– Я полагаю, исчерпав все возможности воздействовать на ситуацию, мой папаша сам шагнул во Тьму - возможно, надеясь всё-таки что-то сделать с дырой туда. Но могло произойти примерно то же, что с драконом - Рубежники-мутанты просто исчезли из этого мира в какой-то момент, - я ещё раз показал на едва заметное и такое нестрашное отсюдо марево провала я.
– Подозреваю, если бы не Свет, он же, очевидно, Порядок - и у нас могли возникнуть схожие проблемы ещё на подходе к этому месту. “Оплавленные” обломки вовсе не оплавлены - это Тьма, Хаос, так пропитала материю вокруг, что та не выдержала напора. Пока магия Маши держит нас в этой реальности надёжнее всякого якоря, но человеку соревноваться с самой Первостихией без посредника? Плохая, очень плохая идея.

Вот теперь прониклись все. А, нет.

– Если мы сейчас просто уйдём - то что будет?
– неожиданно серьёзно спросила меня Фирониэль.

– Передадим информацию Лиду, Войску Рубежа, Церкви и Объединённым Протекторатам, - пожал я плечами.
– Думаю, этого будет достаточно, чтобы главные силы континента объединились в строительстве новой линии обороны. Она понадобится, потому что теперь к нам будут периодически залетать на огонёк всё новые и новые твари. Озадачим магов - пусть ищут решение проблемы… сколько бы времени на это не ушло.

Брр, сказал вслух и самому гадостно на душе стало. Самое плохое: я вдруг понял, что подобные нынешнему мерзкие приключения будут продолжаться и продолжаться. С таким Шрамом их количество и разнообразие станет воистину неисчерпаемым и год от года будет только расти. Не такой жизни и не такого мира я желал себе, своим близким и детям. Проклятье…

* * *

Когда я только-только попал в этот мир, мне потребовалась пара дней, чтобы по самому минимуму разобраться с происходящим. Что мне, как гражданину республики, предстоит стать Охотником, хочу я того или нет. Мне, уроженцу другого мира, не служившему в армии, менеджеру по профессии, с холодным оружием “нападавшему” вообще лишь на колбасу, ситуация казалась дикой и безумной. Мне - убивать, а потом потрошить монстров? Да ещё и сроку до первого выхода на тварь - меньше месяца?! Самоубийство!

Сейчас, с высоты полученного опыта, я отчётливо понимаю: самоубийством было бы сбежать в королевства. Своё дворянское происхождение, мне, вероятно, доказать бы удалось - манеры благородного остались в обезличенной памяти тела. Но кому нужен нищий синеплащник? Разве что не менее нищему рыцарю в качестве оруженосца (читай - слуги за еду). Не сомневаюсь, у меня и в таком случае было бы множество “приключений” - умудриться не получить нож в брюхо в трактирной драке, например, или выйти на дуэль против такого же неумехи на мечах, только местного… И, главное, назад в Лид путь закрыт - а, значит, адекватного магического образования я бы никогда не получил. Такой жизненный путь вырисовывается - упасть и не встать.

Тогда, четыре с половиной года назад, я выбрал курс навстречу явной опасности, через регулярные убийства тварей, во многом потому, что Рона меня поддержала. Не конкретно в выборе - а как человека. Молодая наивная глупышка, она сходу поверила в меня - и Печать была не причём. Впрочем, нам тогда обоим, по большому счёту, было нечего терять. Вернее, так казалось. Но сейчас…

– Есть мизерный шанс, что там, внизу, есть что-то, что просмотрел генерал Кристиан и его лю… уже не люди, - с нажимом повторил я.
– Кто что скажет?

– Я за то, чтобы рискнуть, - Белая повела закованными в латы плечами.
– Лучше чем сейчас мы не сможем подготовиться не то, что в ближайшие дни - в ближайшие годы. И не факт, что в следующий раз дорога пройдёт настолько без проблем. Если отступать - то точно зная, что мы сделали всё.

– Мои сородичи… - выдавила из себя Эйлана, когда я поймал её взгляд. Логично. Печать заставлял дикую думать прежде всего про обеспечение моей безопасности, но в том-то и дело: безопасность в мире, похожем на проходной двор, очень условная штука. А вот оркам, если ничего не предпринять, крышка. Да и не факт, что запершись в подземельях лаборатории эльфийки пересидят новый вариант рукотворного катаклизма.

– Как ты скажешь, - Таня даже не старалась показать, что думает о высоких материях. Живое оружие в этих вопросах полагалось на меня. Рона виновато посмотрела на меня и опустила взгляд. Не может подсказать, разумеется.

– Ната?

– Я… - за неимением подола юбки ведьмочка вцепилась в ремешки застёжек бедренных щитков брони.
– Хочу сделать хоть что-то! Как ты! Только не умею ничего и не знаю, как…

О-ох…

– Никто не знает, в этом-то вся беда, - я махнул рукой.
– Ладно, раз ты так хочешь… Попробуй подойти к границе купола и посмотреть, отпустив на мгновение свою Первостихию к глазам. Остальные - встаньте рядом с нашей Светлой. Если купол опять тряхнёт.

Судя по тому, как “чисто”-светлая дочка кузнеца уверенно “отбивает” сумасшедшую концентрацию Тьмы вокруг, другой адепт столь же чистой, пусть и противоположной Первостихии, вероятно, имеет неплохие шансы справиться. Ну и - я всё-таки отлично научил Наташу выполнять заданные условия эксперимента… Чёрт. С этими всеми событиями я успел стать конченым авантюристом!

Защита и правда колыхнулась. Я, видя Нату со спины, мог только предположить, что произошло: выпустив свою магию к глазам, Тёмная устроила… гм, локальный пробой в полусфере Света и так же быстро разорвала контакт. Пошатнулась. Повернулась к нам. Я сорвался с места раньше, чем успел это понять, подхватил пошатнувшуюся супругу, не чувствуя веса её снаряжения. Кажется, она сейчас ничего не видела.