Ломать голову, строя предположения – это, конечно, замечательно, но нужны факты. Да и нужны ли, на самом-то деле?

Мессия воспользовался помощью ветеранов, чтобы создать себе армию. Передал меня на орбиту, показав хозяевам, что по-прежнему остается таким же верным псом, как и был. А на деле – развязал войну на уничтожение. Ветераны остались брошены всеми на произвол судьбы. И где-то теперь будут скрываться, не желая показывать носа. Не тот у них вес, чтобы бороться с мутантами или киборгами. Бойня в Порту это как раз доказывает, огневая мощь у них, конечно, хорошая, но недостаточная.

Вот и выходит, что ветеранов можно списывать со счетов. По крайней мере, пока киборги, посланные Алисой, не доберутся до океанской базы. Но это тоже время. Если они что-то полезное там найдут, пока вернуться, чтобы сообщить о находках, на континенте может очень многое измениться.

В конце концов, мое дело – не допустить бомбардировки с орбиты. И я с этим относительно справился. Осталось решить проблему с лекарством и другими кораблями, чтобы закрыть вопрос независимости колонии. Черт, а ведь Алиса, похоже, добилась своего – я помогаю ей отстоять суверенитет Тау Мары.

Хмыкнув, я открыл глаза и сверился с картой. До Ксежинска еще четыре дня пути, если поедем по безопасной дороге. По ходу минуем разоренные мутантами деревни, оставив за спиной возможные направления удара Мессии.

И все же, как ни старался, а чертовы бочки не шли из головы. Что он там сливал? Океан и так не пригоден для жизни, значит, смысла лить туда вирус – отсутствует. А если закидывать лекарство...

Что Паника делает? Уменьшает дозировку? Он ведь должен понимать, что формула его убьет, если калека решит воспользоваться ей для самого себя. Да и не нужно ему лечение – он и так царь и бог своего народа. И Мессия не станет отказываться от подобной власти, он на ней сидит слишком плотно.

Сопровождающий нас «Миротворец» передал сигнал, и карта расцветилась красными точками в паре километров севернее нас. Я перекинул инфу сидящему за рулем киборгу, и Крайс плавно остановил машину.

— Там не люди, — сообщил он, обернувшись ко мне.

— Ага, я так и понял, — кивнул я, рассматривая местность глазами беспилотника.

Среди пыльной травы и клочков леса «Миротворец» нашел временную стоянку нескольких десятков мутантов. Заставив беспилотник приблизиться, я разглядел среди прочих уродов нескольких контролеров. Там же бродили рейдеры, явно чувствующие себя как дома.

И вот если мутантов, примыкающих к Мессии, я еще понимаю, они за собственное выживание борются, то какого хрена этим-то нужно? Ни за что не поверю, что хоть кто-то на Тау Маре мечтает присоединиться к легиону уродов, лишь отдаленно напоминающих людей. Или они просто под контролем все поголовно?

— Завернем в гости? — предложил я.

— Нет, сейчас передам на ближайший пост, пусть зачищают.

— А как же...

— У меня задание – доставить тебя в Ксежинск, и я доставлю. Не знаю, как так получается, но стоит тебя оставить буквально на пару минут, как ты тут же вляпываешься в какие-то неприятности. Я это еще по «Дыре» помню. Так что передаем координаты и едем отсюда нахрен. Без нас есть, кому заняться этими тварями.

— А ведь ты прав, — произнес я, посылая команду «Миротворцу».

От беспилотника отлепилось два десятка боевых дронов. Вооруженные энергетическими разрядниками, они устремились в сторону временного лагеря мутантов, на лету распределяя цели.

Крайс чертыхнулся, но машину вперед не послал, тоже наблюдая, как маленькие машинки берут лагерь в кольцо. Мутанты среагировали быстро – в закатном небе черные точки дронов были хорошо заметны. Вспышки расцветили собравшихся вокруг контролеров уродов. Несколько рейдеров рванули в стороны, не желая играть роль живого щита. По ним-то и пришелся первый удар.

Чрез три минуты все было кончено, дроны отрапортовали о выполнении задачи, заложили почетный круг над редколесьем, и понеслись обратно к «Миротворцу». Я с улыбкой обернулся к киборгу.

— Ну что, даже за трофеями не заедем?

— С тобой опасно даже рядом находиться, — заворчал Крайс, поворачивая руль.

Я дождался, когда машина тронется с места, и полез обратно в кузов. Торчать в кресле все равно никакого смысла нет, пока нас сторожит беспилотник – с его зрением ни одному киборгу не сравниться.

* * *

— Все еще считаешь, нам не нужно было делать крюк? — спросил я, поднимая второй ящик, забитый патронами, на борт грузовика.

Киборг не ответил. Крайс вообще был немногословен, даже для самого себя. И если раньше я мог бы списать это на наше не слишком близкое знакомство, то теперь мне казалось, он чем-то взбешен. Точнее, не чем-то, а конкретно мной.

Проверка лагеря принесла свои плоды. В кузов машины мы с киборгом уже загрузили десяток разнокалиберного оружия, несколько упаковок какой-то химической дряни и запаслись внушительным набором патронов. Чего у рейдеров только не было! Нашлись даже пара ракетниц с комплектом снарядов к каждой.