Я тихо выдохнула и, обхватив его ладонь, сделала шаг вперед. Пока Хакер плотно прикрывал дверь, замаскированную под металлическую панель стены, я рассматривала в свете фонаря установленные по периметру большие стеллажи и сейфы, некоторые из которых были с сетчатыми заграждениями, что позволяло увидеть ряды оружия на любой вкус — от маленьких пистолетов до больших снайперских винтовок, похожих на ту, что была у Ричарда в ночь покушения.

— Держись за моей спиной, — проинструктировал Макс, и не успела я опомниться, как он натянул на меня свою вязанную шапку, убирая под нее растрепавшиеся волосы и косу.

Еще раз проинспектировав мой вид, Хакер направился к выходу, а я, чтобы не споткнуться в темноте, вцепилась в его предплечье, по дороге продолжая внимательно рассматривать в тусклой подсветке необычную обстановку оружейной.

У двери Хакер активизировал iPhone и уверенно запорхал пальцами по настройкам.

— Что ты делаешь? — выглянув из-за его плеча, шепотом спросила я, наблюдая, как на экране отобразился план уровня и замелькали изображения с красными точками.

— Проверяю этаж, — тихо пояснил он.

— Все просматривается камерами, — осматривала я потолок комнаты, — разве нас не увидят?

— Нет, — спокойно ответил он, открывая замок оружейной.

Я нервно усмехнулась про себя — если Хакер окажется врагом, то отключение видеокамер — как раз именно то, что мне "нужно", и в таком случае кроличья нора окажется бездной. Но мое сердце хоть и билось учащенно от тревоги, но не трепыхалось как птица в клетке от панического страха.

Как только Макс показал кивком головы, что нам пора, я сделала еще один шаг и вышла в "незащищенное пространство", будто из своей раковины. Я уже настроилась рассмотреть верхний уровень базы, но мое путешествие было недолгим и уже через несколько ярдов мы остановились перед очередной дверью.

Пока Макс набирал код, я вновь пыталась морально настроиться — каждый новый вход или выход были испытанием для моих нервов: что ждало меня за очередной дверью — правда или ложь?

Тем временем Хакер потянул меня за предплечье, и мы очутились в темном помещении с едва заметным запахом пороха. Я услышала щелчок блокируемой двери, и в следующую секунду по глазам ударил яркий свет, озаряя большую длинную комнату тира.

Только сейчас, оказавшись в месте назначения, я почувствовала, что весь этот длинный день была натянута, как струна. Рассматривая столы с вертикальными перегородками, мишени у дальней стены, я облокотилась на дверь и, закрыв глаза, облегченно вздохнула — на данном этапе мое чутье меня не подвело, и я оказалась там, куда и планировала попасть. Мое сердце перестало учащенно биться, и я ощутила, как напряжение отпускает мышцы, уступая место небольшой слабости.

— Ну и какое холодное оружие ты выбрала в качестве защиты, в случае если я окажусь предателем? — внезапно услышала я голос Макса, в котором, определенно, звучала усмешка.

Я открыла глаза и внимательно посмотрела на Хакера. Он стоял у стола и ждал ответа, как я и предполагала, с ухмылкой на лице.

— Пусть это останется моим секретом, — устало ответила я, не удержав улыбки в ответ.

— А записку куда засунула? Под подушку или в книгу? — продолжал он выводить меня на чистую воду.

— После фокусов с кодами, я ожидала от тебя все что угодно, вплоть до скрытых видеокамер в телевизоре, поэтому старалась в комнате бурную деятельность не развивать, — уклончиво ответила я.

Макс на это ничего не ответил, а лишь усмехнулся и спросил:

— Рация не давит?

— Давит, — призналась я, доставая спрятанное сзади под футболку устройство, антенна которого впивалась все это время мне в спину. — Но на нее все равно было мало надежды.

— Боялась, что заблокирую?

— Да, — подтвердила я.

— Почему ты все же доверилась мне? — меняя тон на серьезный, спросил Макс, внимательно изучая мое лицо.

— В моей ситуации я должна сидеть в комнате, никуда не выходить и подозревать всех от Зета до Сандерса. Если постараться, даже Эльзу и Лата можно заподозрить в двойной игре. Любому, включая тебя, можно поставить знак "минус".

— Какие факторы сыграли в мою пользу? — продолжал Макс все тем же тоном.

— До того, как я узнала, что ты Хакер, основными факторами являлось то, что тебе доверяет Ричард и ты сын Эльзы. Если честно, я не представляю, чтоб такая женщина могла воспитать сына-предателя. Понимаю, слабые аргументы, но все же по этой причине мой кредит доверия к тебе был гораздо больше, чем к любому другому человеку на базе. Когда же мне стало известно о роде твоей деятельности, я сделала ставку на то, что ты мог уже давно взломать коды, поставленные Ричардом, и выкрасть меня. Правда, чуть позже мелькала мысль о том, что мои двери могли вскрываться только изнутри, а это рушило мою теорию доверия к тебе, и, пока взламывался код, у меня еще была возможность сдать тебя в руки Сандерса.

— Почему ты этого не сделала? — спросил Макс спокойным тоном.

— По нескольким причинам. Ты заведуешь нижним секретным уровнем, "святая святых", как сказали ребята, значит занимаешь высокий пост в компании, — пояснила я, внимательно рассматривая лицо Макса, — ты Хакер, а значит у тебя есть доступ к информации, ты ее добытчик и хранитель, а информация — самое ценное, что может быть в наше время. Именно она ключ к безграничным возможностям. Но самый главный аргумент… — и я сделала паузу, — ты со своими способностями и знаниями, попадаешь первый под подозрение — в твоих руках слишком много секретных сведений. Но если бы ты был под подозрением, Сандерс давно установил бы за этой шахтой и за тобой в частности профессиональную слежку, и мы бы сейчас с тобой не разговаривали. Не думаю, что Сандерс недооценивает тебя и твои способности. Если меня можно назвать наивной, то такого человека, как Сандерс, сложно обмануть. Нет, он тебе доверяет, поэтому и слежки нет.