– Полагается по штату... Впридачу он ярый пропагандист местных легенд. Талантливый мифотворец. С энтузиазмом и огоньком повествует о всякой недостоверной всячине. А конек его - Глаз Орфея!

– Простите, чей глаз?

– Не буду отбирать у Медяка хлеб... Вы слушать слушайте, да на веру не берите...

В дверь вкрадчиво постучали.

– В чем дело?
– Кардаш подбоченился.

– Гравилетчик на горизонте, - Медяк, приоткрыв дверь, заглянул в комнату.
– Встречать?

– Оставайся... Мы ждем вас в холле через десять минут, - Кардаш вышел.

Медяк долго смотрел ему вслед, потом, все еще наблюдая за коридором, впятился в комнату и наконец плотно прикрыл дверь

– Мне вылетать сразу после вручения?
– Антон сел на койку.

– Кардаш не предупредил о торжественном обеде?

– Не успел... Запретил только шляться по Станции.

– Тебе не хочется расставаться с нами слишком быстро? Так вот, не переживай. Сначала осчастливишь гравилетчика, затем отдохнешь до обеда, а уж после я тебя провожу.

– Люблю обеды, особенно с новыми людьми. Надеюсь, на вашем обеде присутствуют все члены ученого общества?

– Увы, кроме Кардаша и меня, остальные не допускаются. Традиция.

– А Кардаш - хитрюга!

– Вы сказали ему про Елену?
– Медяк присел на койку рядом с Антоном.

– Нет.

– И правильно сделали, - Медяк налег Антону на плечо и зашептал в ухо: Елена передавала привет ему одному?

– Честно говоря, привет вообще предназначается не Кардашу, - Антон отстранился и встал, поправляя кобуру, - а Главному наблюдателю

– Ты давно знаешь Елену Владимировну?

– Какая разница? Проводите меня к Главному, если не трудно.

– Я бы с превеликой радостью, но Главный заперся в лаборатории и не показывается... Фанатик! Поглощен исследованием крупиц орхидейного нектара, занесенного ветром.

– Помогите встретиться с Главным. Вдруг ему захочется в ответ что-нибудь передать Елене Владимировне?

– Ничего, кроме проклятия... Да и не нужен ему бессмысленный привет, не нужен.

– А на компакт он бы прореагировал?

– Вряд ли... Кстати, нам пора в холл.

– Подождите минутку в коридоре, - Антон расстегнул кобуру.
– Надо приготовить компакт.

18

Медяк довел Антона до холла и остался в коридоре, погрузив голову в рыхлый воротник пестрого свитера. Антон, войдя, четко прошагал по затоптанному ковру до низкого пустого столика, за которым, нахохлившись, плечом к плечу сидели Кардаш и гравилетчик с разрядником. Антон поднял компакт до аксельбанта. Гравилетчик глянул искоса на Кардаша и разомкнул пальцы - разрядник шлепнулся начальнику на колени. Кардаш не шелохнулся. Гравилетчик сгреб разрядник и, приподнявшись, поднес его к самому носу доставщика. Антон демонстративно сверил код, положил компакт перед гравилетчиком и отступил. Кардаш упрямо смотрел на Антонов живот. Гравилетчик сел и начал нервно постукивать разрядником то по столешнице, то по компакту.

– Почему нарушаете табельную форму?
– Кардаш, не сводя взгляда с Антона, накрыл беспокойную руку гравилетчика властной ладонью.
– Нацепили кобуру...

– Она же пустая.

– Тем более. Я сознательно не сделал вам замечания при первой встрече, предполагая, что вы сами сообразите привести себя в порядок.

– Не понимаю вашего раздражения. Приспособил кобуру под компакт.

– На обед явитесь без нее.

– Извините, я сыт.

– Не имеет значения. Пока отдыхайте. Приглашу к обеду ровно через час пятнадцать.

– Пойду вздремну.

– На здоровье. Медяк проводит...

19

Полежав минут пятнадцать не раздеваясь, поверх пледа, Антон выглянул в коридор и медленно, вразвалочку двинулся к эскалатору, но подниматься в ангар не стал, а вернулся, погасил в комнате свет и, крадучись достиг холла.

Гравилетчик сидел на прежнем месте. Кардаша не было. Нераспакованный компакт лежал рядом с разрядником. Гравилетчик упирался локтями в столик.

– Не помешал?
– Антон подошел к свободному креслу.

– Выспался?

– Как поживает Оазис?

– Топай, браток, отсюда, и побыстрее. Сейчас Кардаш нарисуется.

– Не подскажете, как пробраться в лабораторный отсек?

– Лбом будешь прошибать запертые двери, а?

– Обидно возвращаться, не имея даже маломальского представления о Станции.

– Прогнившая дыра!

– И поговорить не с кем.

– По этой части у нас Медяк специализируется... Поищи его в ангаре. Он твой флайтинг к вылету готовит.

– Спасибо.

20