— В Агарте свой мир, — спокойно ответил Князь. — Катастрофы ему не страшны, да и врагам сюда не проникнуть. Ты так и не ответил… Чего ты хочешь?

— Нам нужно убежище, — ответил Лис, не задумавшись, а потом добавил манее уверенно:

— И помощь…

Князь улыбнулся, и от его пронзительного взгляда у юного мага мурашки побежали по коже.

17. Подходящее убежище.

Замерев, Лис ждал ответа Князя Земли. Если сейчас он скажет, что гераклионцам следует немедленно выметаться из Агарты и лететь на все четыре стороны, с этим нельзя будет ничего поделать. Кто знает, какие технические штуки есть здесь, а уж об оружии и говорить нечего… Как же заполучить в союзники такой могущественный народ? Их ведь мало волнует то, что происходит снаружи…

— Это слишком смелые желания, — произнес Князь. — Помнится, Рама тоже поначалу говорил что-то о могуществе своей империи, о процветании народа…

— Вы знали его? — удивленно спросил Лис.

Это было невероятно, ведь легендарный император жил несколько сотен лет назад.

— Я беседовал с ним, как и с тобой… Здесь, в капсуле мира.

— Сколько же вы живете? — заворожено спросил маг.

— Настолько долго, что времени для меня уже не существует.

В голосе Князя Лис уловил нотки усталости и обреченности, и это вселило в его душу надежду. Ведь эмоции — это человеческая черта, а, значит, сочувствие не должно быть чуждо даже такому могущественному созданию.

— Неужели вы помните времена, когда ваш народ жил на поверхности?

— Тогда все было по-другому… Единый материк, громадные растения и животные… Я почти забыл…

Князь на секунду задумался, словно пытаясь припомнить, но через мгновенье к нему вернулось обычное спокойствие.

— Я выяснил тогда, что было на самом деле нужно Раме, — продолжил он. — Секрет вечной жизни… Поэтому я еще раз спрошу, Лисур. Чего ты хочешь?

— Я уже сказал вам…

— Человек создан заботиться лишь о самом себе. Только желания собственного благополучия являются истинными…

— Это не так, — возразил Лис. — Человек должен думать о других. Я хочу быть полезным, хочу помочь друзьям, освободить собственную страну…

— Зачем? — с насмешкой спросил Князь. — Что для тебя значат Асия и Гераклион? Ты ведь совершенно ничего о них не знаешь. Твои воспоминания утрачены, а стремления к борьбе были внушены.

— Значит, вы все обо мне знаете? Я понял, какие ценности у агартийцев…

— Будь все по-другому, коренных жителей планеты уже не осталось бы.

— Так вы поделились с Рамой секретом вечной жизни?

— Мне пришлось его разочаровать… Вечной жизни не существует, мальчик, это противоречит законам Вселенной. Даже мне это недоступно, и однажды придет день, когда я обращусь в прах. Но Раме удалось намного отсрочить это, так что, думаю, он добился желаемого.

— Что же делать нам? — спросил Лис, хватаясь за последнюю надежду.

— Я разрешу вам остаться. А насчет помощи… Это ваша война, и вам решать. Можете просто жить дальше, а можете бороться за то, чего уже нет. Тем более, оружие достать удалось…

— Спасибо, — только и смог произнести Лис.

По крайней мере, выгонять никто не станет, а это уже достижение. Здесь, в Агарте, получится хорошее убежище, если план по разрушению пирамид осуществится.

Князь взмахнул рукой, и рядом с ним возникла одна из теней с мерцающим красным огоньком, что сопровождала не прошеных гостей в ворота Агарты.

— Отдайте пленникам все, что забрали, и приведите сюда, — распорядился Князь.

Тень ту же исчезла.

— Что это за создание? — спросил Лис.

— Это кибер — искусственное существо, — ответил Князь. — Киберы могут переноситься в любую точку планеты. Они — мои глаза на поверхности и источник работы капсулы мира.

А в комнате уже появились друзья. Шай бросилась обнимать Лиса, ведь все время его отсутствия она не могла найти себе места от тревоги. Витязям вернули оружие, но никто не чувствовал себя в безопасности в этом месте. Казалось, что изначально оружие забрали не от того, что боялись, что гости пустят его в ход. Было ощущение, что агартийцы опасаются, как бы примитивные люди с поверхности не причинили вреда друг другу, испуганные новым странным миром. А Санти снова стало хуже… Казалось, это место так на него влияет, забирая последние силы. Он стоял, весь бледный и осунувшийся, держась за плечо Дария.

Разговаривали долго… Велир пытался объяснить Князю ситуацию на планете, но натыкался на равнодушие, как и Лис. Нападение драконов и энергетическая катастрофа не были для агартийцев хоть сколько-нибудь значимыми событиями. Князь в очередной раз повторил, что разрешит укрыться в своем царстве, но в конфликт вмешиваться не станет. Своеобразная форма мышления подземных жителей приводила гераклионцев в замешательство.

— Если хотите, я могу показать ваш мир, — предложил Князь.

Спустя мгновенье белые стены засветились, и на них появилось изображение. Сначала город… Его было видно сверху, словно с виманы, парящей в небесах. Лису показался знакомым этот город. Гранитные мостовые, громадные здания с величественными колоннами и статуями, удерживающими своды, всадник на камне… Все замерли, шепча заветное слово. Пальмира… А Лис вспомнил, что видел этот город во сне, еще будучи в плену у драконов. Многие здания были повреждены или полуразрушены.