— Хорошо, Лиара. Я очень прошу тебя не рассказывать обо мне никому… особенно — твоей матери.

— Бенезии?! Но… но я и так с ней почти не общаюсь! Она не одобряет моё увлечение археологией. И чем это может грозить тебе?

— Может, Лиара… твоя мать входит в совет матриархов. И, попади к ней информация обо мне — эта информация может в итоге уйти куда угодно. А мне бы этого не хотелось! Ты выполнишь мою просьбу?

— Да, да, конечно! — с горячностью ответила азари.

— Спасибо тебе, — сказала девочка. — Девушки, у вас всё по распорядку. И, Вайли…

— Да, Джейни?

— С тебя ещё десять кругов, дорогуша! Давай-давай, не ленись. Красота требует жертв и усилий.

— Я помню, — со вздохом ответила кварианка и убежала в проход вслед за девушками.

— Ну, а мы пойдём в душ. Лиара, идёшь со мной или хочешь потренироваться? А то смотри — девчонки тебе помогут, если что.

— Нет, спасибо, — смутившись, ответила девушка. — Попозже, наверное.

— Ну, смотри сама… при твоей работе тренировки будут совсем не лишними. И про биотику не забывай — а то все твои попытки вырваться из захвата я легко пресекла, а ты, в потенциале, сильный биотик и смогла бы это сделать.

Лиара промолчала — молоденькая человечка права, что-то азари себя запустила…

— Хочешь завтра с нами потренироваться? Я тебе сама график составлю — это не требует много времени, зато поможет тебе поддерживать форму. Ну как, согласна?

— Согласна, только у меня одежды подходящей нет.

— Я с тобой поделюсь — у меня есть запасные шорты и майка, должны тебе подойти… хотя у тебя фигура чуть-чуть поплотнее.

— Спасибо, Джейн.

— Да пустяки. Поможешь мне на камбузе. Готовить завтрак на тридцать человек — та ещё задачка…

— С радостью! Хоть какое-то разнообразие. А то эти протеанские данные, которые надо расшифровывать, мне уже снятся!

— Вот она, истинная работа археолога! Не поиск и раскопки, а попытки из кучи черепков собрать хоть что-то похожее на целую картинку.

— Ничего не говори… так оно и есть!

И девушки засмеялись.

— Скажи, Джейн, у тебя такая замечательная подготовка… кто тебя учил?

— Одна из ваших. Капитан десанта в отставке.

— Здорово! И знаешь — это заметно. Ну, специалистам… я сама прошла подготовку по программе десанта, но что-то в последнее время совсем не занимаюсь. Эх, надо восстановить форму — а то всякое на раскопках бывает.

— Пираты?

— И они, и всякий прочий сброд, охочий до протеанских артефактов. Так что придётся тренироваться, а то мало ли что…

Вот и каюта. Джейн, скинув с себя одежду, ушла в душ, а Лиара села на кровать, взяла датапад и стала смотреть последние данные по расшифровке. Но в голову ничего не лезло, и взгляд то и дело возвращался к стеклу душевой кабинки. Вот Джейн вышла и, достав из шкафа полотенце, начала вытираться. Лиара не могла отвести взгляд. «Какая она красивая, какая красивая… — засела мысль в голове. — Богиня, о чём я думаю — она же совсем ребёнок! А ты-то сама такой же ребёнок — 91 год, а отношений так ни с кем и не было, вся в науке… но люди быстро взрослеют и, быть может…» — азари отогнала от себя эти мысли. Щёки горели, сердце стучало, и его удары отдавались в голове… Лиара зажмурилась в попытке успокоиться.

— Что с тобой? — тихий голос Джейн прозвучал совсем рядом.

— Ты… я!.. Я совсем запуталась, — прошептала Лиара.

— Прости меня, я немножко перестаралась, — ответила человек.

— Ты?! Причём тут ты?.. Дело во мне! Просто я… у меня никогда ни с кем и ничего не было! А тут ты — такая красивая. И во мне вдруг проснулось что-то…

— Я?! Я красивая?! Ты правда считаешь меня красивой?.. — спросила Джейн.

Лиара открыла глаза и встретилась со взглядом малахитово-зелёных сияющих глаз.

— Да, считаю, — ответила азари. — Но это не важно — ты ещё ребёнок… и через несколько дней мы прибудем на Землю. Я вернусь к исследованиям, а ты улетишь вместе с кораблём. Мы больше никогда не увидимся. Галактика слишком большая для двух разумных.

— Ты даже не представляешь, какая она маленькая, Лиара… И мы обязательно встретимся снова. Я это точно знаю, — ответила Джейн.

— Знаешь? Откуда ты можешь это знать?.. Кто ты такая, Джейн? Кто ты?

— Когда-нибудь я расскажу тебе всё, Лиара.

— Но не сегодня…

— Нет, не сегодня.

Джейн отошла к шкафу и быстро оделась. Посмотрела на азари и улыбнулась.

— Ну что, Лиара, идём на камбуз?

— Конечно, пойдём, — Лиара улыбнулась в ответ.

Женька (утро того же дня)

Шкворчание сковородок созвучно моим мыслям, рефреном в них стучится: «Какого хрена ты творишь, Женя, совсем страх потеряла? Что за представление ты устроила на тренировке? Увидела одну из главных героинь игры — и мозги потекли?! Зачем ты её провоцировала, а?!» — ответов не было, лишь глухое раздражение на себя и абсолютное непонимание своих мотивов. Бля! Вот это меня, похоже, накрыло… да ещё и то, что я действительно нравлюсь азари. Чёрт, надо осторожнее! Ладно, интуиция подсказывает, что Лиара меня не сдаст и никому ничего не расскажет… но всё равно, как-то некрасиво с ней получилось. Пойду извиняться… Нет, ещё хуже может стать, блин. Пусть пока так остаётся.