Я вздохнул:

– Так сказал и Драго. У него твоя улыбка, знаешь ли. Вот поэтому я…

В дверь позвонили, я поспешно перестал говорить сам с собой и нажал на панель на столе. Дверь открылась, и вошли мужчина и женщина. Лица знакомые, но имена я забыл. На Майе работали тысячи офицеров, так что неудивительно, что я всех не помню.

Я проверил сообщения на глядильнике и нашел их заявление о браке. Оба – военные ученые, с которыми я общался меньше, чем с боевыми офицерами. Обоим за двадцать, родом из Дельты, а медицинская проверка показала, что они совершенно трезвы. Значит, никаких проблем.

Я улыбнулся:

– Вижу, у вас уже было пять контрактов помолвки, значит, вы могли бы зарегистрировать брак обычным порядком, вернувшись в отпуск в Дельту.

– Мы решили, что лучше сейчас. В такой важный день, – пояснил мужчина.

Я кивнул, взял отпечатки их ладоней и зарегистрировал брак, а затем поздравил. Следующей парой были две очень знакомые женщины. Я нахмурился:

– Я же поженил вас в прошлом году! Вы хотите повторить церемонию на годовщину?

Они смущенно переглянулись.

– Наш развод подтвержден час назад, – призналась одна из них.

– Мы поняли, что совершили ошибку, – продолжила другая.

Я вспомнил разговор Стоун и Левека до церемонии передачи. Наверняка они говорили об этой паре.

– Вы уверены, что снова хотите пожениться? У меня есть еще несколько заявлений, так что вы можете встать в хвост очереди и несколько минут подумать.

– Мы уверены, – кивнула первая.

– Это была моя ошибка. Я должна была рассказать ей о… – начала вторая, но я поднял руку, прерывая откровение:

– Не надо личных подробностей. Я просто хочу убедиться, что вы хорошенько подумали.

– Мы подумали, – сказали они в унисон.

Я зарегистрировал их и поздравил. Следующие десять церемоний оказались типичными. Партнеры из семей военных, пары, давно в отношениях. Мне редко выпадало регистрировать тройственный союз, потому что почти во всех есть хоть один бетанец, а они предпочитают проводить официальные клановые церемонии.

Предпоследняя пара поставила меня в тупик. Оба военные ученые, и я прекрасно их знал. Мне приходилось по меньшей мере четырежды читать им нотации, потому что их ненависть друг к другу мешала работе.

– Я полагал, вы ненавидите друг друга.

Мужчина пожал плечами, а женщина кивнула:

– Верно.

– Так зачем, в таком случае, хотите пожениться?

Они оба заговорили одновременно, а потом смерили друг друга раздраженными взглядами.

– Это к делу не относится, – заявил мужчина.

– Я считаю иначе. – И я процитировал военный устав: – «Во время регистрации брака командующий офицер должен убедиться, что все участники хорошо обдумали предстоящие обязательства».

– Союз временная мера, – пояснил мужчина. – Нам сообщили, что генетически мы подходим друг другу, и мы бы хотели завести ребенка в законном браке.

Я изумленно посмотрел на него и поспешно проверил их досье. Оба родились на Фрейе в секторе Альфа, значит, верят в систему генетического подбора родителей. По военному уставу я, как официальное лицо, должен действовать политически нейтрально и без предрассудков. Независимо от личного мнения, у меня не было права отказаться поженить этих людей.

Я вздохнул, провел церемонию, поздравил, хотя новобрачным на это было плевать, и мрачно посмотрел им вслед.

Последняя пара, желающая пожениться, была совершенно другой. Лейтенанты, оба из военных семей. Закончили академию лишь три месяца назад. Они были невероятно юными – но теперь все до сорока лет кажутся мне юнцами – и, судя по тому, как держались, действительно влюблены, поэтому я с радостью поженил их, в отличие от пары с Фрейи, которая искрилась ненавистью.

Когда они ушли, я хмуро посмотрел на стол. Я собирался вернуться на вечеринку, но ненадолго, только чтобы лично попрощаться кое с кем, а потом упаковать вещи и по-тихому улизнуть на Тефиду в секторе Гамма. Я не был на родной планете после смерти родителей, и теперь меня снедало странное ностальгическое желание посетить морковные поля.

Однако все изменилось. Стена, укрывавшая меня от прошлого, ломалась, поэтому пришлось заново все обдумать. Я пригладил волосы. Останусь на вечеринке на некоторое время, а потом отправлюсь на Тефиду, как и планировал, но пары дней в обществе моркови довольно, чтобы вернуть мою к ней ненависть. А после спорталюсь на Зевс в Бету и побываю в некоторых местах, которые не посещал уже лет двадцать, например, на озере Галад. Если выдержу, то на часок загляну в клановый зал.

«Почему вы двое решили, что фамилия нашей тройственной семьи должна быть Галад?» – вновь оживился женский голос в голове.

«Мы тебе раз десять повторяли, – ответил мужской. – Просто сочетание «Торрек» и моей фамилии звучало глупо. Мы с Риаком отправились в плаванье по озеру Галад как раз перед церемонией нашей помолвки. Там и разобрались с тем, какие отношения будут нас связывать в браке».

Женщина вздохнула: «Я все равно думаю, что вы чего-то недоговариваете».

Она была права. Мы валяли дурака и перевернули лодку. Он напугал меня до смерти, исчезнув под водой. Я нырнул, чтобы спасти его из водной могилы, а оказалось, что шутник плавает как рыба и просто пытался достать со дна куртку.