Роулэнд бледнеет и вскакивает с кресла. Лески зловеще смотрит на всех нас и начинает хохотать. Мы все втроем стоим вокруг стола Роулэнда.

– Ты видишь это?
– чуть не плача говорит он.
– Что, черт возьми, я должен сделать?

– Ты должен вышвырнуть Лекси и выбрать Хейли!
– кричу я в ответ.
– Этот тур получился благодаря ей, а не Лекси! И только у нее есть потенциал вывести нас на другой уровень!

– Ты считаешь, я хочу расстаться с Хейли? Она фантастична, я полюбил ее! Но у меня нет выбора!

– Нет, есть! И Лекси предлагает тебе его!

Роулэнд возвращается в свое кресло и сидит, потирая себе лоб, затем смотрит на меня. Лекси же просто самодовольно наблюдает за нами, будто мы просто развлекательная программа.

– У Хейли два хита, у Лекси пять. У Хейли пока нет альбома, у Лекси - есть, и он высоко в чартах. Тур получился потрясающим, благодаря чему Лекси в топе. И если просто посмотреть на факты, я никак не могу понять, что это было с Хейли. Она никак не могла разобраться со своей гитарой прямо во время выступления, затем она вовсе покидает шоу в самый последний и решающий момент. И теперь эта странная история, связанная с Рексом Бентли, и ты не позволяешь мне использовать его в качестве преимущества из-за своих чувств к ней, - я отступаю назад. Я уже знаю, что будет.
– Я сделал свой выбор, Брандо. Хейли уйдет.

– Тогда и я тоже, - говорю я, хлопнув дверью.

Хейли

Я до сих пор в шоке после визита Лекси. Я наворачиваю круги по гостиной, схватив себя за голову, как вдруг слышу очередной стук в дверь. Он звучит по-другому. Я медленно подхожу к двери. Когда открываю, то тут же перестаю себя контролировать. Я прыгаю на Брандо, зарываясь лицом в его шею, крепко обхватывая его руками, как единственного моего спасителя. Все это время я изводила себя вопросом, увижу ли я его снова, ведь он единственный человек, к которому у меня такие чувства, и мне становится страшно от мысли, что он вот-вот навсегда исчезнет их моей жизни. Одна только эта мысль разрушила меня, раздавила и заставила чувствовать себя призраком. Но одного взгляда на него достаточно, чтобы сломаться окончательно.

– Хейли, - говорит он медленно, осторожно отталкивая меня от себя и закрывая за собой дверь, - у меня плохие новости.

– Нет, - шепчу я, качая головой и чувствуя невыносимую тяжесть в сердце. Я отступаю назад.
– Нет.

У него очень серьезное, и даже угрюмое лицо. Я стою и молюсь, лишь бы он не заговорил, я готова сама попросить его об этом, но у меня не хватает сил вымолвить не единого слова. Вместо всего этого я в отчаянии закрываю лицо руками.

– Лейбл разорвал с тобой контракт, - выдал он прямиком и с печалью.

Я медленно открываю лицо, чувствуя прикосновение теплого полотенца.

– И ты выбрал Лекси.

Его лицо тут же меняется.

Он замолкает, анализируя, видимо, мой вопрос.

– Ты знала про ультиматум?

Я киваю, все еще боясь услышать ответ на вопрос, который мучает меня.

– Что выбрал ты?

– Хейли, - говорит он, поднимая мое лицо своими ладонями, - как ты можешь задавать такой вопрос? Я выбрал тебя. Конечно тебя. И я ушел от них. Как и в прошлый раз. Так же как и тогда, мы с тобой будем пробираться в одиночку.

Я чувствую, как я начала оттаивать, освобождая поток счастья, который заполняет каждую клеточку моего тела. Я притягиваю Брандо к себе, приближаясь к его лицу, будто мне одной слишком много такого счастья, и единственный способ, чтобы поделиться им - это прижаться губами к нему. Этот поцелуй был больше интимный, чем страстный, но очень мне необходимый.

Когда мы уходим из моей квартиры, Брандо с любопытством смотрит в мои глаза, попутно вытирая мои слезы.

– Как ты могла сомневаться во мне?
– спросил он меня нежным голосом.

– Просто вернулась Лекси, и все так много произошло, вот я и подумала…

– Не думай об этом, - ласково говорит он.

Брандо очень спешит, забегая по дороге в кафе и прихватив с собой огромный поднос с кофе и пакетом пончиков.

– Для кого это все?
– спрашиваю я, когда он кладет это все мне на колени и разворачивает машину.

– Увидишь.

Мы добираемся до лофта, и Брандо вваливается в нее, будто собирается ограбить собственную квартиру. Я следую за ним и стараюсь не удивляться, когда кучка каких-то ребят подходит к нам, забирая пончики и кофе, и возвращаются к своим ноутбукам на журнальном столике Брандо.

– Что происходит?
– спрашиваю я Брандо, который становится перед этими ребятами.

– Хейли, это Мишель, Саймон, Росс, Стивен и Джессика. Ребята, Хейли вы уже знаете.

Они, не отвлекаясь от своих дел, рассеянно приветствуют меня в унисон. Все еще смущенная, я слабо машу рукой в ответ.

– Итак, какова ситуация?
– спрашивает Брандо, и по ребятам сразу видно, что он у них в авторитете.

– Мы ничего не можем сделать, - говорит Джессика, тряся своим хвостом.
– Каждый раз, как мы что-то публикуем, мы получаем сотни комментариев о Рексе Бентли.