— Чёрт, всё таки он тебя зацепил… — нахмурилась подруга.

— Не знаю, как это объяснить, и не знаю, как он себя ведет с другими женщинами, но когда он был со мной, иногда… он мне ненадолго позволял прикоснуться к его энергетике, — призналась я, смахивая со щеки слезу. — И именно это я сейчас не могу забыть. И именно поэтому я не могу и не хочу видеться сейчас с Майклом… Одна мысль ехать с ним в машине к нему домой вызывает тошноту. И пока мне сложно с этим справиться, но я стараюсь. Честно, стараюсь. Просто… Понимаешь, мой мир за неделю перевернулся. И сейчас я словно зависла в каком-то вакууме вверх ногами. Сперва мне нужно почувствовать почву под ногами, чтобы начать делать шаги вперед.

Джули сжала мою руку и тихо вздохнула, а я, посмотрев на подругу, спросила:

— А как ты с этим справляешься? Ведь ты недавно рассталась с парнем.

— Не знаю, что тебе сказать, — сочувственно сказала подруга. — Не было у меня никаких переживаний после разрыва. Наверное, не пришла еще моя пора переживать. Но знаю одно, каждый по-своему борется с этим недугом. И ты тоже найдешь лекарство, я уверена в этом.

— Мое лекарство — это ты, Тигр, учеба, работа, звонки папе, но не чужие парни и пустые вечеринки.

— Я хочу, как лучше… — сжала она мою руку.

— Знаю, — и я, прижавшись щекой к ее волосам, добавила: — С тобой так уютно, как с мамой.

— Ну уж нет! — услышала я веселый голос подруги, — я еще слишком молода для такого статуса, максимум, на что я согласна, так это на старшую сестру.

— Хорошо, — кивнула я и смахнула слезу. — Пусть будет старшая сестра.

Комната вновь наполнилась ватной тишиной, я постепенно успокаивалась, наконец дав волю тихой истерике, а Джули, вытерев с моей щеки очередную слезу, внезапно произнесла:

— А давай мы вместе поедем на вечеринку. Против моей кандидатуры ты не возражаешь? Я ведь не Майкл и от моих прикосновений тебя не тошнит, — пошутила она.

— А как же Тигр? — нахмурилась я, шмыгая носом.

— Да мы ненадолго, — пожала она плечами, — прокатимся, скажем привет Майклу и домой поедем.

— Звучит как план, — кивнула я, чувствуя теплую уверенную ладонь подруги.

— Тогда звони, — подмигнула Джули, протягивая мне сотовый.

Майкл явно не обрадовался тому, что я приеду с Джулией — тон, которым он назвал адрес, был явно недовольным, а я облегченно вздохнула и, забрав отобранные Джулией вещи, пошла в свою комнату.

Наскоро переодевшись и даже не взглянув на себя в зеркало, я подошла к коту и присела перед ним на корточки. Тигр, почувствовав мою близость, сонно посмотрел на меня и зевнул.

— Милый, я ненадолго.

Кот никак не отреагировал, а лишь отвернулся раструбом пластикового воротника к стенке.

— Обиделся, — нахмурилась я, злясь на себя за то, что позволила Джули уговорить меня поехать.

— Не переживай, с ним будет все в порядке, — внезапно услышала я тихий голос подруги, стоявшей в проеме.

Я бросила на нее взгляд и улыбнулась — что сказать, Джулия заслуживала звание королевы: она выглядела сногсшибательно в своих фирменных белых капри, шелковом красном топе на молнии и босоножках со стразами на высоком каблуке.

— Ты затмишь там всех, — улыбаясь, произнесла я.

— Мы просто едем погулять… — повела подруга плечом, разворачиваясь на выход, и я, поцеловав кота в маковку, последовала вслед за ней.

Джулия ездила на Тойоте Супра красного цвета. Как любила говорить подруга: "это конечно не порше, но для любителя скорости — то, что надо". В свое время эту машину ей подарил отец на поступление в университет. Ну как подарил — он дал денег на покупку. Знай отец, что она выберет себе гоночный автомобиль, он бы никогда не позволил ей купить такую опасную игрушку. И как Джулия успокоила своего отца, было известно одному Богу.

— Ну и где живет наш Ромэо? — спросила Джули, садясь в низкий спортивный автомобиль.

— В Бельвью.

— Ничего так себе райончик, — повела подруга бовью, и уже в следующую секунду меня вдавило в сиденье, и мы стартовали с парковки.

— Так что ты имеешь против Майкла, как кандидатуры в бойфренды? — внезапно спросила подруга, уверенно выруливая на трассу.

— Я его никогда не воспринимала больше чем сокурсника, — пожала я плечами.

— Может стоит присмотреться?

— Почему ты считаешь, что если я присмотрюсь, что-то изменится…

— Потому что мне кажется, он тебе подходит. Такой милый парень, залюбленный родителями. Я даже вижу, как бы он ухаживал за тобой — дарил бы тебе цветы, конфеты и плюшевых медведей.

— Мне не нужны плюшевые медведи, и цветы мне тоже не нужны… — наморщила я нос. — И вообще, Майкл мне кажется каким-то несамостоятельным, легкомысленным и разбалованным. Нет в нем внутреннего стержня, что ли…

— Ну может со временем появится.

— Мне кажется, если этого стержня нет, то он уже не появится, а ходить за ним нянькой как-то не хочется, — пожала я плечами и добавила: — Но даже не это главное. Просто я ничего к нему не чувствую.