— Приготовились! Огонь!

Эльфы резво вскочили на ноги, и быстро прицелившись, сделали залп в сторону противника. Рой стрел взмыл в воздух и обрушился на лагерь сил Тьмы. А упавшие в траву стрелки потянулись за новыми стрелами.

Я тоже вскочил вместе со всеми и применил на противнике умение «Терновый куст».

Прямо под ногами дворфов и дроу начал быстро расти колючий кустарник, опутывающий их ветвями и впивающийся в ноги жертв своими острыми колючками.

Со стороны приспешников Тьмы раздались крики боли и ярости.

Пока они клинками обрубали выползающий из-под земли терновник, эльфийские стрелки выбивали защитников храма. Кое-кто из дроу и дворфов, видя своё поражение, бросился к спасительному проёму входа, но на их пути вспыхнула огненная стена — в бой вступила Андариэль и другие маги эльфов.

Победа была за нами. Охраны входа главного храма Тьмы после нашей атаки более не существовало.

Минут через десять весь наш отряд собрался перед входом в храм. Первыми в него вошли воины ближнего боя, за ними милишники, потом маги и целители.

Таиться более не было надобности — теперь нужно было как можно скорее добраться до центра храма.

Там находился наш главный противник — Верховная Жрица Аларган.

Необходимо было атаковать её, пока вокруг неё не собрались остатки защитников храма, поэтому по тоннелю двигались быстро.

Изредка встречавшиеся на пути группы врага быстро уничтожались. Коридор то и дело вспыхивал красными и синими вспышками боевых заклинаний, которые изредка разбавлялись зелёным свечением целительных заклинаний.

Наконец, преодолев слабое сопротивление врага в главном тоннеле, наш отряд ворвался в жертвенный зал.

В центре зала стояла окружённая своими послушниками из числа людей, продавшими свои души тьме, и остатками отрядов воинов дроу и дворфов, сама Верховная Жрица Аларган.

Жрица гневалась. И даже в своём гневе она была прекрасна.

Тело её, цвета слоновой кости, одетое в тонкую прозрачную газовую накидку, лоснилось от благовонного масла в свете жертвенных светильников. Копна чёрных волос под воздействием переполнявшей жрицу магии развивалась вокруг головы, глаза сверкали чёрным огнём.

— Кто вы такие, кто дерзнул войти сюда, в прибежище самой Тьмы, кто осмелился вступить в схватку со мной, с Верховной Жрицей богини Тьмы Нааны? — раздался громовой голос Аларган.

Я, едва сдерживая своё волнение, вышел вперёд.

— О, прекрасная Аларган, я, принц-консорт богини Природы и Весны Амэи, Лесной Страж Риттер, пришёл сюда, чтобы победить тебя и навсегда изгнать зло распространяемое храмом Тьмы на всё Темнолесье.

Сказав это, я от себя ещё добавил:

— Надо сказать, что я прихожу сюда не в первый раз.

Жрица с интересом взглянула на меня.

— Так это ты увёл у меня из-под носа, эту рыбу, предназначенную в жертву моей прекрасной богине? Это твой жаркий взгляд из прохода, ведущего к подземелью Последней надежды, я ощущала каждой клеточкой своей кожи?

— Мой, — скромно потупившись, сказал я.

— Я принимаю твой вызов, наглый выскочка, — изогнув алые губы в усмешке, сказала Аларган, — если победишь, награда твоя будет велика. В храме Тьмы есть сокровища достойные столь великого воина и не только они. Проиграешь — ляжешь под жертвенный нож Нааны.

— Вот под этот? — улыбнулся я, доставая из сумки обсидиановый нож.

— Вор!!! Так это ты, украл его, и помешал церемонии жертвоприношения! Моя Богиня очень гневалась — девушка приподняла край прозрачной накидки и обнажила передо мной свою очаровательную ножку. Прямо через всё бедро по нежной коже девушки шёл след удара кнута.

— Прости, — с сожалением в голове сказал я, — я этого не хотел. Тебе нужно было вовремя сменить профессию. И даже сейчас я предлагаю тебе перейти на мою сторону.

— Что???!!!! — удивилась Аларган.

— Перейди на светлую сторону Силы, стань одной из джедаев.

— Какой, такой Силы? И что за джедаи? — озадаченно спросила меня жрица. Гнев её уже поутих, и чёрные локоны спокойно спускались на её покатые плечи, — Я не пойму, ты издеваешься надо мной, что ли?

— Нет, ты что, как я могу. Я говорю про ту Силу, которая была источником могущества в «Звёздных войнах».

— Ты какой-то странный Риттер, говоришь какие-то загадочные, непонятные для меня слова. Звёздные войны, Сила, джедаи.