускной обидой настоящую.

— Конечно же нет! — возмутилась Падме. — Просто Стулте прислала обещанные корабли с продовольствием, и я должна их распределить.

— Стулте, — скривился он, враз вспомнив отношение упомянутой особы к себе и свой позор на ситховом Почечуе.

— Ты ее знаешь? — удивилась Амидала. — Ты мне не рассказывал.

Помня о внешности и успехах коллеги по сенату, Падме ощутила укол ревности. Когда это он с королевой Почечуя, как в свое время прозвали Стулте журналисты, познакомиться успел?

— Да так, было дело. Отправили меня ее разыскать, думали она в беде, а та в шоколаде оказалась.

Вспоминать о том, в чем во время миссии оказался он сам, ему совсем не хотелось, но вот как-то само собой вспомнилось. Во всех деталях и подробностях. Он даже головой тряхнул, чтобы от наваждения избавиться.

— Понятно, — протянула Падме, припоминая слухи о похищении и последовавшие за ними невнятные объяснения канцлера.

Тогда никто не поверил в какой-то план по наведению порядка в Силой забытом мирке, о котором десятилетиями никто не вспоминал. Впрочем, никого те события особо и не интересовали, хватало новостей и слухов о сепаратизме. Все просто отмахнулись.

— Ну так что, сделаешь перерыв? — обнял жену Энакин, совершенно не желающий отказываться от своих планов на оставшееся у них время.

— Там же люди голодают, для них может быть важна каждая минута.

— А для нас? Я, между прочим, завтра испытание на рыцаря прохожу.

Он хотел попридержать эту новость и вообще озвучить результат, но не сдержался. Вот только, его ангел отреагировала совсем не так как он ожидал.

— Ты что, не рада за меня? — удивился Энакин.

— Рада, — вздохнула Падме, — но получается, тебя снова на фронт отправят.

— Конечно, я же тебе говорил, что скоро большое наступление будет. Может, меня даже к Лланику направят, — поделился он своей надеждой.

Увы, Амидала вновь отреагировала совсем не так, как он ожидал. То, что она из-за рабочего стола выбралась и от терминала отлипла, его порадовало. Полдела сделано! Но вот страх в ее глазах и прижатые к груди кулачки как-то совсем на радость не походили.

— Там же Свез! — выдохнула Падме, чуть ли не с ужасом смотря на мужа.

— Вот именно! У меня, знаешь ли, есть к нему счеты.

— Пожалуйста, если тебя направят против него — откажись, сошлись на то, что ты еще слишком неопытен или еще что-нибудь придумай.