— На Бога надейся! Просто случай свел тебя со мной. Ведь ты меня мог и не заметить.

Они быстро вышли из вокзала и направились в сторону Центрального колхозного рынка.

— Леха! А что у тебя за дела на рынке? — поинтересовался у него Андрей.

Сергеев оглядел его с ног до головы и, сплюнув, процедил сквозь зубы:

— Еще пару вопросов и ночевать будешь на вокзале. Такой расклад тебя устраивает? Запомни одно, меньше вопросов.

— Да ты что, я не хотел тебя обидеть. Я понял, больше вопросов не будет.

— Вот и хорошо. Греби рядом со мной и молчи, как рыба. Ты помнишь Рябого, ну с нами работал в хозяйственной обслуге? Так вот, сгорел парень только из-за того, что не мог держать свой язык за зубами.

— Ты хочешь сказать, что кто-то из наших ребят запалил тогда его?

— Наверняка. Там каждый второй стучал на первого, а первый на второго.

Белов замолчал, пораженный услышанной новостью. О том, что в местах лишения свободы каждый второй работает на администрацию, он, конечно, хорошо знал, но то, что Рябого запалил кто-то из их окружения, вызвало у него своеобразный шок. Он хотел задать Алексею вопрос, но, вспомнив его предупреждение, предпочел промолчать.

Он прошли в лабаз, где продавалось мясо, и остановились в нерешительности.

— Андрей, постой где-нибудь здесь, я быстро пробегусь по рядам, — предложил ему Сергеев. — Мне нужно увидеть одного мужика и переговорить с ним. Тебя он может испугаться.

— Хорошо. Я покурю вон там, на выходе. Надеюсь, ты не забудешь про меня.

— Не переживай, я слов на ветер не бросаю, — ответил Алексей и скрылся в толпе покупателей.

Прошло минут сорок, прежде чем он увидел возвращающегося Сергеева. Заметив Белова, нервно курившего около выхода из лабаза, Алексей дружески помахал ему рукой.

— Вот и все. Поехали ко мне, в Васильево. Думаю, что к ужину успеем.

Они зашли по дороге в продуктовый магазин и купили бутылку водки.

— А что так мало? — спросил его Белов. — У меня есть немного денег, давай возьмем еще литр.

— Это я взял на дорогу. Дома у меня выпить есть. Так что не напрягайся.

— Леша? Извини за мой вопрос. Ты живешь один или с кем-то?

— Не переживай, все будет нормально. Баба у меня молодая, спокойная. Скандала не будет. Ты только меньше о зоне говори. Ей это не особо нравится.

— Все понял, Леха. Буду нем, как рыба.

Они выпили бутылку водки в привокзальном сквере и, услышав объявление диспетчера о подаче электрички на пригородную платформу, направились на перрон.

Оживленно разговаривая, они вошли в дом Сергеева.

— Вот, Андрей, познакомься, это моя любимая женщина. Зовут ее Мадина.

— Белов, старый знакомый Алексея, — представился он ей. — Мы друг друга знаем давно, и я никогда не думал, что у него такая красивая жена.

Она покраснела. За все время, что она знала Сергеева, это был единственный человек, который сделал ей комплемент. Заметив ее смущение, Алексей попросил ее приготовить ужин. Пока они курили на улице и вспоминали прошлое, она успела быстро приготовить ужин. Поставив еду на стол, она пригласила их в комнату.

— Присаживайся, где удобнее, — предложил он Белову.

Тот сел за стол и молча посмотрел на большую, глубокую тарелку, где лежали сочные куски мяса.

— Ты не смотри, давай накладывай себе мясо, здесь прислуги нет, — предложил хозяин, разливая по стаканам мутноватый самогон.

Андрей положил себе на тарелку большой кусок мяса, немного молодого укропа и петрушки, которую он так любил.

— Ну что, махнем за встречу, — предложил он ему. — Давно мы с тобой не виделись, по-моему, года четыре.

— Если точнее, три с половиной года. Ты не поверишь, я так рад, что встретил сегодня тебя.

Они чокнулись и выпили. Андрей взял нож, отрезал кусок мяса и положил его в рот. Мясо было необычайно вкусным и мягким.

— Алексей, что это за мясо? Я еще ни разу не ел такого! Это телятина?

— Угадал. Это молодая телочка, — рассмеялся Сергеев, глянув на сожительницу.

— Я что-то не так сказал?

— Да нет, все правильно. Ты не первый, кто замечает это. Два дня назад ко мне зашел сосед и попросил у меня взаймы кусок мяса, на шашлык. Потом вечером зашел и тоже спрашивал, что это было за мясо. Скажи, классная телка оказалась?

— Точно. Шашлык, наверное, из этого мяса вообще классный.

— Завтра попробуем и оценим, — Сергеев разлил по стаканам очередную порцию самогона. — А как мой самогон? Я его дважды прогнал через активированный уголь, который нашел в коробке противогаза, потом настоял на травах. Чем не домашний коньяк? Пьется хорошо, а главное — с него не болит голова.