О медицине Таня сейчас хотела спорить в последнюю очередь, поэтому виновато улыбнулась и развела руками:

— Да я не об этом. Просто интересно. Видно, что записи старые. Вы всю жизнь «рецепты» собирали?

— Прабабка моя, потом бабка, мама, ну, и я. Есть и более старое, не знаю, кто из предков начал. У меня ж не одна тетрадь, вон, целая полка в шкафу занята.

— А откуда? Сейчас в интернете всё, что угодно есть, конечно. А раньше как? Ведь в советском союзе колдовство не приветствовалось?

Николаевна махнула рукой, с оханьем встала и принялась убирать колдовской инвентарь.

— Тогда вообще ничего не приветствовалось — ни церковь, ни ворожба. Но кое-кто в виде сказок записывал, исследовал. Директриса покойная, вон, тоже интересовалась. Всё книгу хотела издать. Я у неё много чего переписала.

Антонина Николаевна настолько не была похожа на изощрённого гениального злодея, что Максим сразу поверил — деревенская знахарка ни при чём.

— У Ольги Васильевны? Интересно, — протянул он, — скажите, а она что за человек была?

— Хороший. — Охотно поддержала беседу женщина. Она достала из холодильника трёхлитровую банку молока и яблочное варенье, из хлебницы батон, поставила угощение на стол. — Семьи, правда, не имела.

На столе появились два гранёных стакана. Максим с удовольствием взялся за угощение, а Таня, подозрительно поглядев на сырое молоко, ограничилась лишь булкой с вареньем.

— И дружила вроде как со всеми, но в то же время и ни с кем. В хате у неё, кажись, даже никто и не бывал.

— А она мештная была? — Из-за еды вопрос Максима прозвучал невнятно.

— Нет. Приехала в семидесятых. Не знаю, откуда. Она про себя не рассказывала никогда. Поработала в школе пару лет, а потом старый директор помер, её и назначили. Хорошая баба была, вот только слишком «городская». Так и не стала своей. Вы кушайте, кушайте. Молоко свежее, это меня вчера за свод бородавки отблагодарили.

Посидев ещё десять минут из вежливости, Таня и Макс распрощались.

— Ну, что думаешь? — Спросил Бондаренко, когда они оказались на остановке.

— То же, что и ты. Надо проверить покойную Ольгу Васильевну.

— Витя! Давай, быстрей! Автобус скоро, мы не успеем! — Оксана Егоровна нервничала, а потому злилась.

— Оксанка, спокойно. Всё нормально будет, — сказала Галина, но тут же сама заорала: — Славка, иди сюда!

— Чего. — Слава прислонился плечом к дверному косяку.

— Если узнаю, что ты шастаешь где-то без ведома дяди Вити — уши оборву. И Малышку сегодня подоить не забудь. И завтра утром. И вечером. И свиней корми. И курей. Сам ходить не смей, только с дядей Витей.

— Мама, ехай уже! — Слава был раздражён. Его не оставили дома в гордом одиночестве, а, как малолетку, отправили на все выходные к Сычковым.

Двоюродные сёстры ехали в соседнюю область, на похороны дальнего родственника. За детьми остался присматривать Сычков-старший. Мужчина он был толковый, ответственный, но в свете последних событий матери очень нервничали.

— Всё будет нормально, девочки. Не волнуйтесь. — В дверях появился Виктор. Позади маячили Марина и Глеб.

— Мама, а ты надолго?

— Нет, Глебушка, только до воскресенья. Соскучиться не успеешь.

— Так, слушай мою команду. — Грозно сдвинул брови мужчина и повернулся к детям. — За калитку ни ногой. Я их провожу до остановки и сразу же вернусь. Всем всё ясно?

— Дабу! — Вытянулся в струнку Глеб.

— Как в тюрьме. — Вздохнул Славка, когда за взрослыми закрылась дверь.

— Спокойно, Славк. Сейчас Глебушка нейтрализуется, и я кое-что тебе расскажу.

Глеб уже крутился возле папиного компьютера в зале. У детей тоже был свой агрегат, но слабенький — практически пишущая машинка с выходом в интернет. А вот компьютер Виктора был достаточно мощным, чтобы без проблем тянуть компьютерные игры последних лет.

Зазвучала эпическая музыка, мальчишка загрузил папиного персонажа и устроил с кем-то дуэль перед воротами виртуальной столицы.

— Пошли. — Дёрнула Славу за рукав девушка. — В комнате поговорим.

— А батя ваш разрешает малому играть?

Марина присмотрелась и покачала головой:

— Этим персом нет. Он основной. Получит Глеб, когда папа его застукает… Идём.

Сычкова прикрыла дверь в зал и заговорщицки зашептала:

— Значит, так. Сегодня пятница, значит, у папы рейд-тайм с девяти вечера до часу ночи. Поскольку мама уехала, обязательно купит себе пиво. Рейдит он в наушниках, так что мы спокойно можем уйти.