На мгновение сбившись с шага, Ллойс скрипнула зубами и сжала кулаки. Как она могла забыть! Кисонька наверху с этим громилой. И неизвестно, что ему взбредет в голову… А если он заодно с этими уродами…

— Черт, черт, черт! — Наемница резко ускорила шаг. У нее не так уж и много времени. — Держись, принцесса, — прошипела Элеум себе под нос. — Держись…

****

— Опять ты здесь. — Ворчливо заметил Болт, скидывая с плеча мокрое полотенце и передавая его Пиклсу. — А я думал, мы уже обо всем поговорили… Или ты пожрать пришел?

— Скорее, навестить старого друга, — громко хлюпнув содержимым исходящей паром кружки, командир летучих наемников, отставив посуду в сторону, благодарно кивнул Магде, подвинувшей к нему миску с супом. — Если честно, даже не ожидал, что увижу здесь столько знакомых лиц. А у тебя тут, прямо, рай.

— Ты же, вроде, сам сказал, что не в претензии, — прищурился механик и, с тоской поглядев в сторону грузовика, глубоко вздохнул. — Чего прошлое-то ворошить, было и было.

— Это ты семьям тех, кого вы с подружкой своей в Красном положил, скажи, — внешне безразлично пожал плечами Аладдин и, аккуратно взяв ложку, принялся всматриваться в искаженное гнутым металлом отражение. — Но… — погрузив столовый прибор в горячее варево, лидер стрелков сделал глоток жирного бульона и блаженно прикрыл глаза, — в одном ты прав: прошлого не воротишь. Так что, долга на тебе, будем считать, что нет.

— Значит, великий Аладдин пришел просить. — Прищурился коротышка и, подтолкнув опасливо разглядывающего наемника Пиклса в сторону обеденного стола, устало помассировав опухшее от недосыпа лицо, последовал за подростком.

Неожиданно со стороны грузовика раздался грохот и лязг.

— Майло, хорош! — Поморщился коротышка. — У меня там сварочный аппарат стоит. Кислород и всё такое. Так и до беды недалеко.

— Ничего с твоим агрегатом не случиться, — обиженно проворчал, вылезая из кузова фургона Майло и, перехватив поудобней пулемет, со вздохом пожал плечами. — Темно, вот и споткнулся. У Ллойс там такой бардак… На фига ей столько железок?

— Это точно… — Уныло кивнул коротышка и, бросив короткий взгляд на иронично разглядывающего охранника командира наемников, обреченно махнул рукой. — Лучше садись. Ужин стынет.

— Ладно… — Забросив оружие на спину, Майло пересек эллинг и по примеру Элеум, перевернув спинкой вперед, оседлал последний свободный стул.

— Аладдин, командир самого удачливого и беспощадного отряда стрелков по северную сторону от Мертвого языка… — положив подбородок на скрипучую спинку сиденья, неопределенным тоном протянул охранник. — В Бьорке твоим именем непослушных детей пугают…

— Я послал беспилотник, — прихлебывая густое варево, проронил наемник, не обративший никакого внимания на сверлящего его подозрительным взглядом Майло, — Звери начали сборы. Хорошо подготовились, давно столько тяжелого вооружения не видал. И с патронами у них проблем, по-видимому, тоже нет.

— Ух, как здорово! — Демонстративно потер ладони механик. — Значит, скоро у меня работы будет выше крыши. Хоть, неудачную ярмарку отобью.

— Не ерничай, — поморщился Аладдин.

— Не буду, — протянул неожиданно посерьезневший коротышка. — Тяжелого вооружения, говоришь, полно? Это плохо. Обычно у зверей с техникой проблемы. Одно ружье на троих, максимум… И пяток патронов на брата.

— Плохо, — согласился командир стрелков и, облизав ложку, благодарно кивнув вымученно улыбнувшейся Магде, аккуратно положил её на дно опустевшей тарелки. — И необычно. Их лагерь в двухстах километрах от города. Был. Если верить последним данным, то они двинулись к Бойне двадцать минут назад. Будут здесь к рассвету.

— Ну, будут и будут, — тяжело вздохнул коротышка. — Думаешь, это первый налет? Пару лет назад один молодой хан сумел объединить больше сорока родов… Вот это было настоящее побоище. Две недели ямы под могилы этих уродов рыли. А Стая… — Механик ухмыльнулся. — Тьфу, и растереть. Даже если у них всякие финтифлюшки есть.

Губы предводителя отряда летунов сжались в тонкую, почти неразличимую линию.

— Выбесить меня решил, да? — Прошипел он, зло прищурившись. — На чьей ты стороне, Максимус? Что ты станешь делать? Здесь слишком крутая каша заварится, чтобы я оставлял за спиной врагов. Это до тебя доходит? Или опять шутковать начнешь?

— То есть, если я скажу, что вообще не собираюсь ни с кем воевать, ты меня пристрелишь? — Вскинул бровь механик. — Тебе не кажется, что это не лучший способ предлагать сотрудничество?

— В Бойне что-то назревает, Мотыль. — Нервно дернув плечом, Аладдин прикрыл рот ладонью и, болезненно скривившись, громко рыгнул. — И я не о штурме сейчас говорю. Такое ощущение, что каждая собака в этом паршивом городишке замешана, минимум, в двух заговорах. Финк заперся в своей норе и никого к себе не пускает, его охрана отговаривается тем, что он болен, но я в это не верю. Маршал тоже что-то темнит. Мрак говорит, что занят эвакуацией и строительством последних баррикад, но его люди рыщут по Нижнему городу, что-то высматривая. Половина наемников, что нанял Финк, куда-то пропали. В городе началось мародерство. А два часа назад мои ребята обнаружили бомбу под джетом. Под моим джетом. Поэтому, — скрестив руки на груди, наемник уставился в переносицу механика тяжелым, немигающим взглядом, — я спрашиваю ещё раз. На чьей ты стороне, вольный стрелок Максимус, по прозвищу Мотыль? За кого ты будешь убивать завтра? За кого ты будешь умирать?