Нас всего четверо, потому что мы – приманка. Гарантированная. Даже Фурию убрал с глаз долой, чтобы не спугнуть «рыбёшку». Пираты не делятся новостями с такими же изгоями, как они сами. Поголовно эгоистичные натуры. Образ жизни определяет поведение. Ну как же, ведь другие кланы – это конкуренты за зоны влияния. И это уже сработало трижды. Три нападения за трое суток.

Разведчиков из клана «Смельчаков» Команч засек еще час назад. Все это время они решались: нападать, или поостеречься. Точно так же реагировали до них «Быстрые тени», а до тех – «Сыны анархии». Но в конце концов жажда наживы берет свое. Видя нашу удручающе малую численность, сорви-головы приходят к выводу, что мы и сами каким-то невероятным чудом угнали корабль у Видящего. А такой трофей не грех заполучить клану ловких и предприимчивых изгоев, которые найдут как им распорядиться с куда большей пользой, чем мы, четверо неудачников.

Они даже не подозревают, насколько ошибаются. Маяк на борту – отличный способ воевать одним кораблем, когда в любой момент можешь получить подкрепление в любом количестве, лишь бы корабль выдержал. Кстати, возле Острова Мертвецов в данный момент крутилось наготове несколько судов с порталами на борту, готовые к переброске по сигналу воинов из форта. Новая тактика для Архипелага, возможная лишь благодаря ключнику. Я начинаю понимать, почему Хорка сделал ставку именно на меня. Ведь мои возможности со временем будут лишь расти. Что же касается пиратов… Для масс-рейда потребуются все силы. Если захваченные кланы покажут себя хорошо – будет им полная амнистия. Есть ради чего стараться.

Ну вот, началось.

Интуиция, помноженная на предупреждающую вспышку жжения Печати Алана, бросает в сторону. Ничком падаю под прикрытие метровой высоты фальш-борта. Над головой свистят стрелы, впиваясь в палубу, мачты, пронзая паруса. Свист усиливается, но это уже не стрелы, это абордаж. Полтора десятка суров, возникнув словно из ниоткуда, с помощью магических толкателей проносятся над бездной, перепрыгивая с острова на палубу. Не успеваем ничего сделать, как я, Мейх и Корх оказываемся в кольце мечей и кинжалов. Драка бесполезна, но мы и не собираемся драться. Среди окруживших нас суров по большей части вижу черногривых гхэллов, но замечаю и парочку людей, и даже связку из дрелана с дриадой. Пираты насмешливо скалятся, обмениваясь банальными шуточками на наш счет, угрожающе трясут оружием. Но пока не нападают.

Кольцо вояк расступается, пропуская предводителя «Смельчаков»:

Высокий, атлетически сложенный парень в богатого вида кожаных доспехах и в самой настоящей треуголке на макушке, останавливается передом мной, безошибочно выбрав старшего. Пижон. У него рыжие волосы, короткая бородка и усы, а взгляд его бледно-голубых глаз насмешлив и высокомерен. Он не сомневается в превосходстве своей команды над нами. Да и правда, с чего бы ему сомневаться, если перевес сил явно на его стороне?

– Господа, это ограбление, – с деланным радушием улыбается Гийом, положив ладони на рукояти кинжалов в лакированных ножнах, явно не из простых. За его спиной виднеется плечо роскошного лука. – Нам нужно ваше судно. Нас намного больше, так что предлагаю не сопротивляться, и никого не придется скидывать в бездну. Мы дадим вам уйти на остров. Само собой, имущество придется оставить, иначе это не ограбление, а не пойми что. Надеюсь, я доступно изъясняюсь? Скидываем оружие, доспехи, расходники, в общем, все ценное. Считаю до трех. Раз…

– Три, – я безмятежно улыбаюсь в ответ.

И тут по выражению на моей физиономии до пирата доходит, что он влип, хотя и не знает, как именно. Но реакция мгновенная, недаром он предводитель. Наплевав на собственную команду, он рывком расталкивает суров и пытается прыгнуть за борт, но не успевает. Возникший позади щеголя словно из воздуха Видящий ловит его могучей дланью за шкирку, как нашкодившего котенка. А вокруг всей пиратской братии как по волшебству вырастает плотное кольцо из «когтей», тут же берущих нарушителей в зубастый оскал из сияющих алебард.

Парочка пиратов все же успевает прорваться к борту, прыгают… и с душераздирающими воплями камнем уходят в бездну. Поняв, что произошло, остальные бросают оружие, не дожидаясь приказа белогривого гхэлла. Все их умения заблокированы, а сражаться голым оружием, не имея возможности к отступлению – верная потеря сейва. А то и хуже, если падение в бездну подарит окончательную смерть. Шутки кончились, господа пираты.

В небе над мачтами проносится несколько быстрых силуэтов варн со стражниками на загривках, как завершающий победный штрих. Надеюсь, между мной и Хоркой никогда не будет вражды и мне не придется драться с ним лично. Есть серьезные опасения, что даже сравнявшись с ним в уровне, я проиграю. Причем с треском. Гийом ведь тоже пятидесятник, и не из последних, раз лидер клана, а против Хорки – словно ребенок. Впрочем, не стоит забывать, что я – ключник. А это совсем, совсем другой расклад.

– Давно не виделись, старый пират, – Хорка ставит Гийома на палубу и, насмешливо скалясь, хлопает его по плечу, да так, что тот приседает. – Красиво я тебя сделал, согласен? Долго же ты от меня бегал, но сколько хвостом не виляй, а рано или поздно обрубят, да?

– Так и думал, что это подстава, – морщится с кислой миной рейд-лидер изгоев, но все еще пытается сохранить лицо. – А я ведь с самыми честными намерениями собрался отбить корабль у проходимцев, чтобы вернуть в форт, за амнистию.