В голове у Лиса начали послушно возникать образы, куски воспоминаний из прошлого. Вроде бы он и раньше слышал об этих самых дикарях… Вроде бы они нападали на отдаленные фермы, и их боялись… Правда стражникам удалось отогнать их подальше от земель Ангои…

Вечером Лис попросил у девушек-поварих еды для Блаженного, который за весь день так и не покинул их жилище. Он чувствовал ответственность за младшего товарища и жалел его. Блаженный уже не спал. Он сидел за столом и всматривался в пламя свечи, будто надеялся разглядеть там что-то важное. Лис поставил перед ним нехитрый ужин.

— Спасибо, — сказал парнишка и улыбнулся впервые за все время их знакомство.

— Ешь и набирайся сил.

Блаженный кивнул и принялся за еду с большим удовольствием. Лис растянулся на койке и прикрыл глаза, пытаясь осмыслить все, что узнал сегодня. Получалось не очень хорошо… Его беспокоил незаконченный разговор с соседом.

— Слушай… Ты говорил утром, что здесь творится что-то странное.

Парень перестал жевать и взглянул на Лиса. По его глазам было понятно, что он не может поверить, что хоть кто-то серьезно отнесся к его словам.

— Расскажи мне.

Блаженный отложил ломоть хлеба и сел рядом, озираясь кругом, словно боялся, что в комнате могут быть шпионы.

— Я пытался спросить Гирона, но он только чаще стал поить меня снадобьем… Знаешь, Лис, убежище нельзя покинуть. Невозможно… Я пытался однажды. Стражники дежурят даже по ночам… Мне удалось прошмыгнуть мимо них. Я спрятался в загоне с телятами, а потом пошел через рощу. Не знаю, куда шел, просто хотелось узнать, что там, снаружи… Вышел на поляну какую-то, а там столбики в землю вбиты, и по ним веревки какие-то натянуты. Я хотел перелезть, дотронулся… Меня на метр откинуло, и боль страшная была! Стражники меня схватили… Нельзя отсюда уйти!

— Наверное, это сделано, чтобы защитить нас. Ты слышал о дикарях?

— Слышал! — хмыкнул Блаженный. — Они меня в прошлый раз схватить хотели… Такое ощущение, будто специально за мной охотились… Но все равно это странно!

Первый аргумент Лиса не убедил, но вот на те самые столбики посмотреть захотелось.

— А еще на крыше дома, где живут стражники и лекари, непонятная штука стоит!

Лис задумался, вспоминая крышу того самого дома. Ну да, есть там что-то… Башенка железная с шаром на вершине.

— Я ночью плохо сплю, — продолжал сосед. — Видел много раз, как шарик этот светился в темноте! А днем иногда у этого дома странное гудение слышится.

Этому однозначных объяснений Лис не нашел. Может, пареньку привиделось, а, может, лекари магией балуются.

— А еще я огоньки летающие видел! Идем, я покажу!

Блаженный схватил Лиса за руку и потащил на улицу. Не слишком-то хотелось идти в темноту неведомо куда, да еще и с этим не совсем здоровым мальчишкой, но любопытство взяло верх. Они крадучись, словно воры, шли, скрываясь в тени стен лачуг. Полная луна хорошо освещала окрестности. Стражники о чем-то говорили и громко смеялись, прогуливаясь неспешно. Блаженный привел Лиса к загону с телятами, у стены которого стояла хлипкая деревянная лестница. По ней они взобрались на крышу, укрытую соломой.

— Смотри туда, — прошептал паренек, указывая на лес вдалеке, который сейчас казался большой черной кляксой.

Долгое время ничего не происходило. Лису уже надоела эта дурацкая ночная вылазка, и он уже хотел вернуться и поспать наконец-то… Как вдруг появились те самые огоньки! Казалось, словно одна из звезд ожила… Она появилась из-за макушек деревьев и плавно полетела на восток. Через несколько секунд показался еще один огонек, отправившийся вслед за первым. Они двигались будто бы по четко заданному курсу, иногда перегоняя друг друга, уходя вверх или в стороны.

— Лекари говорят, будто это знаки, что подают боги. Они разгневаны на людей… Но я не верю в это. А ты веришь?

Лис не нашел, что ответить. Он все наблюдал за огоньками, пока те не исчезли где-то внизу, словно опустившись на землю.

3. В клетке

Лис проснулся с тяжелым сердцем. Его всю ночь преследовали тревожные видения. Снилось, что он снова смотрит на огоньки, летающие в ночном небе, а один из них вдруг летит к нему, все ближе и ближе… Увеличивается в размерах и превращается в огромную черную тень, напоминающую страшного жука… Лис очнулся в холодном поту, с трудом встал и ополоснул лицо холодной водой из ржавого умывальника, висящего в углу.

Блаженный застонал во сне, будто от сильной боли. Лис склонился над ним, встревожившись. Лицо мальчишки покрывали бисеринки пота. Он тяжело дышал и сжимал дрожащими руками край потрепанного покрывала.

— Эй, друг… Как ты?

Блаженный открыл глаза и взглянул на Лиса. Его глаза, обычно ярко-голубые, сейчас словно покрывала пелена.

— Жить буду, — хрипло ответил он и слабо улыбнулся.

Лису захотелось хоть как-то подбодрить его, утешить. Да и вообще помочь… Он ведь в сущности ребенок. Наверняка не больше шестнадцати лет… Совсем один, без семьи. Лис помнил, какого это… Точнее, хотел думать, что на самом деле помнил.