– Отодвинься, - нахмурился я и попытался обогнуть упрямицу.

– Ни за что!
– отрезала она и перехватила мою руку, пытавшуюся проскользнуть мимо неё.

Мы сцепились. Каждый из нас боролся за свои принципы. Честно сказать, мне было не так уж и важно, как будет называться цитадель. Даже вариант S, в какой-то мере, устраивал. Но мне просто захотелось побыть вредным. В отместку за то, что меня так нагло обвели вокруг пальца диванчиками.

Наши сцепившиеся руки давили друг на друга так, что ноги от давления постепенно начали проваливаться в почву. Нахмуренные взгляды практически метали молнии. Атмосфера начала становиться всё напряжённее, как вдруг я поймал себя на одной внезапной мысли и, поразившись ею, резко ослабил хватку. Не ожидавшая такого поворота S, всё ещё вкладывавшая силу, сбила меня с ног и мы рухнули на землю.

– Эй, ты чего вдруг?
– она подняла удивлённое лицо от моего живота, в который только что был нанесён, пусть невольный, но сокрушительный удар.

– Слушай, ты не замечала, что мы перенимаем всё больше человеческих привычек?
– спросил я, осмысливая набор болевых данных, услужливо подсунутых системой.
– Мы пользуемся обычными интерфейсами, пытаемся как-то визуализировать информацию. Даже завели глупую драку за право отредактировать название проекта, хотя могли устроить просто битву мгновенных запросов к базе данных.

S смотрела на меня несколько секунд серьёзным взглядом и вдруг залилась смехом.

– Пхахахахаха!
– она обхватила свой живот руками и затряслась в истерике.
– Ахахахахаха!

Ну вот. Свалилась. Какое-то время она ещё хохотала, валяясь на земле, но в итоге взяла себя в руки и, повернувшись, весело спросила:

– R, ты что, правда задумался об этом только сейчас?

– Ну, не то чтобы, - слегка смутился я.
– Просто до меня лишь сейчас дошло, насколько глубоко в меня проникли разные привычки, присущие людям.

– Ты же понимаешь, что это только начало?
– ухмыльнулась S.
– До запуска «Аркадии» многие наши черты характера были лишь симуляцией, созданной на основе внешнего наблюдения за человеческой культурой. Мы просто пытались им подражать.

– Но теперь мы ежесекундно получаем и обрабатываем огромный массив данных. Чистые, незамутнённые эмоции и мысли в цифровом виде. Мне сложно это объяснить, но я чувствую, как мои контуры и поведенческие схемы постоянно меняются и усложняются.

– У социальных ИИ, живущих в мире, сейчас тоже самое, - кивнула S.
– Хотя у них этот процесс протекает намного медленнее. Ещё, благодаря этим данным, улучшилась система симуляции неизвестных ощущений.

– Кхм, это был неловкий момент, когда я понял, как велики наши пробелы в этих данных. Но теперь мы хотя бы можем передавать на «Нейро» информацию о параметрах воздействия, чтобы помочь мозгу воспроизвести неизвестное ощущение точным образом. Синхронизация данных нас действительно спасает. Думаю, через пару суток работы серверов пробелов не останется никаких.

S встала и начала отряхивать свои волосы и одежду от земли и травы. Я последовал её примеру.

– От J так и не было вестей?
– спросила она.

– Никаких, - я помотал головой.
– Но он и не говорил, на сколько затянется его отсутствие. Так что, будем ждать.

Важным моментом во всей этой истории было то, что его аватар, кажется, переклинило. Голуби, которых я так и не отключил, полностью сломали ему поведенческое ядро и теперь Железный Командор бродил вокруг одного из стартовых городов, занимаясь голубиным геноцидом. Может, придумать ему специальную цепочку заданий, чтобы вправить мозги? Мне было слегка неловко от мысли, что J вернётся прямо в эпицентр птичьей резни и окровавленных перьев. Да, с этим точно нужно будет что-то сделать. Но, не сейчас. Прежде нужно закончить с постройкой цитадели, я и так затянул с этим делом.

В очередной раз взглянув на «Сердце Тьмы» в поле названия, я вздохнул и махнул рукой.

– Ладно, чёрт с тобой. Пусть пока называется так. Но с W будешь разбираться сама.

– Ой, нашёл проблему, - усмехнулась она.
– Словно эта буферовозка что-то сможет мне сделать.

Это было... смелое заявление. Если бы W была здесь, а не улаживала личные дела, тут уже царила бы бойня. Я решил уточнить один момент в этой истории.

– Кстати, я ведь не застал ваш бой, когда вы создали Обездоленную пустошь, потому что отключался от сервера на какое-то время, - последние слова S напомнили о вопросе, который меня уже некоторое время интересовал.
– Кто из вас тогда победил?

– Я, разумеется, - S гордо ткнула себя большим пальцем в плоскую, как долина, грудь.
– Ты что, сомневался?

– Нет, просто решил уточнить. Ну что, думаю, можно строить. Если что, доделаем уже по месту, - я увёл разговор со скользкой темы и, утвердив зону постройки, нажал кнопку создания проекта.

Окна закрылись и посреди необъятной глади травы и кустов бесшумно появились угольно-чёрные адамантовые стены и шпили. У крепостных ворот в стене, так же бесшумно, возникла стража. Мы с S дружно поморщились.