— Ллойс?

— Чего тебе, милая? — Чуть сбавив шаг, охотница повернулась к девушке.

— А… Если бы… мы его убили. Мальчишку, в смысле. Ты… ты правду про… мясо говорила?

— Кисонька, ты что, дура? Я людей не жру. Даже года три назад, когда в Аламо голод был, не ела. — Аж взвилась от возмущения Ллойс. — Я что, по-твоему, похожа на каннибала?

— Н-нет… — Неуверенно протянула Кити.

— То-то же, — улыбнулась Элеум во все тридцать два треугольных, острых, словно у хищной рыбы, зуба. — И еще раз, не забивай свою красивую головку ненужными мыслями, лады?

— Лады, — тяжело вздохнула девушка.

ПРИМЕЧАНИЯ

41- «Проливание» каналов стволов оружия крутым кипятком — старый «дедовский» способ чистки оружия, постоянно порождающий споры о целесообразности и безопасности этого действа.

42 — Нанотехнология, позволяющая бороться с «усталостными» деформациями и повреждениями материалов, восстанавливает автоматически мелкие повреждения механизмов, продляя срок их службы в десятки раз.

43 — Копир или репликатор, устройство, соединяющее в себе аналитический блок с виртуальным интеллектом и продвинутый 3d принтер. Фактически мини фабрика по изготовлению чего угодно из «палок и соплей».

44 — 7,62х39 промежуточный патрон, разработанный в 1949 году. Энергия пули от 540 до 2200 дж. В зависимости от модификации. До сих пор остаётся одним из самых массовых и распространённых патронов в мире.

45 — 308 Win — коммерческий вариант стандартного винтовочно-пулемётного боеприпаса стран — участниц НАТО. Принят в 1954 году под обозначением T65, впоследствии неоднократно модернизирован.

46 — Маркировка бронебойного боеприпаса.

47 — Младшее командное звание в иерархии Механистов.

48 — Ручной пулемет под патрон 7,62х51 мм НАТО.

49 — Бельгийский пистолет-пулемет, разработанный в 1986–1987 годах фирмой FN Herstal. Был разработан, в первую очередь, для водителей военной техники. Специально для P90 был разработан патрон типа 5,7х28 мм.

50 — Нанокультура, увеличивающая проводимость нервных каналов и, соответственно, силу носителя.

51 — Имплантат, ускоряющий передачу нервных импульсов. Снижает время реакции на раздражители почти в двое.

52 — Нанокультура, дублирующая сигналы периферической нервной системы, серьезно ускоряет реакцию носителя.

53 — «Тяжелая» комплексная нанокультура, практически заменяющая периферическую нервную систему хозяина, прорастая в ткани армирует мышечные волокна и сухожилья, укрепляет кости, а также предоставляет носителю возможность волевым усилием ускорять внутриклеточное дыхание в десятки раз.

54 — Сказочный персонаж по поверьям северян, объезжающий зимнюю пустошь, верша правосудие и справедливость на запряженной боевыми зверями бронированной упряжке. Если верить легендам, персонаж имеет список хороших и плохих людей. Хорошим дарит оружие и патроны, а плохих просто расстреливает из огромного пулемета системы Гатлинга.

55 — В отличие от Норриса, самый обычный, привычный для нас Санта. Любит детей, дарит подарки, и всё такое… Вера в Клауса распространена, в основном, на Севере и у кочевников не прижилась. В степи само понятие «подарок» большинству живых практически незнакомо.

Удивительно милая девушка. Особенно учитывая, что вы с ней сделали. Даже не верится, что она — бывший рейдер. И не надо вешать мне лапшу на уши. Я могу отличить рабские татуировки от знаков банд. А когда чистите чье-то личное дело, потрудитесь хотя бы перенумеровывать коды страниц. Больше половины ее профайла изъято или засекречено, и я хочу знать: почему? Я все еще член Совета, мать вашу, а не какой-то мальчишка. Отбой.

Из сообщения 14.7/28-257. Ст. Паладин Ваймс.

АРХИВ операции «ПЕСКИ»

С кряхтением сбросив с плеча тяжелую сумку, Баха бессильно привалился к нагретой солнцем стене и мучительно закашлялся. Так не вовремя случившийся приступ оказался сильнее обычного. Кашель рвал легкие, кишечник будто намотали на ржавую кочергу, а ноги превратились в дрожащий кисель. Баха Мек ненавидел кисель. Терпеть его не мог ни в детстве, когда мать заставляла его пить липкий взвар стаканами, ни позже, когда, повзрослев, ушел из дома и зарабатывал себе на жизнь работой погонщика. Заработал. Несмотря на сотрясающие тело болезненные судороги, мужчина нашел в себе силы зло усмехнуться. Так было всегда: когда он вспоминал о прошлом, в груди разгорался заглушающий боль огонь злости. Огонь ярости вспыхнул настолько всепоглощающий, что сердце забилось, как взбодренный порцией закиси азота движок боевого кара, а приступ прошел так же быстро, как и начался.

Осторожно разогнувшись, мужчина утер с губ капли крови и сплюнул под ноги красно-желтый, отвратительно пахнущий гнилью комок слизи. Гной, чертов гной постоянно заливал дырявые, как сито, легкие, почти не давая возможности нормально дышать. Брезгливо обтерев ладонь о штаны, Баха пригладил редкие, тонкие, совершенно седые волосы, и с тоской посмотрел на лежащую в пыли сумку. Чертовы фляги. Ну почему нельзя использовать в генераторах ядерные батареи? Сделав несколько неглубоких вдохов, тридцатитрехлетний старик с кряхтением приподнял сумку и, широко размахнувшись, забросил ее на плечо. Вес ноши потянул Баху вбок и заставил, сделав несколько шагов в сторону, чуть не удариться боком о торчащий из стены ржавый арматурный прут, но мужчина все же удержался на ногах. Тридцать три года, семнадцать из которых он провел в перевозящих двуногий скот караванах. Глотал пыль, жрал пропитанную токсинами и радиацией пустую, отдающую прелыми опилками кашу, ловил беглых рабов. Стоило ли оно того? Еще год назад Мек рассмеялся бы в лицо задавшему ему подобный вопрос. А то бы и в морду двинул. Тогда это было просто. Жизнь казалась легкой и беззаботной, в карманах всегда звенело шальное серебро, а фермерские девки так и вешались на симпатичного парня с волевым лицом и фигурой атлета из довоенных пахабных журнальчиков… Горестно покачав головой, Баха, поправив врезающиеся в плечо лямки сумки, зашагал вниз по улице. Всё переменилось почти мгновенно. Кто знал, что тот парень успел сделать самопал? Ну да, раб-оружейник — полезная скотина, но умудриться склепать самострел без инструментов, почти на бегу… Кто знал, что этот уродец сможет незаметно украсть целый кисет сотню раз, казалось бы, взвешенного, учтенного и отмеченного в толстых книгах караван-баши жирного мелкозернистого пороха? Кто знал, что сможет соорудить из обрывков найденной где-то бумаги и пригоршни железного лома несколько почти полноценных зарядов для своей поджиги? Щедрая осыпь самодельной картечи превратила кишки Бахи в салатную нарезку быстрее, чем он смог что-то понять…