— Жень? — Тихо позвал он. — Как ты?

— Плохо. — Прозвучало прямо в мыслях. — Они её почти сломали.

— Каким образом? Насколько я знаю, царицы не могут быть одурманены?

— Взрослые нет, но её обработали в младенчестве и всё равно, Ручеёк сопротивляется. Только сил у неё почти не осталось.

— Ручеёк? Её зовут Ручеёк?

И тут прямо в голове возник удивительный образ. Маленький ручеёк чистейшей воды, с журчанием бегущий по камням. Он переливался и искрился в лучах солнца, и чувствовалось, что вода в нём чиста и словно сладка на вкус.

— Какое чудо… — Подумал он.

— Согласна. — Ответила Женя.

— Что будет в случае, если Враг её сломает? — Спросил он мысленно.

— Беда будет, брат. Большая беда, для всех нас и особенно рахни. Это откроет двери контроля надо всеми королевами в галактике. Абсолютно надо всеми, и вся мощь этого чудесного народа станет подвластна врагу. — Ответила Женя и Найлус отчётливо почувствовал её страх.

— Что будем делать?

— Попытаемся спасти её, но это будет непросто…

— Почему?

— У Ручейка начал формироваться яйцеклад и чтобы её эвакуировать, его нужно отрезать от брюшка. Это будет крайне болезненно и тяжело для неё. После такого она не сможет передвигаться сама и нам придётся нести её на носилках. Мало того, я должна буду поддерживать с ней контакт, чтобы облегчить боль и ментальное давление врага.

— Это опасно?

— Да. Когда было по-другому.

— Я надеюсь, ты знаешь что делаешь? — Тихо сказал он.

— Я тоже на это надеюсь… — Пришло в ответ.

Хлопок от взрыва гранаты, выбросивший в зал из тоннеля облако пыли и следующий за ним шорох шагов. Вот из пыли показались две фигуры турианцев в броне. Обоих он прекрасно знал, это были Маугли и Хэм.

— Всё в порядке? — Гулко спросил старший из пары.

— В относительном… — Прозвучало в голове и, Найлус понял, что не только у него. Так как Хэймон вздрогнул.

Топот множества ног и вслед за разведчиками в залу плотной группой вбегают кроганы, турианцы и люди. Десант быстро рассредоточивается по помещению, беря в плотную коробочку его и сестру, а самое главное королеву.

— Соберите из нескольких комплектов одни носилки. — Раздался голос в голове.

Кроганы молча, послушались, сноровисто из нескольких комплектов собирая большие носилки, на которых хоть и впритык может поместиться королева. Женька, так и держа руки на лбу Ручейка, отошла чуть вглубь помещения.

— Кладите носилки на пол, Малой, Маугли, берите «крисы» и идите к брюшку. — Скомандовала Шепард, и парочка друзей скрылась в тенётах.

— А что это вы делаете? — Спросила, вошедшая в залу Тали. — И кто так собрал носилки? Это для царицы? Так они её не выдержат. Тут нужно проварить и дополнительно закрепить, а то они развалятся у вас в руках. — Продолжала кварианка, разглядывая лежащую на полу конструкцию.

— Сделай это, Ушастик. — Пришла мысль от Лисёнка.

— Ух, ты! — Воскликнула Тали. — Это ты теперь что, так тоже можешь, Жень?

— Только пока я в контакте с рахни. Поторопись, Ушастик, время…

— Ага. — Пискнула кварианка и начала с помощью мультитула и инструметрона, приводить носилки в надёжный по её мнению вид. Провозилась она пару минут, за этим с любопытством наблюдали кроганы и десантники. Только она закончила, указав рукой на носилки и сказав «Прошу», как Шепард и царица зашли на носилки и рахни, сложилась в небольшой ком, в котором трудно было узнать довольно массивного «паука».

— Малой, Маугли, по моей команде отрезайте яйцеклад. Он начинается от брюшка, видите, где натянутая кожа? — Прозвучало в головах.

— Тут словно рукав… — Сказал Норрс.

— Сейчас Ручеёк пережмёт сосуды и притупит чувствительность нервных окончаний. И как я скомандую, вы вдвоём отрежете его, только рубите быстро. Это очень болезненно для неё. Поняли?

И дождавшись утвердительных ответов от парочки, продолжила: — На счёт три, и раз, и два, и три!

И тут Найлус почувствовал, что ему на поясницу и задницу словно кипятком плеснуло. Он скривился, зарычал и тут всё заглушил дикий, переходящий в ультразвук крик рахни. Ей вторила Шепард, завывая, словно дикая сафра [262] . Он шагнул было к сестре, но она, повернув голову в шлеме, выставила вперёд руку с растопыренными пальцами.

— Нет! Стой! Я справлюсь! — Раздался голос в наушниках. — Лучше помоги Нору, его здорово стегануло откатом.

— Так это откат? Кошмар, какой! Я думал, мне хвост оторвали! — Простонал Грант.