Все это прекрасно понимали, и никто лететь не отказывался, но была еще одна проблема. Бедному Санти становилось все хуже. Естественно он никак не мог помочь друзьям в нападении на кемерийцев. Он стоял сейчас, тяжело дыша, прислонившись к стене, и смотрел на друзей глазами, полными боли. И обреченности… Казалось, что он уже привык к этому состоянию и смирился с тем, что уже не сможет нормально жить.

— Может, ему станет лучше, когда вернемся на поверхность? — спросил Таврос, с тревогой глядя на друга.

— Похоже, мне уже никогда не станет лучше, — едва слышно отозвался Санти.

— Ему нельзя лететь с нами, — сказал Борган. — Во время боя высвободится столько магии, что он не выдержит. Да и вообще нет смысла лететь всем… Если ничего не выйдет, должен остаться хоть кто-то, кто будет знать правду.

— Я останусь! — воскликнула Шай. — Попробую полечить Санти… Попробую научиться колдовать здесь.

Лис невольно поморщился, услышав ее слова. Ему не хотелось оставлять девушку здесь, и было бы намного спокойнее, будь она на глазах… Но с другой стороны, Борган прав, и если весь план развалится…. Нет, об этом Лис даже думать боялся!

Решили лететь на одной вимане. Санти с Шай останутся в Агарте, а с ними — Крессия и еще трое витязей. Принцессе не по душе было такое решение, хоть она и вызвалась сама остаться. Но Санти нужна была помощь, и девушка чувствовала ответственность за него. К тому же, не так уж и страшно в этом подземном царстве. Кажется… Да и магия почти не действует, но девушка верила, что сможет пробудить ее, если постарается.

Медлить больше смысла не было. Здесь, под землей, невозможно было определить, какое время суток на поверхности. Агартийцы жили в мире грез и часов не наблюдали. А вот Велир за этим следил и распорядился вылетать, когда над Гималаями поднималось солнце. Князь Земли пообещал, что гостей отпустят беспрепятственно. Друзья не представляли, что это означает, ведь было совершенно непонятно, как покинуть Агарту. Наверняка опять штучки подземных жителей…

— Я буду ждать тебя… Очень-очень, — прошептала Шай, обнимая Лиса.

Даже не смутилась, что вокруг много людей. Хотела передать ему частичку своего тепла, показать, как он сильно нужен, чтобы обязательно вернулся.

— И я буду ждать встречи с тобой, — ответил Лис и быстро поцеловал девушку, любуясь ее улыбкой и румянцем на щеках.

Путешественники один за другим скрылись в вимане. Как и следовало ожидать, магия не действовала, и никакие приборы не работали. Лишь подсветка пульта управления тускло мерцала. Лис смотрел на друзей, оставшихся снаружи. Смотрел на Шай, которая стояла, прижав ладони к щекам, и не отрываясь, смотрела на виману. Через несколько секунд все снаружи заволокло туманом, и фигуры провожающих исчезли. И появились волны… Они подхватили виману и понесли вверх, все выше и выше…

Яркая вспышка, и через мгновенье в смотровом окне отразился ослепительно белый снег горной долины. Вимана очутилась снаружи все в тех же Гималаях. Маги с облегчением почувствовали, как сила заструилась внутри. Кожу покалывало, а сердце билось часто-часто… Словно сила, которая спала, торопилась в полной мере вернуться к хозяевам.

Борган задал в навигационном устройстве путь к стране Та-кем, и маги подняли виману в воздух. Она парила под лучами восходящего солнца, и всем казалось, что это добрый знак. Режим невидимости был активирован, и крохотная армия защитников направилась к первой цели.

Друзья о чем-то разговаривали, но Лис не слушал. Ему не хотелось говорить… Он рассматривал постоянно меняющийся ландшафт внизу. Долгое время это была бесконечная белая пустыня, затем попадались разрушенные сооружения, а через некоторое время показалось, словно вимана из зимы прилетела в лето. Все разом замолчали, осознав, что началась вражеская территория. Время от времени на пути встречались черные корабли драконов, и тут в дело вступал Таврос. Он с закрытыми глазами, отчего остальные приходили в ужас, маневрировал, уходя от столкновения.

Внизу появлялись поселения. А точнее, испытательные полигоны драконов, которые наивные пленники считали убежищами. Их было множество… С одинаковыми хижинами, огороженные столбиками. Лис понял, что готов на все, лишь бы никогда не возвращаться туда. Уж лучше иллюзорный мир агартийцев… Сколько же там оставалось людей! Лис заметил, что Дарий внимательно всматривается в то, что происходит внизу, прильнув к окну. Словно надеется, что сможет разглядеть свою Фрею…

Вот уже все больше стало попадаться разрушенных оставленных городов. Цель была уже близко. И тут все увидели нечто странное… Лису на мгновенье показалось, что это просто черная грозовая туча, но он ошибался. Над Та-кем патрулировали множество драконьих кораблей. Они взлетали и садились, кружили над древними величественными строениями, которые казались весьма нелепыми посреди безжизненной пустыни. Но Лис помнил рассказы старших товарищей о том, что некогда здесь была цветущая долина.

— Как мы преодолеем эту неприступную стену? — шепотом спросил Дарий, вглядываясь в приближающиеся корабли.

— Придется преодолеть, — ответил Таврос, откинулся в кресле и вновь прикрыл глаза.

Он утверждал, что так ему легче управлять машиной. Внутренним взором он будто бы видел все гораздо четче и лучше понимал, что нужно делать.

В кабине воцарилось гробовое молчание, словно все опасались, что драконы в своих жутких машинах могут услышать их. Вимана была намного меньше размером, чем любой из вражеских кораблей. Они были сделаны из черного материала, который словно поглощал свет. Он был матовым и каким-то шершавым, неприятным. Эти машины казались грубыми и неповоро&##x442;x442; ливыми и вправду походили на громадных жуков. Они, как и виманы, могли зависать в воздухе. Таврос маневрировал среди них, ухитряясь ни задеть ни одну. Лису казалось, что он дышать разучился от напряжения. Сейчас большая часть силы магов утекала Тавросу, ведь вимана подчинялась в эти мгновенья исключительно ему.