— Мы это видим, месье. Но ошибка еще не снята. Думаю, здесь необходимо вмешательство наших техников. Когда вам будет удобно их принять?

— Э… Дело в том, что я пока временно живу в другом месте, — неуверенно начал Ник. — И завтра буду очень занят с самого утра.

— Понимаю, месье, — полным участия голосом ответила оператор. — Если вы еще некоторое время будете дома, мы можем прислать дежурных техников прямо сейчас. Я уверена, они быстро все наладят.

— Сейчас? — Нику не хотелось дожидаться приезда техников и тратить на них обещавший быть таким тихим и спокойным вечер.

— Конечно, месье. Если вас устроит, наши специалисты могут быть у вас в течение двадцати минут. Но если вы заняты, мы внесем вас в график обслуживания на завтра и сообщим вам о времени их визита позже.

— Ладно. Я их подожду, — мысленно выругавшись, согласился он. — Только постарайтесь побыстрее.

— Конечно, месье. Желаю вам приятного вечера, — промурлыкала оператор и отключилась.

Недовольно сопя, Ник положил трубку на аппарат, нажал кнопку прослушивания сообщений и прокрутил записи. Несколько раз звонили соседи, исключительно приятная пожилая пара, владевшая шикарным особняком с довольно большим участком земли. Они иногда приглашали их с Лиз и дочкой на барбекю или на пикник в свой небольшой шале в горах. Было несколько «пустых» звонков, когда сообщений не оставили. Один раз из Франции звонила Лиз, но, хихикнув, сказала, что забыла, что он живет в гостинице Центра, набрала этот номер по привычке и сейчас перезвонит на смарт. Ник тоже улыбнулся и, взглянув на часы, решил связаться с женой. Он прошел в кабинет, снял смарт с зарядного устройства и озадаченно хмыкнул. На дисплее под мерно отсчитывающими секунды часами светилось сообщение, что аппарат неисправен и его необходимо отнести в ближайший сервисный центр. Выругавшись, он достал из сумки ноутбук, который тоже был подключен к сети, открыл крышку и ввел пароль. На экране высветилось сообщение «Услуги связи временно приостановлены. Просим пополнить баланс».

Это было уже совсем не смешно. Баланс его мобильных устройств пополнялся автоматически с банковского счета таким образом, чтобы там всегда хватало средств на покрытие месячного тарифа. Выругавшись, он откинулся на спинку кресла и попытался успокоиться. В конце концов, есть проводная линия. Можно позвонить с обычного телефона.

Его привела в чувство мелодичная трель звонка входной двери. Ник щелкнул пультом и вывел на экран телевизора изображение наружных камер. У ворот стояли два молодых человека в форменных куртках и бейсболках охранной компании, за ними хорошо просматривался небольшой автомобильчик с их логотипом на дверях.

«Быстро они приехали», — подумал он и направился в прихожую.

— Месье Ривье? — вежливо улыбаясь, спросил один из техников, когда Ник открыл им входную дверь.

— Да, — удивляясь американскому акценту, кивнул головой Ник и отступил в сторону, давая им возможность пройти в дом.

— Очень хорошо, — рука техника скользнула под куртку и тут же появилась с небольшим зловещего вида пистолетом. — Вам придется поехать с нами.

Пистолет сдавленно чихнул. Похожая на осиный укус боль пронзила плечо. Все еще ничего не понимающий Ник опустил глаза и увидел на своей рубашке небольшое красное пятнышко крови, из которого торчало похожее на ампулу с лекарством тело дротика. Он почувствовал, что валится на пол, ему даже казалось, что слышал глухой удар своего тела о плитку прихожей. Последнее, что он видел перед тем, как окончательно отключиться, были легкие ботинки одного из «техников», медленно перешагивающие через его безвольно лежащее тело.

— Ты что, не мог его поддержать, — недовольно проворчал один их нападавших, закрывая за собой дверь. — Он так башку себе мог о пол разбить.

— Да ни хрена с ним не случилось. Он все равно ничего не чувствует, — ответил второй.

— Хрена или ни хрена — это тебе босс при разборе объяснит. Давай, собираем интел* (*от английкого intel — общий термин, описывающий разведданные, включая возможные носители полезной информации, которые можно найти на месте операции) и валим отсюда.

Они быстро, со знанием дела прошлись по дому, складывая в большой прочный пластиковый пакет все, что им могло показаться полезным: ноутбук, рабочие папки, стопки листков, исписанные формулами. Потом тот, что стрелял, еще раз обошел комнаты, осматривая все критическим взглядом, и что-то коротко буркнул по рации. Через минуту к дому подкатила карета скорой помощи с логотипом Американского медицинского центра Женевы, ее задняя дверь открылась и оттуда резво выскочили два санитара с носилками. Еще через минуту они вынесли Ника из дома и, довольно бесцеремонно затолкав его в салон, запрыгнули внутрь сами.

— Так, теперь надо тут наследить, — сказал один из оперативников, достал аэрозольный баллончик с красной краской и размашистым почерком вывел на одной из стен надписи «Остановите коллайдер!!!» и «Экология или смерть!!!» Он с удовлетворением посмотрел на свое художество и бросил партнеру: — Все. Теперь можно ехать. Давай в машину, нам надо догнать скорую на трассе.

Действие парализатора окончилось быстро. Пришедшему в себя Нику показалось, что он видит страшный сон. Проблемы с охранной системой, техники, выстрел, дротик, торчащий из плеча… Не открывая глаз, он даже улыбнулся, удивляясь нелепости этого кошмара, попытался потянуться и понял, что не может пошевелиться. Он открыл глаза, и взгляд его уперся в рамку крепежа медицинского оборудования, смонтированную на потолке салона автомобиля. Он поднял голову и бросил взгляд вдоль своего тела. Руки, ноги и торс в районе талии были пристегнуты к жесткой раме носилок широкими ремнями.

— О! Наш пациент очнулся, — проговорил один из двоих сидящих рядом с носилками людей в белых халатах и медицинских масках.

— Кто вы? — прохрипел, повернув голову, Ник. — Что происходит?

— В городе эпидемия. Неизвестный вирус превращает людей в зомби. Ты заражен, приятель, и мы везем тебя в больничку, — с вполне серьезным видом сказал «санитар», и оба в голос заржали.

Сжав зубы от бессилия, ученый дернулся, но тяжелая рука прижала его к носилкам.

— Спокойно, доктор Ривье. Если вы будете себя хорошо вести, то отделаетесь легким испугом. Если нет, то вколем еще дозу парализатора. Не хотелось бы этого делать потому, что у нас инструкции: довезти вас, не повредив мозги. А препарат у нас серьезный, — оперативник достал из бокового кармана небольшой пневматический инъектор и повертел им перед носом ученого.