— Все предельно понятно, сэр.

— Тогда, почему ты еще тут?!

С3РО хватило вычислительных мощностей не отвечать, а развернуться и поспешить выполнять приказ.

— О Первокот, чем я тебя прогневал, за что ты ниспослал мне все это?! — промяукал Свез, вскинув лапы.

— Ваш приказ выполнен, сэр, — высунулся из кабины дроид.

— Счастливого пути, — рыкнул Свез, направляясь к выходу.

От души врезав по блоку управления аппарелью, превратив тот в искрящий хлам, он покинул борт яхты.

— Грубиян, — бросил С3РО, как только световой индикатор над входом-выходом сменил цвет, просигнализировав о закрытии и герметизации.

— Как ты? — захлопотала над мужем Амидала.

— Бывало и хуже, — почти сумел выдавить улыбку Энакин.

— С3РО, подай аптечку.

Дроид молча повернулся и вытащил нужное из стенной ниши. В вопросах оказания медпомощи даже он сперва делал, а потом уже вокодер активировал.

— Вот, госпожа, — протянул запрошенное дроид.

К тому моменту, как рука Энакина оказалась обмотана бакта-лентой и надежно зафиксирована, яхта уже неслась в гиперпространстве.

— С3РО, ты слышал, что мяукал Свез? — вспомнила о катаре Амидала.

— Конечно, госпожа, у меня прекрасные сенсоры, я…

— Можешь перевести?

— Разумеется, мастер Энакин, во мне заложено…

— Так переводи! — выдали на два голоса супруги Скайуокер.

Обиженный С3РО, вскинул манипуляторы, стараясь максимально точно повторить позу Свеза и подражая катару произнес:

— О Первокот, чем мы тебя прогневали, за что ты ниспослал нам беды?!

— Ну, я где-то так и подумал, — кивнул Энакин.

— Я тоже, — хмыкнула Падме.

Устроив раненую руку на подлокотник, Энакин второй притянул к себе Амидалу. Та не стала протестовать и с удовольствием нырнула под «крыло» к любимому, удобно разместив голову на его груди.

— Так, милая моя, рассказывай, что это ты с ним любезничала? — сурово, насколько позволяла обстановка и эмоции, потребовал Энакин.

— Ничего я с ним не любезничала, — фыркнула Амидала.

— Да? А мне вот показалось… — начал он задумчиво, но закончить ему не дали.

— Это ты головой часто стукаешься, вот и кажется, — отрезала Падме.

— Хватит, я хочу знать… — стал серьезней Энакин.

— Ты меня еще к нему приревнуй! — расхохоталась Амидала.

— Не дразни меня… с-самка, — подобрал он слово.

Не удачно подобрал. В голове Падме мигом пронеслось все пережитое и сам собой разговор в ангаре во всех деталях всплыл.

— Не надо, — попросила она, утратив все веселье. — С3РО, подай еду.

— Да, госпожа, — обрадовался возможности быть полезным дроид, что и не преминул показать модуляциями вокодера.

Увы, но на его потуги играть голосом, вновь не обратили внимание. Только и оставалось бедняге утешаться тем, что глупые органики, без него, даже сами себя покормить не могут.

— Ладно, слушай…

Зеленые континенты и лазурные океаны, подернутые почти прозрачной белой дымкой редких облаков, делали Родию обманчиво мирным и приветливым миром для любого, кто бы взглянул на нее из космоса. На деле же — это был влажный жаркий мир, покрытый густыми джунглями, утопающими в болотах. Множество опасных видов животных и растений превратили родианцев в нацию охотников и воинов. Тем не менее, к тому моменту как разведчики Республики обнаружили планету, на ней установился относительный мир и порядок. Разрозненные кланы объединились в единый народ, которым правил Великий Защитник.

Амидалу в этот мир привело послание Онаконда Фарра, который не только представлял свой народ в галактическом сенате, но и возглавлял Родию, выступая регентом при малолетнем наследнике. О сложившейся тяжелой ситуации на планете Амидала знала не понаслышке. Фарр был близким другом ее семьи, давним деловым партнером отца, для нее он был просто дядя Онако. Из-за бушующей войны, вынужденная импортировать продовольствие, Родия оказалась в скверном положении. Два последних конвоя не дошли. Рейдеры Конфедерации шныряли вдоль всего Кореллианского торгового, порой совершая нападения даже во внутреннем кольце.

Просьбу отправить еще один — сенатский комитет отклонил. Будучи сама членом данного органа, Амидала знала, что на то имелись объективные причины. Тяжелые позиционные бои вымотали армию, флот не мог предоставить корабли для конвоя, джедаи так же оказались бессильны помочь. Оставалась надежда на королеву родного Набу. Падме как раз и собиралась лично слетать на аудиенцию и попробовать кулуарно помочь старому другу, когда тот прислал просьбу прибыть к нему. «Некоторая потеря времени, может вполне компенсироваться личным взглядом на ситуацию», — рассудила тогда Амидала.